Я понимаю, что правительство нервничает, но нельзя же так. Они уничтожают границу, которая так долго защищала их… Если дать им распечатать всех спрятанных монстров, они уничтожат страну изнутри. Может, лучше уйти и будь что будет?

— Страна сильно испортилась с тех пор, как я покинула её, — сказала Садина.

— Кстати, как долго существует Кутенро? Родословная повелительниц уже считается национальным достоянием?

— Я не знаю точно, Наофуми-тян, но Кутенро точно существует не меньше Мелромарка и Шильтвельта.

Удивительно, что с такими правителями страна столько продержалась.

— Хм? Что это?

Я увидел на стене зала какие-то надписи. Причём они читаются без труда. Это магические письмена вроде тех, что я видел на Кальмирах.

— Это что, тоже геройские письмена?

Я положил руку на стену и повёл пальцем по тексту.

— «Методы усиления… Священного Щита»?!

Что эта надпись здесь делает?!

Символы вспыхнули, следом зажёгся камень в Щите. Попробую прочесть дальше, надпись не слишком длинная.

— Что там такое, Наофуми-сама?

— Тут текст, который почему-то начинается со слов «методы усиления Священного Щита». Кто-нибудь ещё может прочесть?

Мои спутники дружно пробежали глазами по тексту.

— Нет, Наофуми-сама, он не читается, — заявила Рафталия.

— Вот-вот. Это письменность твоей страны, Наофуми-тян?

— Я чувствую в них магию, — сказал Гаэлион.

— Я в магии не разбираюсь и прочесть не могу, — признался Фоур.

— М-м?

— Тебя я вообще не прошу, Фиро. Ладно, читаю дальше. «Первый способ усиления Священного Щита — перенимание способов усиления другого Священного или Кланового оружия».

Это я и так знаю. Кстати, Кидзуна тоже знает и рассказывала об этом Рафталии.

Дальше было просто подробное описание методов, причём даже с цитатами из помощи.

Ну и что за ерунда! Зачем мне информация, которую я и так знаю?!

— Тут написаны уже давно известные факты… бесполезная подсказка.

— Возможно, она пригодилась бы кому-то другому? — предположила Рафталия.

Ну… может, от неё был бы толк, если бы её прочли Рен или Ицуки. Можно будет Ицуки сюда потом сводить.

Вскоре мы обнаружили в полу дыру, из которой вырывался фиолетовый свет. Кажется, враг почуял наше приближение — зал затрясся.

— Нам вниз?

— Видимо, — ответил Гаэлион. — Хм-хм. Надо сказать, этот курган довольно интересно устроен.

— Что в нём интересного?

— Если я ничего не путаю, он вытягивает силу из запечатанного существа, держит его в полуживом состоянии и принуждает поддерживать барьер. Более того, он лечит узника, чтобы система работала вечно. На удивление продвинутая технология.

— Вечная нетленная печать?

— Да, хорошее описание. Она способна держать узника вечно, пока какому-то глупцу не придёт в голову разбить её.

Фиолетовый свет хорошо подсвечивает яму изнутри. Я вижу на дне что-то яркое. А ещё я вижу, как в яме поднимается вода.

— Там на глубине встречаются подземный ручей и силовая линия? Хотя, нет… — Гаэлион показал куда-то вглубь.

Я разглядел… какой-то череп?

— Старое запечатанное тело давным-давно истлело. Но теперь, когда печать сломана, оно подключилось к силовой линии при помощи ядра.

— А где ядро-то?

— Вон там, — Гаэлион указал лапой на фиолетовое облако на дне ямы.

От него поднимаются клубы дыма.

Вдруг яма треснула. Из неё ударил фонтан воды.

— Умно… ядро отвлекло нас двойником, чтобы выиграть время и создать новое тело.

— Как же он надоел, — проворчал я.

Вода била так бурно, что мы стояли уже по пояс в ней.

— Скверно, — признался Гаэлион. — Садина, хватай Героя Щита и всех остальных. Сейчас вода вытолкнет нас отсюда.

— О?

— Что?!

— Филориал, будь осторожна.

— Я умею плавать! — воскликнула Фиро почти одновременно с тем, как поток воды смыл нас.

— Бл-р-р-р…

«Что-то меня в этой стране частенько смывает», — тоскливо думал я, пытаясь сопротивляться.

Вскоре Садина схватила меня, Рафталию, Раф-тян и Фоура. Вода вывела нас из кургана той же дорогой, по которой мы пришли сюда. Да уж, неслабый поток. И нас, и Фиро, и Гаэлиона выбросило в воздух. К счастью у самой земли Гаэлион расправил крылья и поймал нас.

— Уф… еле успел, — выдохнул дракон.

— Мы попусту потратили время.

— Не унывай. Лучше смотри, наш враг наконец показал себя, — Гаэлион повернул голову.

Из-под земли, разворотив весь курган, вылез змей. Размером он был где-то втрое больше двойника.

— Тот фиолетовый свет, который ты видел в основании кургана — и есть ядро. Этот враг намного сильнее двойника. К тому же он постепенно впитывает энергию силовой линии и растёт.

— Ты это к тому, что бой лучше не затягивать?

— Именно. Если ты думал из чувства благородства подождать, пока он целиком выберется наружу — лучше передумай.

— С чего бы я так думал? Кстати, что-то мне это историю с Магическим драконом напоминает.

— Он питался поверхностной энергией… Случаи, конечно, похожие, но этот масштабнее. Он передаёт энергию другим запечатанным существам, к тому же у него барьер Камня Воли Сакуры.

— Тогда не будем терять время. Наофуми-тян всегда старается решать проблемы быстро и эффективно.

— Правильно говоришь! — согласился я. — Тебе ведь тоже не хочется, чтобы этот монстр разворотил страну, пускай она однажды предала тебя?

— Да… по крайней мере, сейчас я уже не хочу, чтобы эта страна сгинула, ведь ты собираешься захватить над ней власть.

Этим я тоже занимаюсь ради Рафталии, ради деревни и ради будущего.

— И раз так, Наофуми-тян, я отнесусь к этой битве серьёзно.

Я уже собирался заняться заклинаниями поддержки, как Щит вдруг отреагировал.

Хм… это способность Щита Короля Зверей, который я раздобыл в Шильтвельте. Я до сих пор не очень понимаю все условия этой способности, но она вроде как может дополнительность усиливать некоторых моих способных на озверение союзников. В прошлый раз я с её помощью превратил Фоура в могучего белого тигра. До того он не особо блистал в боях, но благодаря этой силе смог на пару с Атлой расправится с чудовищами, которых выставил против нас Шильтвельт. Что же будет, если эту же способность использовать на Садине, куда более сильной союзнице?

— Садина.

— Да, Наофуми-тян?

— Мне пишет, тебе доступно озверение.

— О-о!

Ничего себе улыбка. Не знаю, чему она радуется, но такой возможностью грех не воспользоваться.

— Вообще, я бы хотел использовать эту способность на Рафталии.

— На меня не работает озверение. И даже если бы работало, я бы всё равно отказалась.

— Почему?

— Не хочу становиться похожей на Раф-тян!

— Рафу?

Хм… а вот я бы с радостью посмотрел.

Или просто на чуть более звериную версию Рафталии… Вроде сигараки, только самку. Наверняка Рафталия будет просто потрясна в таком образе.

— У вас опять нехорошие мысли.

Она меня раскусила. Но неважно.

— Ладно, пора приступать! Садина!

— Да-да!

А, кстати, Помощь озверению это вроде бы навык. Если на него влияют модификаторы, то стоит сначала…

— Барьерный Символ Сакуры!

И вот вслед за этим я применил Помощь озверению. Вокруг Щита появились лепестки сакуры и полетели к Садине. Её обволокла сфера света, как в прошлый раз Фоура.

Причём сломанное, высохшее дерево светосакуры, оказавшееся поблизости, вдруг тоже испустило свет, словно поддерживая нас.

Наконец, свет вокруг Садины расплескался, и изнутри появилась крупная косатка, опоясанная сименавой.

— О-о, какая прелесть! Мощь бьёт из меня ключом! Может, это сила любви Наофуми-тян?

— Хватит пороть чушь!

Превратившись в косатку, Садина начала плавать в воздухе, словно в воде.

— Кажется, я слышу голос великого Аквадракона. Такое чувство, что сейчас меня ничто не остановит, — заявила Садина, окружила себя магическими барьерами в несколько слоёв и нацелилась на змея. — О? Вот как?