- Я опоздала, - едва слышно произнесла женщина, - я так отчаянно искала выход, что опоздала со сроками ответа.

Хакс посмотрел на нее, как на умалишенную, а потом, откинув голову назад, расхохотался.

- Это потрясающе! – отсмеявшись, произнес мужчина, - серьезно? Ты ведь сейчас не врешь? – он послал женщине внимательный взгляд, - черт возьми, ты действительно не врешь! Цепь случайностей, верно? И тебе в который раз повезло! Ты очень везучая сука, Рей Палпатин! Но везение всегда заканчивается! И ты умрешь! Но сначала ты кое-что сделаешь.

Хакс толкнул к ней какие-то бумаги.

Пистолет смотрел прямо в лицо Рей, женщина невольно попятилась, чувствуя дрожь, пробегающую по спине, взгляд растеряно метался от белых листов на столе к черному провалу дула пистолета, что сливался с окружающей темнотой. Смерть снова дышала ей в спину. Слишком часто за последнее время. Но умирать Рей не планировала, не сегодня и не так. Она упрямо сжала губы, стиснула руки в кулаки.

- Что это, Арми? – процедила Рей.

- Это дарственная, - небрежно ответил Хакс, снисходительно посмотрел на Рей и продолжил через небольшую паузу, - ты же знаешь, что половина бизнеса Рена сейчас легальна. И легальной становится все большая часть, как и часть бизнеса Императора. И вот это мне никак не получить без твоей подписи. А я хочу эту долю. Потому подписывай! И Кайло останется жив.

Рей зажмурилась. Глубоко вздохнула, подавляя порыв страшно оскалиться, истерично рассмеяться от неприкрытой правды, что вываливал на нее Армитаж. Похоже, он действительно считал, что через пару минут глупая Рей Палпатин умрет, раз был так откровенен.

- Хорошо, - едва слышно произнесла женщина, - но для этого мне нужно сделать один звонок.

Хакс посмотрел пристально, настороженно, но, не прочитав на лице женщины ничего, кроме отчаянного волнения, смешанного с животным страхом, кивнул.

- Валяй.

Дрожащими руками Рей вытащила из кармана телефон, набрала номер.

Гореть ей в аду! И Рен ее никогда не простит. Но иного выхода не было.

- Натаси, - произнесла Рей в трубку.

- Донна, - отозвалась Даала.

А потом Рей включила громкую связь. Послышался какой-то шорох, потом звук пощечины, вскрик и рыдания.

- Арми! – тонкий голос Кайдел прокатился по кабинету, - Арми! Пожалуйста! Сделай все, как они хотят! Арми, прошу.

На Хакса было приятно смотреть.

- Ах ты! – он начал подниматься из-за стола, пистолет ходил ходуном в его руке.

- Сядь, - грубо приказала Рей, - пистолет на стол, - и выключила телефон.

Трясущимися руками Хакс положил пистолет, откинулся в кресле. И даже в тусклом ночном свете было видно, как мужчина бледен.

- Думал: самый умный, да, Арми? – почти ласково произнесла Рей, прошла к столу, взяла пистолет, покрутила в руке, прицелилась в лицо Хаксу,- и вот, как мы поступим, Армитаж. Жизнь Кайдел и твоего ребенка в обмен на жизнь Кайло. Устроит тебя такой вариант?

И пока Хакс хватал ртом воздух в попытке ответить, Рей быстро спрятала пистолет в карман.

- А впрочем, меня не волнует: устроит или нет. Один звонок, и Кай умрет.

- Рен никогда тебе этого не простит, - прошептал Хакс, казалось, все силы покинули его, на лице был написан настоящий ужас.

- Плевать! – жестко бросила Рей, - я бы уже мчалась спасать Кайло, а не болтать тут с тобой, но эта сука Джейна не знала, куда ее брат заманил Рена! Для этого, к сожалению, нужен был ты!

- А, - тихо произнес Армитаж, - а я говорил Джейсену, что его сестра – слабое место в нашем плане.

- По дороге мне расскажешь увлекательную историю вашего сотрудничества, - Рей повернулась к двери, спиной чувствуя полный ненависти взгляд Хакса, - идем.

***

Сев на пассажирское сидение, Рей наставила пистолет на Хакса.

- Едем быстро и без глупостей, - процедила женщина, - если я не вернусь утром, Кайдел умрет.

- Как тебе удалось? – с интересом спросил Арми, заводя машину и плавно трогаясь с места, постепенно разгоняясь.

- Удалось похитить Кайдел, несмотря на кучу охраны, что ты к ней приставил? – усмехнулась Рей, - а я и не похищала. Я просто пришла в гости к подруге, мы отправились на прогулку, - женщина многозначительно замолчала, - ну примерно, как Фаз поступила с Реном.

Армитаж хмыкнул.

- Что вы ему сказали?

- Ничего особенного, - пожал плечами Армитаж, оставляя позади центр города, машина неслась на восток, - то, что тебя чуть не убили в тюрьме Рен и так знал, не знал лишь того, что ты находишься в больнице Татуина, а не в тюремном лазарете. Поразительно, как глупеет человек, когда его близкие находятся в опасности. Напрочь теряет способность рационально мыслить. Впрочем, в отношении тебя Рен никогда не мыслил рационально. Стоило только сказать, что на тебя готовится очередная попытка покушения, что тебя вывезли за пределы города, и он ринулся спасать тебя, обеспечить тебе надежную защиту. И сам попался в ловушку.

Рей стиснула зубы, подышала какое-то время глубоко. Желание пристрелить Армитажа прямо сейчас крепло с каждой минутой.

- Почему не убить его сразу?

- Ларсы вместе с Фазмой этого и хотели, но Рен нужен был мне, чтобы шантажировать тебя. Мне нужна была твоя подпись под дарственной, - произнес Хакс, помолчал и продолжил, - о, Рей, - рыжий бросил на женщину быстрый взгляд, - знала бы ты, как разочаровала Фаз. Она-то хотела, чтобы ты уничтожила Кайло, в идеале, желала его смерти, а ты все медлила. Это, конечно, ее не устраивало. И вот на горизонте показался Джейсен с очень заманчивым предложением, - Хакс хмыкнул. – Знаешь, я почти восхищен хваткой семейства Скайуокер. Близнецы выросли вдали от Корусанта, вдали от всего, - мужчина неопределенно повел рукой в воздухе, - этого. Бог знает, почему Лея не забрала детей брата. Быть может, потому что сам Люк если и наведывался к их матери в Сокорро, то жить с ней явно не собирался, делать ее или детей частью своей жизни - тоже. Но Джейсен и Джейна отца, видимо, любили. А еще надеялись когда-то стать его наследниками, ведь бизнесом в Сокорро Люк владел почти единолично. Но не сложилось. Появился Кайло. Любимый кузен устроил исчезновение дяди, а потом подмял под себя то, чего так отчаянно желали близнецы. Знаешь, Джейсен и Кайло очень похожи. Оба яростные, безжалостные, порой безрассудные. Честное слово, я слабо представлял себе, как буду работать с Джейсеном. Это почти что менять шило на мыло. Вообще они могли бы сработаться или же стали бы смертельными врагами.

- Кайло не знал о кузенах? – спросила Рей, искренне заинтересовавшись.

- Знал, - кивнул Армитаж, - и я его предупреждал. Я говорил, что их надо найти, и если не предложить долю семейного бизнеса, потому что Кайло не хотел делиться, то хотя бы держать под контролем. Рен ломался долго, а когда, наконец, созрел, близнецов и след простыл, - Хакс тихонько засмеялся, - это был прекрасный ход: спрятаться под самым носом Рена, на его территории, в Татуине. И еще более прекрасный ход: использовать тебя, чтобы добраться до Кайло. А ты только и делала, что подставлялась сама. Помчалась спасать девчонку Блисс, позволила Таркину плести вокруг тебя интригу, пустила в свой офис, в свой дом Джейну. И вот уже ты служишь целям Ларсов. Они хотели уничтожить Кайло, отобрать его бизнес, используя тебя и твои ресурсы. Они хотели не столько отомстить за отца, сколько взять то, что принадлежало им по праву. Они были в курсе всего, ведь ты сама доверила Джейне выяснять, что за интрига вокруг тебя плетется, отдала Джейсену Сокорро, о котором он так мечтал. Но этого было мало. Потом умер Император, ты попала в тюрьму, и план оказался под угрозой. Таркин бы не стал церемониться с Ларсами, они были ему не нужны. И в отличие от тебя, он проверил их, узнал, кто они такие. Таркин должен был умереть. Но убить его просто так, без твоего разрешения они не могли, им бы этого не спустили. Но с твоего разрешения, под твоим прикрытием - запросто. Они были почти в ужасе, когда узнали, что ты чуть не погибла.