Конечно же, мы не будем этого делать. Чем больше времени на подготовку, тем лучше.

Однако Рен не ответил на мой вопрос. Он стоял смотрел на стелу Фэнхуана большими глазами. Как и Ицуки — он не изменился в лице, но его руки мелко дрожали.

— Что такое?

— Невозможно! Почему она уже сломана?!

— А? — озадаченно переспросил я.

Рен и Ицуки дружно показали на кучу мусора рядом со стелой. Я присмотрелся к ней и понял, что когда-то она была статуей Фэнхуана. Причём следы разрушений довольно свежие.

— Может, печать тоже растрескалась?

Если ещё и печать обветшала, то это очень неприятно.

— Нет, с ней всё должно быть в порядке… Но проблема в другом.

Что, если… Даже подумать о таком страшно…

Но дальше мысль не пошла — просто не существует людей, которые хотели бы на манер Кё захватить зверей-защитников и при этом обладали знаниями Рена и других героев. Впрочем, если сломанная статуя наводит Рена на какие-то мысли, и трещины в печати тут ни при чём, наверняка какие-то объяснения подобрать можно.

— Проблема в том, что печать будет сломана на фоне сломанной статуи! — воскликнул Рен, показывая на разрушенную статую Фэнхуана.

— Вы думаете, что это приведёт к… так сказать, битве на харде? — спросил я у Рена и Ицуки, пропитываясь нехорошим предчувствием.

В играх порой бывает такое, что сложность квестовых боссов меняется в зависимости от определённых условий. Иногда это означает, что победа над усиленным боссом приносит особые редкие предметы, но битва, конечно, будет не из простых.

Возможно, нечто похожее есть и в этом мире, но какой дурак согласится на такое по своей воле? Если победа над обычным и усиленным боссом — то есть, битва в нормале и харде — приводит к одному и тому же результату, то конечно же, лучше выбрать нормал.

Смерть в этом мире настоящая, так что я не хочу воевать с усиленным боссом ради пары редких предметов.

Рен и Ицуки кивнули.

— Ага… В игре можно было прийти к печати Фэнхуана, сразиться с ним, затем уничтожить статую и сразиться с уже усиленным Лингуем. За это даётся мощная экипировка, так что битва считалась эндгейм контентом*.

— У меня было то же самое, — прокомментировал Ицуки. — Устраивались внутриигровые события с битвами против усиленного Фэнхуана.

Хочется схватиться за голову. Мы должны были сразиться с обычным Фэнхуаном и победить его, но теперь он будет усиленным.

Это ещё один игровой компонент, не связанный с квестами — битва с боссом, который стал сильнее, чем требуется по сюжету.

— Либо статуя сама сломалась от старости, либо… Мы должны помнить, что это реальность, а не игра, — мрачно заявил Рен.

— А мы не сможем собрать статую на манер пазла? — предложил я.

— …

Рен и Ицуки нахмурились и промолчали. Видимо, не всё так просто. Ну и технологии здесь наверняка магические, так что восстановить статую уже невозможно.

— Ладно, плюс уже в том, что усиленный Фэнхуан не будет сюрпризом. Мы узнали правду, и это уже неплохо. Что касается попыток отремонтировать статую и ослабить врага…

Вдруг я кое-что заметил. На стене этой комнаты есть изображение Фэнхуана — похожее мы видели на свитках в городе возле замка. Однако эти птицы выглядит… заметно более зловещими. У них даже есть ореолы за спинами. Какая прелесть — наглядная демонстрация последствий возни со статуей.

— Мы должны разобраться, сломалась статуя сама или по чьей-то вине одновременно с подготовкой к битве!

— Ага! — откликнулся Рен.

— Хорошо, — вторил Ицуки.

— Как-то неудачно всё сложилось, — заметила Рафталия, и я не мог с ней не согласиться.

Казалось бы, печать должны были беречь как зеницу ока… Чёрт бы побрал секреты вроде этой статуи!

— Что бы ни случилось, наша задача не меняется!

Ну, это да… Атла говорит правду.

Кстати, в храме нам сказали, что они как-то ходили проверять печать, и статуя была разрушена ещё тогда. После изучения обломков экспертами они согласились с тем, что статуя была сломана недавно.

Проблема в том, что “недавно” — понятие растяжимое. Оно может обозначать как дни, так и месяцы, так что толку от этого анализа немного.

Впрочем, человек это сделал или нет, приятного всё равно мало. И то, и другое сулит нам большие проблемы.

До битвы с Фэнхуаном оставались считанные дни.

Наконец, день настал.

Я увеличил индикатор синих песочных часов в углу поля зрения.

00:12

Осталось двенадцать минут.

Моё сердце колотилось как бешеное — впрочем, ничего нового.

Да, я как обычно… или даже отчётливее, чем обычно, понимал, что мне остаётся лишь сделать всё возможное. Никак не привыкну к этому чувству.

Мы уже эвакуировали всех местных жителей. Остались только Герои, наши спутники и объединённая армия. В отличие от Лингуя, мы знали о нападении Фэнхуана заранее, так что с эвакуацией не возникло никаких сложностей.

Я также предупредил всех, чтобы никто не лез на рожон и не мешал мне.

Тылом будет управлять королева и генералы объединённой армии. В авангарде я и остальные Герои.

Сэйн внимательно изучила окрестности, но не нашла никаких подозрительных личностей.

Остаётся уповать на то, что ничего непредвиденного не случится.

— Мы сделали всё, чтобы подготовиться к этой битве. Теперь все мы должны сражаться так, чтобы никто не умер и не пострадал, — объявил я, встав во главе армии.

— Есть! — дружно откликнулись солдаты и мои рабы.

“Как же долго я к этому шёл”, — подумал я, окидывая местность, где запечатан Фэнхуан.

По-хорошему, именно так мы и должны были сражаться с волнами с самого начала. Почему у нас ушло столько времени, чтобы к этому прийти?

Для удобства мы выбрали в качестве поля пустошь у подножья холма рядом с дорогой к городу. Помимо этого мы много обсуждали, как именно будем воевать. Например, мы уже задумались о том, чтобы приземлить верхнюю птицу при помощи Гравитационного поля, одного из наших трофеев от победы над Лингуем. Проблема в радиусе действия этой способности — он на удивление небольшой. Дотянется ли поле до Фэнхуана — придётся выяснять уже по ходу боя. Скорее всего, чтобы оно дотянулось, мне придётся сесть на Гаэлиона, долететь до Фэнхуана, перепрыгнуть на него и только потом поменять щит на тот, у которого есть Гравитационное поле. Пока я вооружён этим щитом, Гаэлион не сможет летать. Если поменяю раньше времени — Гаэлион попросту рухнет. Конечно, похожее оружие есть у Рена, Мотоясу и Ицуки, но сложно сказать, насколько оно эффективное.

Перед битвой я сделал Героям украшения, и все как один выбрали те аксессуары, которые усиливают любимые ими навыки. Что поделать, все они хотят чистой огневой мощи. Я подумал сделать им хитрые необычные украшения, но в итоге выбрал простые и лёгкие в освоении, тем более, что так меньше шанс, что Герои сломают их.

— Наофуми-сама, — вдруг обратилась ко мне Рафталия.

— Что?

— Давайте выложимся как следует.

— Ага, — согласился я с ней.

Затем со мной заговорила Атла:

— Я чувствую, как собирается жаркое Ци. Будьте очень осторожны, Наофуми-сама.

— Да, я знаю.

На таймере песочных часов осталось меньше трёх минут.

— Уж на этот раз…

— Да…

— Я всё сделаю как надо!

Рен, Ицуки и Мотоясу крепко сжали своё Оружие, собираясь с духом.

Да уж. Хотя Фэнхуан и усилен, мы сделали всё возможное. Если бой не пройдёт как по маслу, то я даже боюсь представить, что будет дальше. Все четыре Героя в сборе. Должны же мы хоть на этот раз обойтись без потерь.

00:01

Осталась минута. Я сосредоточился и зачитал заклинание:

— Олл Либирейшн Аура!

Я влил в заклинание Ману и Ци, стараясь накрыть максимальную площадь, и усилил всех бойцов передовой той же магией, которую накладывал на Фиро.