— Дай им время… — лениво отзывается он, постукивая пальцами по широкому деревянному столу.

— Им время, а мне что? — нерешительно подхожу к лавке напротив Зверя, раздумывая, стоит ли вообще здесь задерживаться. Очевидно же, что огромная чёрная кошка не способствует культурному походу в кафе.

…даже такого скромного формата.

— Садись. Не стоит недооценивать людей, Лиля. — Рома лениво поправляет рукав рубашки, глядя на наручные часы задумчивым взглядом. — К супам привыкли, Лялька. Разгуливающей по городу пантерой людей уже не удивишь.

— Да? — фыркнув, решаю всё же сесть за стол. — Что-то я не видела ни одной до недавнего времени. Изуродованных людей, видела. А вот животных нет. Даже в зоопарках и цирках их уже раз, два и обчёлся.

— В людей нужно верить, Лялька. — ехидно усмехаясь, он смотрит поверх моей головы, растянув губы в притворную улыбку. — Смелее, она не кусается.

Вздрогнув, я оборачиваюсь. В приоткрытых дверях мнётся паренёк. Не могу утверждать однозначно, тот самый это юноша, что струхнул перед этим, или кто-то более смелый, но одет он так же. Белая рубашечка, бордовая жилетка и такого же цвета короткий фартук.

— Простите, а летняя площадка закрыта. Холодно. — странным образом парень пускается в объяснения.

— Мне тебе отсюда заказ диктовать? — холодно интересуется Зверь, не прекращая улыбаться. — Давай тогда записывай…

— Она…точно не…бешеная?

Я аж задохнулась в возмущении. Нормальный вообще?!

— Нет! Это его бабушка. — громко восклицаю я, стараясь не смотреть на вытянувшееся лицо Романа.

С прискорбием пришлось признать, что Зверь был прав. Моя неосмотрительная шутка придала официанту такой смелости, что он быстрым шагом приблизился и учтиво кивнул Роме, удостоив кивком и меня:

— Меню нужно?

— Не стоит. Что вы можете нам предложить из мясного?

Пока официант расхваливал кухню кафе, а Рома вносил те или иные поправки в заказ, я сидела раскрыв рот. Он же вот только что боялся из кафе выйти! Он реально поверил, что пантера — бабушка Ромы? Или как это вообще понимать?

— Я очень прошу прощения, — нерешительно пробормотал парень, — А вам приборов…сколько?

— Три. — не остался в долгу Рома и обольстительно мне улыбнулся. — Как же мы не покормим мою бабушку.

— Прости. — бурчу я. Дар речи ко мне возвращался постепенно. — Вырвалось. Само.

— Не страшно, Лялька. Я же говорил, нужно верить в людей. — равнодушно говорит он. — Ты бы бабушку мою хоть за стол посадила. Что обо мне скажут люди? Что бабушка Романа Зверева ужинает под столом?

Улыбку сдержать едва удаётся. К тому же пантера, словно специально, стала тереться о мои ноги. Мол намекая, подвинься.

— Ууу, морда. — ошалело воскликнула я, когда огромная туша полезла на лавку, активно толкая собой стол и усаживаясь.

Сидим. Я, сжавшись в уголке, под стеночкой здания кафе. Пантера, сидя, словно воробышек на жёрдочке. И Зверь, конечно, раскинув ноги почти на ширину продольного шпагата.

Падла…

— Почему Лялька? — не выдержав затянувшегося молчания, спрашиваю я.

— Смущает?

— Да!

— Почему тогда игнорируешь? — неожиданно на его лице вспыхивает интерес. Он даже подаётся вперёд, сцепив пальцы в замок.

— Мама так учила. — пожимаю плечами. — Если игнорировать всякие клички и обзывательства, обидчик, не найдя желаемой реакции, потеряет к ним интерес. Но тебе, похоже, моя реакция не нужна.

— А кто сказал, что ты её не даёшь? — он улыбается одним уголком губ, глядя на меня с вызовом.

— Я. Я не даю никакой реакции.

— Это ты так думаешь. — заявляет он.

— Что значит, думаю? Я знаю. Это же я.

— Ты безумно скучный собеседник. — протягивает он, так словно моё общество его тяготит. Меня вообще напрягает его поведение. Кажется, что его настроение меняется десять раз за час. Не уследишь. Не поймёшь, что там в его голове творится.

— Нормальный я собеседник, когда оппонент вменяемый. — шепчу под нос, отворачиваясь от этого хама.

Кошка зашевелилась, балансируя на узкой для её туловища лавке. Вскинула голову и, изловчившись, повернулась назад. Медленно переступила соседнюю лавку и гордо взобралась на стол, стоящий позади меня.

Ошарашенно моргая, я заметила двух официантов с заставленными подносами в руках. Они нерешительно застыли у дверей, наблюдая, как кошка, лениво перебирая лапами по столам, движется в их направлении.

— Ром…

— Бабуль! — выкрикнул Зверь. — Давай назад! Минуту потерпеть не можешь?

Кошка застывает, медленно повернув голову в нашем направлении. Словно раздумывает, куда ей двигаться дальше.

— Да, — подключилась я, — Возвращайся…Возвращайтесь…

Она послушалась! Послушалась!

Под скрип деревянных столов пантера заняла прежнее место и, как ни в чём не бывало, воззрилась на пустующий перед собой стол.

Видимо, парней это впечатлило. Они быстро расставили на столах напитки и еду, суетливо переглядываясь. Один из них нелепо кашлянул в кулак, огласив очень интересный вопрос:

— А можно с вами сфотографироваться?

Зверь, долго не думая, поднимается с места, улыбаясь так, словно только что выиграл в лотерею целое состояние.

— Конечно. Только если с нами на фото будет моя невеста. Иди сюда, милая.

Милая… У милой лицо перекосило.

— Конечно, Пусечка. — решаю подыграть.

— Поздравляю! Я буду за вас болеть. У нас заведение все этапы боёв без правил транслирует. Почти в спорт-бар превращается. Даже ставки делаем. — я причин для гордости, звучащей в его голосе, не видела. — А если мы вас с бабушкой сфотографируем и на стену повесим? Правда, у нас и стены такой нет. К нам медийные личности не заглядывают.

— Ты будешь фотографировать? — грубо перебиваю я рассуждения юноши.

Поднявшись, я встала рядом с парнем, держащим в руках смартфон, и нетерпеливо постучала пяткой по фигурной тротуарной плитке.

— А вы так и будете стоять? — задал глупый вопрос официант, глядя на экран телефона.

— Иди ко мне, Писечка. — весело отзывается Зверь, рывком заключая меня в объятия.

Официант немного приседает, чтобы уместить нас в ракурсе и непрерывно щёлкает боковыми клавишами, делая множество снимков.

— Выберу потом лучшее. — счастливо выдыхает он.

Я стою, смотрю на Зверева взглядом серийного маньяка, и чувствую, как его руки нагло лезут к моей заднице. Не понимаю, почему я молчу?

— Спасибо огромное. А теперь за столом? — выпрямившись, парень улыбается, оглядываясь на наш столик. — Ой…

Вот тебе и ой… Морда умяла две тарелки непонятно чего, и теперь довольно облизывалась. Ещё два блюда, стоящие ближе к стороне Зверева, она почему-то не тронула. Или, может, просто не успела.

— Ну бабуль… Ну… Нам повторить. — весело комментирует Зверь, похлопав парня по спине.

Рома недовольно принюхивается к содержимому тарелок на столе, бросая на меня осуждающие взгляды. Я отвечаю уничтожающим:

— Писечка?!

— Лялька же не понравилась. — равнодушно отзывается он. — Должен же я тебя как-то называть.

— Как на счёт, Лиля? М?

— Скучно и неинтересно. — мужчина разводит руками, резко меняя тему:- Здесь вообще что-то пахнет?!

Я вздрогнула от резкого тона. Нахмурилась и заинтересованно подалась вперёд:

— Ты совсем не чувствуешь запах?

— Благодаря тебе!

— Не, я здесь ни при чём. Будь ты любезнее и менее страшен, я бы и не подумала пускать в ход газовый баллончик. — развожу руками, подвигая в свою сторону тарелку с жареными рёбрышками и красным соусом. — Запах, кстати, умопомрачительный. — улыбаюсь, не скрывая ехидства.

— Весело тебе, да? — щурится он.

— А что? Грустно должно быть? Мы же были в медицинском центре. Настоящем. Почему ты не обратился за помощью? Знаешь, сколько у меня таких баллончиков по сумкам и ящикам валяется? Папа снабжал и подкладывал их мне всюду. Как видишь, не зря!