К счастью, мы заранее обзавелись планом замка. Наша задача — захватить вражескую повелительницу. Поймаем змею за голову, а дальше всё как-нибудь образуется.
Впрочем, я не думаю, что вражеская повелительница сидит как дура у себя в покоях, когда вокруг творится такое. Я бы на её месте уже давно сбежал и думал, как бы договориться с врагами. В общем, её вполне может не оказаться в замке.
Во время осмотра замка мы нашли множество трупов солдат и хорошо одетых чиновников. А рядом — дрожащего аристократа.
— Спасите! — аристократ буквально упал в ноги, моля о пощаде.
Зрелище настолько жалкое, что я даже растерялся. Но это очень кстати. Сейчас этот трус нам всё расскажет.
— Что здесь произошло?
— Я не хочу умирать! Хватит с меня этого ужаса!
— Успокойся и начинай уже рассказывать. Или хочешь сдохнуть прямо здесь?
— Она появилась внутри замка и начала всех убивать чудовищными ударами! Все, кто не сбежал сразу, погибли! Поэтому… А-а-а-а-а-а!
Когда испуганный аристократ увидел Рафталию, он сразу съёжился, заорал и потерял сознание.
— Как это понимать? Он упал в обморок при виде меня?
Они ведь всё равно по сути уже сдались, зачем сознание терять?
— Может, ты на него слишком жуткими глазами посмотрела? Примерно как на меня, когда я заказал у Сэйн плюшевую Раф-тян?
— Наофуми-сама, за кого вы меня принимаете?
— За приёмную д…
— Не надо, это был риторический вопрос.
Ну вот, у Рафталии совсем настроение испортилось. Ей так не нравится, когда я называю себя её опекуном? Вот он, трудный возраст во всей красе.
Я осмотрел трупы.
— Некоторым отрубили головы, а некоторым… Это как вообще?
Обезглавленные были трупами солдатов. Судя по ровным срезам, их казнили чем-то очень острым. А вот разодетые трупы выглядели кошмарно — такое чувство что кто-то размозжил им верхние половины тел.
Это явно дело рук Силдины, но как именно она их убивала?
— Каким-то тупым оружием? — предположила Рафталия.
— М-м? — Фиро достала из крыла моргенштерн и покрутила.
Нет, не думаю. Оружие было намного больше.
— Во всяком случае оно было куда крупнее моргенштерна Фиро, — пробормотал Рен. — Судя по тому, как именно раздавлены тела, это был какой-то молот. Определённо.
— Ага, — поддержал его я. — В любом случае, двигаемся дальше и сохраняем бдительность.
— Хорошо, Наофуми-сама.
Мы продолжили настороженно изучать замок.
След из трупов привёл нас на задний двор замка. На нём расположилась тренировочная площадка с чучелами, вооружёнными щитами, мечами и луками. Есть даже чучело, раскрашенное под Рафталию. Тренировочные манекены, это понятно.
Также во дворе нашёлся колодец.
— Тебе коне-е-е-е-е-ец! — услышали мы вдруг голос, а через миг земля содрогнулась.
По центру тренировочной площадки пробежала трещина. Она вела к круглому отпечатку на земле, обрамлённому брызгами крови.
— Боже мой, какая нелепость. Она была никчёмным правителем — даже не правителем, а выскочкой. И человеком тоже никчёмным.
Рядом стояла… девушка в одежде храмовой жрицы, вооружённая огромным молотом.
Она очень похожа на Рафталию — пушистый светящийся хвост, длинные волосы, правильные черты лица. Я бы не удивился, если бы они с Рафталией оказались сёстрами.
— Я уже удивился тому, что у Садины есть сестра, но может, и у Рафталии она есть?
— Вроде бы не было, — отозвалась Садина. — Может, это и есть повелительница?
Может, и да, но Мотоясу-2 называл её «малявкой», а Ральва вообще поделился со мной страшной тайной: на самом деле это не повелительница, а повелитель, но об этом почти никто не знает.
В общем, ничего не сходится.
— Или Ральва имел в виду, что это трап?
— Когда я слышу от тебя такие слова, сразу вспоминаю, что ты был закоренелым отаку, Наофуми, — вставил Рен.
— Заткнись.
Но я и правда отаку. С этим не поспоришь.
— Нет, это точно не повелительница, — сказала Рафталия, вставая в стойку для иая.
— Верно, я не повелительница. Теперь уже нет, — сказала девушка, похожая на Рафталию, и без труда закинула молот на своё плечо.
Её голос напоминает мне…
— Вы ли это, Силдина? — спросила Рафталия. — Что вы вытворяете?
Так я и думал. Эта девушка говорит прямо как сбежавшая Силдина.
— Я пришла раздавить Макину, гнойник этой страны. Правда, хозяйка этого тела сопротивлялась, но вы должны понять мои мотивы, обладатель Кланового Орудия и наследница.
— Понять? — недоумённо переспросил я.
— Неужели тебе до сих пор не ясна ситуация после всего что случилось? — девушка кивнула так, словно понимала все мои мысли.
— Ра-рафу?! — вдруг воскликнула Раф-тян.
Чего такое? Чему удивляешься?
Раф-тян быстро запрыгнула на меня, вскарабкалась на голову и показала лапкой.
С её помощью я увидел, что перед нами действительно стоит Силдина. А на неё спроецирован призрак, который та призвала силой откровений. Значит, близкая к Рафталии внешность — только иллюзия? Это всё-таки Силдина?
— Раф! Рафу-рафу! — заявила Раф-тян так, будто я не туда смотрю.
Я пригляделся ещё раз и увидел за спиной Силдины возле следа от удара призрачный образ. Он напомнил мне Пожирателя душ и Кё.
Вроде бы образ похож на женщину, однако меня почему-то берёт отвращение при виде её лица. От неё веет настолько зловещим чувством, что даже Кё рядом не стоял. Сразу заныли части тела, поражённые проклятием.
Тем временем этот зловещий призрак попытался напасть на Силдину.
— Эй! — воскликнул я, но за миг до этого татуировки на теле Силдины вновь вспыхнули.
— М-м… — тихо простонала Силдина и развернулась к призраку. — Я думала, что убила заклинательницу, но она упорная… — Силдина вскинула руку к груди призрака. — Гх… татуировки всё ещё действуют…
— Не думала, что ты решишь пойти против татуировок и убьёшь меня. Но ты зря надеялась, что меня это остановит. Ведь ты — моё запасное тело, которое я готовила как раз на такой случай.
Запасное тело? Неужели она…
— Злодейка с самого начала… и до самого конца унижала Силдину, но в то же время пыталась захватить её тело себе.
— Забавно, что меня в этом обвиняешь именно ты.
Судя по происходящему, Силдина размазала молотом как раз злодейку Макину, однако та стала призраком и теперь пытается захватить тело Силдины.
— Она так гордилась силой откровений, но на самом деле у неё всего лишь врождённая уязвимость к порабощению чужими душами и воспоминаниями. Я постарела, стала некрасивой, но тут мне попалось это тело. Как же я угадала, когда решила провести над ним ритуал, чтобы добавить в коллекцию к малявке.
— Кх… Я не отдам тебе тело Силдины.
— Я думала выкинуть её из тела, если она восстанет, но этот повод даже лучше. Её тело моё! И я его не отдам!
Эта сволочь с самого начала пыталась захватить тело Силдины? Эти её рассуждения об уязвимости к порабощению напоминают мне Кё с его планами по созданию гомункулов, и это так меня бесит. Почему все злодеи мыслят одинаково? Это же надо было додуматься: захватывать чужие тела просто потому, что постарела и потеряла красоту.
— К чёрту «не отдам»! Оно никогда тебе не принадлежало! — заявил я.
Макина выражается так, будто Садина родилась только затем, чтобы стать её новым вместилищем. Не думаю, что это чистая правда, но теперь мне стало понятнее, в каких условиях она жила.
Она родилась как замена Садине, выполняла работу, которую не хотела. Лишь во время прогулки со мной она почувствовала себя счастливой. Всего несколько часов.
— На что ты злишься? — спросил Рен, плохо понимавший происходящее.
— Один из врагов, которых убила Силдина, восстал и теперь пытается захватить её тело.
— Что?! Разве это возможно?
— Да, причём эта злодейка напоминает мне сам знаешь кого. Я хочу спасти Силдину… но не могу атаковать…
Вернее, я мог бы навредить ей при помощи Щита Пожирателя Душ, но сражаться одними контратаками не то чтобы эффективно. Тем более, если она это поймёт — перестанет на них нарываться и всё.
