Через день Сфера ускорила свой ход, а спустя еще пару дней, вынырнув из мутных вод, она мчалась в очередном подземном туннеле. Залетев в один из залов, Сфера остановилась, Эр выпрыгнул наружу и глубоко втянул ноздрями застоявшийся воздух. Со, выбравшись из Сферы, тоже дышал полной грудью и с любопытством оглядывал очередную рукотворную пещеру со сводами, тоннельными ямами и лестницей.

– У тебя здесь встреча с репликантами?

– Нет, я не знаю здешнее племя репликантов, поэтому нам ни к чему искать встречи с ними. Нужно будет самим добыть воду и припасы. Но для начала я должен спрятать Сферу. Жди меня здесь, я скоро.

Перед тем как забраться в Сферу, Эр впрыснул в левую ноздрю Со сыворотку страха. Почти сразу мальчик почувствовал странную взбудораженность, мозг стал работать намного быстрее, чем обычно. Он сел у стены, прикрыв глаза, и стал напряженно прислушиваться к звукам. Через некоторое время он уловил шелест крадущихся шагов. Со внутренне сжался, тело автоматически сгруппировалось. Открыв глаза, он стал всматриваться в туннель. Внезапно звуки оборвались, повисла звенящая тишина. Со еще больше напрягся, пытаясь спроектировать возможное развитие событий. За секунду его мозг смоделировал пять вероятных версий. От версии, что это был Эр и его поймали репликанты, до версии, что это был ИИ, который, обнаружив Со, издалека наблюдает за ним, собираясь его парализовать. Вдруг он почувствовал, как кто-то дотронулся до его плеча. Со вздрогнул и резко обернулся. Это был Эр.

Они спустились по широкой лестнице и оказались в длинной галерее с колоннами. Прижимаясь к стене, то и дело оглядываясь, они старались идти как можно тише. Галерея оканчивалась большим залом, в центре которого была расположена каменная лестница, уходящая в узкий туннель. Они спустились и довольно долго шли по узкому коридору туннеля, затем свернули в другой туннель и, наконец, добрались до выхода.

Эр протянул мальчику спиннак:

– Держи, это твой. Там все необходимое на первое время, без него никуда не выходи.

Со прикрепил спиннак к груди и вопросительно посмотрел на Эра.

Тот пояснил:

– Нам придется идти по открытой местности, нас могут обнаружить, или же мы можем попасть в западню. Тебе нужно держаться меня и максимально напрячь свой слух и зрение.

– Долго нам идти по открытой местности? Может, лучше остаться в этих пещерах?

– Нет, мне нужно попасть именно туда. Идти нам чуть больше километра.

Выйдя из туннеля, Эр стал озираться по сторонам. Вокруг простиралась растрескавшаяся земля, дул сухой ветер. Невдалеке возвышалось непонятное конусообразное строение серого цвета. За ним еще и еще одно, всего несколько десятков. Они были абсолютно одинаковые. Эр обернулся и сделал знак Со, чтобы тот следовал за ним. Они перебегали от одного строения к другому, наконец, Эр остановился перед одним из них и стал легонько постукивать по стене подошвой ботинка, пока не раздался тихий щелчок. На поверхности стены, на уровне его глаз, появилось выпуклое стеклышко размером с песчинку. Эр вперил в него свой взгляд, затем поочередно дотронулся до него безымянными пальцами правой и левой руки. Не прошло и пары секунд, как часть стены начала отъезжать в сторону, образовывая вход. Эр шагнул внутрь и втянул за собой Со.

Раздался тихий щелчок, вход закрылся, и в помещении стало совсем темно. Эр включил фонарик на рукаве, и Со увидел, как тот прошел в центр комнаты, склонился над столом и принялся прощупывать столешницу. Комната стала наполняться мягким белым светом, теперь ее можно было хорошо рассмотреть. Эта было довольно большое помещение без окон, с выходом в коридор. Бежевые стены, пол и потолок излучали приятное глянцевое сияние. Два прозрачных стола без ножек, со стекающими краями, парили вдоль комнаты, блестящие серые шкафы разных размеров и конфигураций стояли у стены. В углу горкой была сложена всякая всячина. Эр снова коснулся поверхности стола, и из него дымкой вытянулся прозрачный цилиндр, на котором стали высвечиваться цифровые коды. Эр внимательно считывал информацию, обновляя ее касанием пальца. Со с любопытством наблюдал, но не понимал этого языка. Он хотел было спросить о нем Эра, но тот, предвосхищая вопрос, ответил:

– Это староцифровой язык. Он сейчас не используется.

– А ты и его знаешь?

– Да, я его изучил.

Эр принялся стягивать плотную дымку с внутренней части столешницы и, ухватив ее пальцами, коротким движением бросил на пол. Он повторил это дважды, и дымка превратилась в два стула без ножек. Немного подтянув сиденье к столу, Эр опустился на него и опять уткнулся в экран. Поняв, что второй стул предназначается для него, Со попытался подтянуть его ближе к столу, но тот не сдвинулся с места. Тогда он просто подпрыгнул и сел на стул. Эр краем глаза наблюдал за попытками мальчика, затем подтянул стул вместе с Со к столу, чтобы тому было удобнее смотреть.

– Почему у меня не получилось?

– Здесь все слушается только меня, я перестроил на свой биоматериал. Позже можем добавить и тебя.

– Это и есть твое дело?

– Не совсем, но тебе это должно быть любопытно. Это древние технологии, которые теперь или не используются, или запрещены. А то, для чего я сюда пришел, находится в другой комнате, но об этом чуть позже.

Эр ладонью прикоснулся к цилиндру, под этим воздействием он распластался и превратился в большой прозрачный экран. Эр широко раскрыл глаза, и на экране появилась группа видеокартинок. На них отображались различные комнаты, в том числе и та, в которой они сейчас находились.

– Это учет слежения внутри и снаружи этого здания, кадры сохраняются лишь в том случае, если происходит какое-то движение или изменение, – пояснил Эр. – Вот смотри, видишь, здесь регистрируется движение. Таак, а что это у нас, давай-ка увеличим. Да это мой малыш подрос… Узнаешь? Ты должен был проходить это в Супербуке.

Они наблюдали на экране за коричневым пауком. Он то ползал по стенам и потолку, то резво перебегал по гладкому полу из комнаты в комнату.

– Это же настоящий паук, он здесь живет?

– Да, можем посмотреть, где он сейчас… Вот, смотри, малыш наблюдает за нами, осторожничает, не заходит.

– Кого он боится, нас?

– Да, у него в отличие от нас инстинкт самосохранения имеется.

– Он может быть опасен для нас?

– Точно не скажу. Но давай-ка я настрою защиту, чтобы он не навредил нам.

Со магнитом тянуло к месту, где прятался паук. Ему хотелось посмотреть на него вживую. Он спрыгнул со стула и направился в коридор.

– Эй, Со, постой. Подойди сюда, раскрой ладонь и положи ее на внутреннюю часть столешницы.

Мальчик подошел и послушно выполнил указания Эра. При соприкосновении со столешницей он ощутил, как в его ладонь вонзилось множество микроигл. Было неприятно, но терпимо. Одернув ладонь, он потер ее о штанину комбинезона и, чуть поколебавшись, все же направился в коридор.

На экране паук прятался за входным проемом, и Со совсем не хотел его напугать. Приближаясь к входу в коридор, он немного замедлил шаг. Затем остановился, вытянул шею и заглянул в коридор. Тот оказался довольно длинным, по обеим его сторонам были расположены серебристые глянцевые двери. Со поискал глазами паука в том месте, где видел его на экране, но его там уже не было. Вдруг ему показалось, что где-то совсем рядом что-то тихо зашуршало. Со закрыл глаза и прислушался. Звук становился все отчетливее. Он поднял глаза, и прямо надо собой увидел зависшего паука – коричневого, мохнатого, размером в половину его лица. Боясь его спугнуть, Со замер, завороженно рассматривая мохнатые лапки, брюшко с причудливым рисунком и четырьмя парами глаз. Вдруг паук зашевелился и внезапно прыгнул вниз, прямо на задранное вверх лицо.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.