— А повелительница, случайно, заодно с ней не сдастся?

Гонец покачал головой.

Тогда это бессмысленно. Но нельзя отрицать, что жрица поступает порядочно. Она как генерал, страдающий из-за дурного короля. Может, действительно согласиться на её предложение?

— Наофуми-тян, я совсем не против сразиться.

— Ты уверена? Это, скорее всего, твоя младшая сестра.

— Это враг, которого мне всё равно придётся победить. К тому же я должна показать нынешней жрице силу предыдущей.

— Ясно.

Если Садина тоже хочет сразиться, то так уж и быть.

— Хорошо. Но можно мы хоть посмотрим на бой?

— Конечно, только… — гонец посмотрел на Рафталию.

Ага, понятно. Он считает, ей лучше остаться здесь.

— Наофуми-сама…

Судя по лицу Рафталии, ей очень хочется пойти с нами. Вообще, на самом деле ей безопаснее всего быть рядом со мной. Если я буду поддерживать Щит Метеора, никакие убийцы к ней не подберутся.

— Хорошо. Как Герой Щита, я не дам тебя в обиду.

— Спасибо вам! — Рафталия сильно обрадовалась, когда я одобрил её немую просьбу.

Не буду ей говорить, что я просто боюсь далеко отходить от неё.

— Рафу.

— Я то-оже пойду!

— ~~~~.

Даже Сэйн подняла руку. Ей тоже не хочется отходить от меня.

Кажется, мы сейчас пойдём смотреть бой целой толпой.

— Ладно, так и быть. Только не теряйте бдительности.

Итак, мы отправились туда, где нас ожидала нынешняя жрица Аквадракона.

Мы шли, как представители мятежников, и я невольно задумывался о том, что в эпоху Сэнгоку, должно быть, битвы выглядели примерно так же. Жрица тупой повелительницы и её свита уже на позициях.

В центре поля между двумя армиями встали несколько солдат и зверочеловек-косатка с катаной. Выходит, жрица предпочитает катану?

Садина, раз такое дело, тоже приняла зверочеловеческий облик и подошла к противнику.

Я тем временем внимательно осмотрел вражескую жрицу. Она немного пониже и покруглее Садины. У них слегка различается расцветка, и очень сильно — одежда. Садина, как обычно, шла на бой в короткой жилетке и бронированной версии набёдренной повязки, а вражеская жрица пришла в толстом жилете и подпоясанных шароварах.

При этом два жилета, несмотря на одинаковое название, несколько отличаются друг от друга.

Такое чувство, будто два игрока взяли одинаковых бойцов в файтинге, и игра назначила им разные цвета… или это я слишком по-геймерски размышляю?

Ещё вражеская жрица вся покрыта какими-то красными татуировками. Она из-за них даже больше похожа не на жрицу, а на шамана.

Как-то она не слишком напоминает Зодию… Трудно сказать, она или не она. Я думал было спросить, но Садина уже шагнула к ней.

Кстати, если это Зодия, она бы меня уже заметила. Всё-таки не она? Ничего удивительного, не можем же мы постоянно на неё натыкаться.

— Так это ты моя младшая сестра?

Косатка молча кивнула, достала какую-то бутылочку из кармана на поясе и отпила.

Допинг принимает? Допив, жрица достала ещё бутылочку и перекинула Садине. Та поймала, откупорила и принюхалась.

— О-о, узнаю старый добрый запах. Выпивка из родных краёв.

Это что, подарок? Сомневаюсь.

— Теперь мы на равных. Садина… я докажу, что я лучше, чем ты.

— Если у тебя есть дар предсказания, то ты уже лучше меня.

— Не смеши… Ты хоть представляешь, как часто мне ставили тебя в пример?!

Обстановка накалилась не на шутку.

— Слабо верится. Меня не воспринимали всерьёз.

— Ты представляешь, какой хаос начался в стране после твоего бегства?! Знаешь, сколько всего держалось на страхе перед тобой?!

Видимо, после ухода Садины в стране начались проблемы с преступностью. Солдаты, которые сопровождали жрицу, тоже закивали. Ну, теперь понятно, почему враги так остерегались Садины. И понятно, почему они никогда не нападали на неё поодиночке.

— Мало ли, какую чушь про меня рассказывают.

— Представь, каково мне пришлось, когда меня заставили заменить тебя, и на вот эту самую чушь равняться!

Ого, сколько ненависти. Да уж, тяжело ей пришлось. У меня похожий случай, только мне, наоборот, младшего брата в пример ставили.

— Прости, что так вышло. Я как-то не думала, насколько тяжело придётся моей последовательнице.

— Я… я прошла через ад! Знаешь, как мне пришлось мучиться, чтобы встать на один уровень с тобой?!

— Тебе не кажется, что только психам может прийти в голову создать замену, чтобы заделать оставшуюся от меня дыру?

Кто-то решил, что раз старшая сестра была таким выдающимся воином, то и младшая должна получиться такой же. Мерзавцы, а не родители.

Что бы Садина о себе ни говорила, оказывается, в этой стране её силу уважали. Скорее всего, неумение делать предсказания было единственным недостатком, который в ней вообще смогли найти.

— Я считала их адекватными людьми, но если они пошли на такое, великий Аквадракон их не простит. Кажется, я должна наведаться к ним и хорошенько наказать, — сказала Садина и окутала себя искрами.

Она не презирала противника, но и не жалела.

— Что же, раз ты специально выбрала меня, то я как жрица Аквадракона должна принять твой вызов.

— Самое оскорбительное, что Аквадракон обратился за помощью именно к тебе. Я не буду с этим мириться! — нынешняя жрица направила катану на Садину, излучая гнев.

Садина тоже перехватила гарпун, готовая к бою. Пока что она кажется мне более сильным бойцом за счёт своей невозмутимости.

Хм-м? Мне кажется, или её противника окутал ветер?

— Садина… я слышала, ты благословлена Духовным Орудием. Давай, нападай на меня!

— О-о? Ты уверена? Я стала гораздо сильнее, чем когда жила здесь.

— Да, я отвечу тебе силой, которой наделила меня повелительница. И своей собственной силой… силой предсказаний!

Жрица достала из кармана ещё бутылку алкоголя и выпила всю. Хм? По-моему, её татуировки сверкнули.

— Думаю, мне тоже нужно представиться. Я Силдина, действующая жрица Аквадракона и действующая кровожадная жрица. Запомни, Садина. Запомни, как зовут ту, которая превзошла тебя. Сейчас ты узнаешь мощь моей магии ветра… и силу откровений.

Полный гнева голос вдруг сменился тоном, которым обычно разговаривает Садина.

— О-о? Значит, откровения действительно существуют?

— Да, и сейчас ты увидишь… силу голосов древних героев и наших предков!

С этими словами Силдина достала из поясной сумки какую-то прямоугольную карточку и метнула.

Карточка описала в воздухе красивую дугу и упала. Битва началась одновременно с тем, как она коснулась земли.

— Ха-а-а-а-а!

Силдина нагнулась и бросилась вперёд, на бегу занося катану.

Садина с лёгкостью отвела атаку гарпуном и прокрутилась на месте за счёт инерции, пытаясь ударить жрицу древком.

— Какой размашистый приём. Мне кажется, тебе не хватает резкости, — сказала она, и мне казалось, древко сейчас ударит Силдину по спине…

— Слабо!

Но гарпун не пробился через ветер, окутавший Силдину. В следующий миг жрица призвала порыв.

— О-о, показываешь фокусы? Такой мелочью ты меня не удивишь.

Садина всем телом испустила молнии и с их помощью отбросила ветер назад.

— Ха-а!

Силдина в ответ подняла руку и выпустила плотный шарик ветра в живот Садины.

— Любовь к честным атакам тебя погубит.

Садина увидела в атаке удачную возможность и ударила Силдину хвостом по спине, а затем ещё и попыталась пнуть.

— У…

Садина открыла счёт. Выходит, она всё-таки сильнее?

Однако затем и Силдина взмахнула хвостом, сильно ударяя Садину по бёдрам.

— Ой. Кажется, я пропустила удар.

— Вижу, ты недооцениваешь меня. Сейчас я покажу, что можно делать с помощью древней магии! Как источник силы, я повелеваю: расшифруй законы мироздания и…

— Ты же не думаешь, что меня это подействует? — спросила Садина, в совершенстве владеющая силой земли.