...Я, наверное, конченая сволочь, да?

— Атла, нам не договориться.

— Да.

— Как одна из хакуко, ты знаешь, что это значит.

Фоур поднял кулак и показал Атле. Что они задумали?

— Да. Ради того, чтобы добиться своего, я… покажу тебе свою силу, брат.

— Если ты проиграешь, мои слова останутся в силе. Именно ради этого я и тренировался.

— Я тоже отвечаю за свои слова. Если я проиграю тебе, то как буду защищать Наофуми-саму?

Вот чем всё закончится?

Вообще, я хорошо наслышан о битвах Фоура и Атлы. Как правило, Фоуру помогает Рафталия, поэтому он побеждает.

Я посмотрел на Рафталию.

— Он умеет побеждать Атлу без твоей помощи?

— Один раз из трёх… правда, после событий Кутенро уже два раза из трёх.

Не самые обнадёживающие шансы. Рен и остальные Герои вовсю твердят о силе Атлы, а уж с учётом упорства она тем более кажется сильнее Фоура.

Правда, Фоур сражался ещё до того, как мы познакомились, так что у него преимущество в опыте.

— Что же, брат, приступим.

— Да.

Атла встала в стойку, выставляя раскрытую ладонь.

У них очень разные боевые стили.

Фоур как правило избивает противников кулаками, а Атла сражается тычками, делая ставку не на кулаки, а на поражение уязвимых точек.

Эта битва решит, будет ли Атла участвовать в битве против Фэнхуана.

Подул ветерок, в воздухе проплыл листок Биорастения.

Он упал на землю, и битва началась.

— Оа-а-а-а-а!

Вот это скорость!

Мои глаза еле успели увидеть, как Фоур приблизился к Атле и занёс кулак.

— Тей!

Атла слегка изменила траекторию кулака ладонью, избегая удара. Кулак Фоура ударился о землю. Послышался утробный грохот, в земле появились трещины.

— Пора! — воскликнула Атла и потянулась рукой к спине Фоура.

— Вот ещё!

Фоур встал на вдавленный в землю кулак и исхитрился пнуть Атлу.

— Тц!

Атла поймала стопу Фоура рукой и прокрутилась вокруг ноги брата, чтобы погасить остаток энергии. Приземлившись, она тут же попыталась ткнуть Фоура ещё раз, но тот подпрыгнул на руке, перевернулся и после своего приземления ещё раз пнул Атлу.

И всё это за пять секунд. Хакукообразные — прямо какие-то мастера единоборств.

Фоур и Атла отпрыгнули друг от друга. Они даже дышали синхронно.

— Ты и правда стала заметно сильнее чем раньше, Атла. Я горжусь тобой.

— Твой снисходительный взгляд тебя погубит, брат.

— Три месяца… Просто поразительно, чего мы с тобой добились за эти три месяца.

— Это точно. Много это или мало, три месяца способны изменить людей.

— Да, Атла, ты изменилась. Сейчас уже не верится, что раньше ты считала свою жизнь за проклятье.

— Как раз в этом я не изменилась. Моя жизнь даже сейчас досаждает многим людям. И поэтому я хочу загладить свою вину. Перед тобой тоже, брат. Я хочу защищать тебя.

Отдышавшись, они снова схлестнулись в битве, продолжая разговаривать.

— Я не хочу ждать в укрытии, пока опасность не уйдёт. Если моей силы достаточно, чтобы защитить Наофуми-саму, тебя и деревню, я с радостью выйду на передовую. И, если того захочет Наофуми-сама, я буду защищать его.

— Почему ты так зациклилась на нём?!

— Неужели ты не понимаешь, брат? Неужели не видишь, что скрывается в глубине Наофуми-самы?

— …

Обмен ударами продолжается, но ни Фоур, ни Атла не могли нанести решающего удара. Оба двигались так быстро, что зрители с трудом успевали следить за событиями.

— О-о, какая схватка.

— Невероятно… не думала, что во внешнем мире есть такие быстрые бойцы.

Садина и Силдина дружно восхищались.

Кто бы говорил. Вчера вечером Садина рассердилась на Силдину, и всё закончилось битвой, которая напомнила мне схватку в Кутенро.

— Силдина, — Руфт встал возле Силдины.

— Руфт? Что такое?

Кстати, Руфт потихоньку набирает Уровень. Поэтому он вроде бы даже немного вырос, но Рафталию пока не догнал.

— Они так великолепно сражаются. Я… тоже могу стать таким сильным?

— По-моему, это немного не твоё, — ответила Силдина.

— Это да, — подхватила Садина. — Я бы не советовала тебе зацикливаться только на ближнем бою, Руфт-тян.

— Братец Щита, почему они сражаются?

— Спорят относительно того, кто должен участвовать в надвигающейся битве против монстра по имени Фэнхуан.

— П-правда? Я там тоже буду?

— Тебя я, конечно же, не беру. У тебя и Уровень не тот, и вообще.

Руфта я берегу на тот случай, если Рафталии не захочется наследовать трон правителя Кутенро. Когда он как следует повзрослеет, жители Кутенро вряд ли узнают в нём прежнего мальчугана. Останется поменять имя — и сойдёт за какого-нибудь забытого родственника.

— Ясно… Но всё-таки я понимаю, о чём они думают. У них глаза горят желанием сражаться ради кого-то.

— Хм…

Вообще, они и у меня вызывают уважение.

Рен и Ицуки следят за ними, сжимая в руках Оружие и не представляя, как реагировать. Скорее всего, им кажется, что и я не представляю.

Мотоясу ушёл запоминать точку для портала, так что его здесь нет. Вряд ли ему была бы интересна эта битва.

— Атла, я вижу твою решимость, но я не согласен с ней. Пора заканчивать этот бой, — Фоур выбросил руку вперёд и сосредоточился. — Уо-о-о-о-о-о-о!

Вдруг он принял зверочеловеческий облик, который резко повышает его характеристики. Вот теперь битва начнётся всерьёз.

— Я понимаю… но я тоже буду биться по-настоящему, чтобы убедить тебя!

Оба бойца включили Непобедимое Пробуждение стиля непобедимых адаптаций. В воздухе заискрило от напряжения.

Через секунду все зрители поняли, что кровожадность — она тоже бывает разная. У Фоура она дикая, как у неприрученного зверя, горячая и похожая на ярость.

В свою очередь, кровожадность Атлы холодная… бессердечная… и, я бы сказал, нечеловеческая.

Горячая кровожадность жаждет подчинить врага, а холодная — уничтожить.

Все зрители затаив дыхание смотрели и ждали столкновения бойцов.

— Стиль непобедимых адаптаций! Тайгер Брейк!

Ци Фоура разбухла, и тот набросился на Атлу с кулаками.

— Кх!

Каждый раз, когда Фоур попадал по ней, из её тела выветривалось Ци. Эти выбросы по форме напоминали тигров.

Похоже, это Фоур на основе Точки сделал сложную технику с упором на бронебойность. Получилось довольно мощно. Атле придётся нелегко — по сравнению с обычной Точкой эта техника легко обезвреживает любого врага.

Правда, я бы на её месте особенно не пострадал.

Точки — основа и в то же время суть стиля. Это база для всех атак, которые игнорируют броню или усиливаются пропорционально ей.

Однако Фоур в своей технике сделал упор именно на игнорирование брони, пропорциональности в ней почти нет.

К тому же суть этой атаки — вывод наружу Ци, которое циркулирует в теле противника. То есть она просто выматывает его, не более. Если проводить параллели с файтингами, то это удар, который вредит шкале энергии врага, а не здоровью.

— Я не закончил! Тайгер…

Хм? Ци, вылетевший из Атлы, собирается в руках Фоура и усиливает его? Так что, тоже можно?

— Раш!

Фоур разрядил в Атлу ещё одну комбинацию. От каждого из его метких ударов содрогался воздух и поднимались клубы пыли.

Закончив, Фоур отпрыгнул назад.

— Как тебе такое?!

Наверное, всем казалось, что Фоур перестарался, но я уже видел, что нет.

— Великолепно, брат.

Несмотря на помятый вид, Атла так и не упала.

— Гх…

А вот Фоур еле стоял на ногах.

— Когда ты попадал в меня, я использовала технику, которой нас с Наофуми-самой научила Сэйн-сан.

Атла с самого начала использовала Стену.

— По сути, брат, ты всё это время бил кулаками по твёрдой стене. А я ловила моменты и понемногу атаковала твою руку тычками.

Понятно. Выходит, она не просто терпела натиск Фоура.