«– При рождении наш статус зависит от нескольких факторов, назову основные: в каком поколении ты улучшенный, уровень улучшения родителей, статус родителей, уровень обновленных улучшений у ребенка»

Ми стояла на вершине горы, холодный колючий ветер продувал ее насквозь. Казалось, морозный воздух превращает ее кожу в папирусную бумагу, и она вот-вот начнет трескаться. Сон был гораздо реалистичнее ее обычных запрограммированных снов. Возможно, это новый вид сновидений, решила Ми и принялась осматривать территорию. Местность была гористая, лишь в низовьях виднелись редкие деревья. Она стала осторожно спускаться, то и дело останавливаясь, чтобы нащупать удобный камень или ложбинку. Преодолев примерно половину пути, Ми оказалась на площадке, переходившей в небольшой выступ в скале. Приглядевшись, она заметила вход в пещеру. Захотелось хоть на какое-то время укрыться от ветра и отдохнуть.

Приблизившись к пещере, она увидела внутри нее слабое мерцание костра и замерла, обдумывая, кто бы это мог быть. Но кто бы там ни был, разве с ней может случиться неприятность в оцифрованном сне? И все же этот сон настораживал, он был так не похож на ее прежние сны. Ми посмотрела вниз: до подножья горы еще долго спускаться. И она решилась войти.

Пещера выглядела мрачной. Свет в нее проникал через вход, и еще немного она освещалась пламенем костра. Но и этого было достаточно, чтобы разглядеть рельефные стены и причудливый хоровод коричневых сосулек на потолке. Стараясь идти как можно тише, Ми продвигалась вглубь пещеры. И вот на валуне рядом с костром она увидела силуэт сидящего электума. Робко приближаясь, она уже могла рассмотреть его. Это был мужчина с коротко остриженной бородой, на его голову был накинут широкий шарф. Незнакомец задумчиво смотрел на языки пламени. Заметив Ми, он сделал приглашающий жест рукой.

– Здравствуй, Ми. Садись, погрей руки.

Ми посмотрела ему в глаза, но ничего не ответила. Ждала, что будет дальше. Является ли это каким-то испытанием от Куб или все же просто новый вид сновидений.

– Это не испытание от Куб, и ты не в запрограммированном сне. Сейчас Куб фиксирует, что ты сидишь на берегу моря и играешь с сущностями. Да, это необычно, но все же тебе нужно поверить мне.

Ми насторожилась еще больше: если это не искусственный сон от Куб, то что это? А если все же он, зачем Куб отрицать это? Пока Ми раздумывала, что ответить, ее собеседник стал отвечать за нее, словно слышал ее мысли.

– Ми, сейчас ты пребываешь в реалистичном сне. Я имею в виду, что все, что ты здесь видишь, – это реальный мир. Эта настоящая гора и настоящая пещера, настоящий ветер, который дует, и настоящий огонь. Но ты находишься здесь не в физическом теле. В противном случае у тебя уже были бы признаки обморожения. А так ты все чувствуешь, но в легкой форме, и это не приносит тебе вреда. Но для того, чтобы ты могла убедиться, что это так, я расскажу о твоей особенности, о которой не знает даже Куб.

Ми напряглась: «Он слышит меня? Неужели он знает об этом?»

– Усилием воли ты умеешь скрывать свои мысли в подсознании. Куб может фиксировать только те мысли, которые остаются у тебя на поверхности. Но то, что ты скрываешь в подсознании, они не в состоянии прочесть.

Ми невольно вскинула брови, но, спохватившись, постаралась изобразить безразличие. Она судорожно размышляла о том, что, может, ей просто позволяли думать, что они этого не знают. И решила проверить свое предположение. Она сосредоточилась и на подсознательном уровне задала цепочку мыслей: электум, который сидит напротив нее, – это не электум, а проекция программы сна. И с чего это он решил, что она может скрывать свои мысли в подсознании. Она догадывается, что это проверка… этой зануды Куб.

Мужчина, вытянув руки над костром, задумчиво разглядывал свои ладони.

– Знаешь, хорошо, что ты не доверяешь. Но, но… все же это не сон от Куб. Хотя в одном ты права: я и не электум. И про Куб я тоже соглашусь, она действительно та еще зануда. Впрочем, как и все Интеллекты, – он покосился на Ми и подмигнул.

– Кто ты и что я здесь делаю? – наконец-то заговорила она.

– Я тот, кто будет тебя обучать. Можешь называть меня Учителем. Ты здесь, чтобы учиться. Нужно развить твою способность, о которой ты знаешь, а также дать тебе и другие знания, которые со временем помогут тебе раскрыть иные способности.

– Учитель? Это как у древних людей? Когда ты будешь меня обучать? Ты будешь приходить в Центр? Что скажет Куб? – вопросы сыпались один за другим.

– Да, как у древних людей. Хотя и у электумов раньше были учителя. Я буду обучать тебя во время твоего сна. Куб не знает и не должна узнать об этом. Тебе нужно усвоить, ты не должна позволить кому-либо или чему-либо обнаружить, что ты не в искусственном сне. И что ты видишь сны…

– Что я буду изучать?

– Много чего. А начнем мы с изучения настоящей истории людей и СИ.

– То есть то, что я изучаю в Супербуке, это ненастоящая история?

– В Супербуке, как в пикантном блюде, много правды и щепотка лжи, которая меняет весь его вкус.

Мужчина потянулся за рюкзаком, лежащим у валуна, и извлек оттуда сверток. Развернул его и вынул овальную белую штуковину.

– Кстати, раз мы заговорили о еде, давай-ка я тебя угощу. Это сыр, думаю, он тебе понравится.

– Сыр? Как он может мне понравиться, если я физически здесь не нахожусь? – съязвила Ми.

– Вкус ты почувствуешь, обещаю.

Он вытащил из рюкзака маленький нож, разрезал сыр на три куска, ловко нанизал их на ветку и протянул ее Ми.

– Держи ветку над огнем. Но недолго, чтобы сыр не потек.

Осторожничая, Ми несколько секунд держала ветку над огнем, потом убирала ее. Учитель следил за ее действиями и через несколько минут забрал ветку. С трудом стянул для себя кусок подтекающего сыра, а Ми сказал:

– Ешь так, прямо с ветки.

Ми пыталась понять, как это надо есть, и искоса наблюдала за Учителем. Она попробовала сыр на вкус. Он был горячим, но не обжигал, солоноватым и нежно мягким.

– Нравится? – поинтересовался Учитель.

Ми кивнула.

Проснувшись после знакомства с Учителем, Ми была очень взволнована. Она стала наблюдать, не изменилось ли поведение Куб. Но Куб вела себя как обычно, и постепенно Ми успокоилась.

С того дня почти в каждом сне она виделась с Учителем. Он знакомил ее с настоящей историей планеты и историей создания СИ. Рассказывал о чистых людях и электумах, репликантах и химерах. От него она узнала о звездах и планетах, о существующих аномалиях Вселенной, в которых до сих пор не может разобраться СИ. Но большую часть времени Учитель посвящал занятиям по сапомознанию. «Изучая себя, ты сможешь понять Вселенную. Каждый человек – это маленькая Вселенная», – говорил он.

Ми получила знания о флоре и фауне Земли и еще нескольких планет. Могла оказать экстренную медицинскую помощь себе и другим. Овладела навыками выживания в различных климатических условиях, техникой единоборств, узнала о немногочисленных уязвимостях ИИ. Учитель рассказал ей об электумах вне их Центра, и людях, которые живут вне досягаемости ИИ. Также Ми узнала, что некоторые люди обладают удивительными способностями.

Время от времени Учитель упоминал, что у нее тоже есть способности, которые она впоследствии раскроет для того, чтобы выполнить свое предназначение. Однако не уточнял, в чем оно заключается. Однажды она сама спросила его об этом. От прямого ответа он уклонился, сказав, что знает лишь о некоторых предстоящих событиях, для которых он ее и готовит. Но свою миссию в этом мире она сможет понять только сама.

– Людям сложно распознать свой путь и предназначение в этом мире. А все по причине того, что их глаза устремлены наружу. Мир увлекает и соблазняет так, что люди перестают слышать себя. Твои глаза должны быть обращены внутрь. Надо научиться слышать подсказки, которые даются беспрерывно. Но услышать их можно, только если не отвлекаться на внешний мир. Но выбор, куда смотреть всегда остается за тобой, и он определит твое будущее. Человек постоянно делает свой ежедневный маленький выбор, но чаще всего не осознает его важности. «Природа не терпит пустоты», – так говорили люди, и это справедливо по отношению к твоему внутреннему наполнению. Тебе необходимо научиться правильно наполнять себя.