Как и было обещано: один из черных входов был открыт. Рей нашла грузовой лифт и нажала кнопку последнего этажа, где располагался кабинет Кайло. Пока ехала в лифте, нервно сжимала и разжимала кулаки. От ее действий зависит жизнь Рена. Господи! Ну какая же она дура! Как могла так подставить бывшего мужа! Впрочем, он тоже хорош! Кинулся очертя голову спасать девицу в беде! Но в этот раз Рей ею не являлась! И случилось то, что случилось: Рен сам оказался в ловушке. А Рей, чтобы спасти его, сделала вещь, которую Кайло никогда ей не простит. Но это неважно. Главное сейчас: переиграть всех врагов. А с последствиями Рей разберется потом. Только бы Натаси не подвела ее, только бы и она ее не предала!

Двери лифта открылись с неприятным скрежетом, Рей сделала пару шагов по плитке, покрывающей пол, и пожалела, что надела каблуки: слишком уж громко стучали набойки в тишине пустого здания. Ее будет слышно издалека. Впрочем, человек, что ее ждет, думает, что Палпатин ни о чем не догадывается. Ведь Рей сейчас спешит на встречу с бывшим мужем, которую тот назначил, прислав безликое смс. Рей зло усмехнулась: на этот ржавый крючок она должна была попасться? Впрочем, может быть, и попалась бы, если бы не узнала заранее всей правды. Расчет был неплох. И кто знает, какие козыри в рукаве припасены у тех, кто играет против нее. Забавно, что именно этого человека Палпатин ни разу не включила в уравнение той интриги, что плелась вокруг нее.

Свет из окон падал на пол, расчерчивая сменивший плитку ковролин правильными прямоугольниками, Рей зачем-то считала их. Наверное, чтобы успокоиться.

Выйдя из больницы, Палпатин первым делом забрала из дома деда пистолет. Его вернули вместе с остальными вещами. Коробка демонстративно была аккуратно поставлена на столе, тогда, как остальные вещи были грубо свалены прямо в коридоре. Но пистолет вместе с разрешением не затерялся в общей куче. Взяв его в руки, женщина впервые ощутила уверенность и силу, ту самую, о которой ей рассказывали другие. Словно бы у Рей вдруг из ниоткуда появилось моральное право отобрать чью-то жизнь. Можно было посмеяться и сказать, что тюрьма меняет людей. Вот только Рей было, отнюдь, не до смеха. Тем более сейчас, когда женщина была без оружия, направляясь в пасть к врагу.

Рей замерла возле двери кабинета, долго разглядывала створку из дорогого дерева. О, она могла бы насчитать десятки воспоминаний, когда степенно входила в этот кабинет с докладом, когда врывалась в возбуждении с хорошими и не очень новостями, когда робко заглядывала, когда приходила с требованиями, когда улыбалась, злилась, утешала, сгорала от желания. Да они даже трахались однажды за этой дверью. Рей хмыкнула. Забавно, что вспомнилось именно это. Но дрожала ли она от страха за жизнь Кайло, стоя тут? Нет, такого не было точно. И ей бы радоваться, ведь сама хотела уничтожить бывшего мужа. Могла бы пустить сейчас все на самотек, но понимала, что нет, так она не может. Кайло, не раздумывая, помчался, как он считал, ей на помощь, а значит, Рей должна отдать долг. О черт! Да кого она обманывает? Саму себя? Дело совсем не в долге. Далеко не в долге. И никогда не будет! И никогда Рей не сможет бороться с Кайло по-настоящему. Можно убеждать себя, лгать себе, бороться с собой, но правда все равно выползет наружу во всей своей неприглядности: она любит Кайло Рена, никогда не перестанет любить, даже если сбежит на край света. Банально: от себя ей не сбежать никогда. А поэтому…

Рей нервно заправила за ухо прядь волос, лицо ее приняло растерянное выражение. От того, как она сыграет сейчас, зависит дальнейшее.

Итак, дамы и господа, занавес поднят. Спектакль начался!

Рей толкнула дверь, вошла в кабинет, растеряно оглядела темное пространство.

- Кайло? – позвала.

Сделала еще пару шагов внутрь, закрывая за собой дверь.

- Боюсь, Кайло тут нет, - раздался холодный голос.

Рей подпрыгнула от неожиданности. И это даже не было игрой.

- Привет, Рей, проходи, располагайся.

Хакс, весь в черном, сидел за столом Кайло, свет, падающий из окна, располагавшегося за спиной мужчины, не давал разглядеть выражение лица Армитажа, зато отчетливо играл бликами на металле пистолета, что Хакс держал в руке, направляя в сторону Рей.

- Что происходит? – стараясь говорить спокойно, произнесла Рей, - где Кайло?

В ответ послышался тяжелый вздох, пистолет в руке Хакса дрогнул, черный провал дула смотрел на Рей, заставляя женщину нервно сглатывать.

- Где Кайло? - передразнил Хакс, - где Рей? Право слово, вы так утомительны, ты и он, в этой своей похожести!

Хакс снова тяжело вздохнул.

- И как же вы мне оба надоели! Надо сказать, что от тебя одни проблемы. Я не говорю о том, что ты украла у Первого Ордена кучу денег. За одно это следовало бы тебя убить, но Рен запретил. Знал все практически с самого начала, но предпочел с интересом наблюдать и не мешать тебе, - Хакс презрительно скривился, - ты, кстати, весьма умно все провернула. Я почти восхищен. Отследить твои махинации было непросто, но возможно. Ты не самая умная, Рей, что бы ты там ни думала, хотя, безусловно, очень талантлива.

- Спасибо, - процедила женщина, - я польщена. Но это не ответ на мой вопрос.

- Тихо! – свободной рукой Армитаж стукнул по столу, - я говорю, а ты слушаешь, - пистолет в его руке едва заметно дрогнул.

И Рей вздрогнула синхронно с ним. Если она не хочет умереть прямо сейчас, ей нужно держать себя в руках, а не нарываться.

- Так вот, - продолжил Хакс пару раз глубоко вздохнув, успокаиваясь, - одни проблемы. Ты всегда мешала! Когда вы развелись, я, честно говоря, был в восторге. Наконец-то! – подумал я, - никаких больше приступов ярости Рена после очередного вашего скандала, никакого нытья после ваших ссор. Наконец-то, холодный разум, расчет! И никаких больше потерянных денег. И я ошибся. Я, блядь, ошибся! – Армитаж снова стукнул кулаком по столу, - теперь Рен стал одержим мыслью вернуть тебя себе. Допустим, я мог бы с этим мириться, допустим, в какой-то момент я даже решил, что пусть возвращает, потому что ваши ссоры стали почти благом по сравнению с тем, что он творил, когда ты получила развод. Но ты вдруг приняла наследие деда, а значит, стала почти недосягаема. О, ты можешь с легкостью представить, как летали предметы по дому, когда Кайло узнал, что ты теперь наследница Императора. А я вынужден был все это терпеть! Честное слово, мне тогда показалось, что ты сделала это специально, назло Рену. Но вряд ли, ты не настолько умна. Потом эта чертова махинация со «Старкиллером», даже заводом пришлось пожертвовать. И опять под ногами крутилась ты. Я всегда знал, что Корусант – большая деревня, но право слово, он был непозволительно тесен. И становился все теснее для тебя и для меня. Сговориться с Таркиным, отправить Императора на тот свет, а тебя в тюрьму, было просто. И тут я вспомнил о Дуку. Знаешь, это ведь я договорился со старым ублюдком, чтобы он уговорил Йоду, чтобы вернул Дэмерону адвокатское звание. Мне нужно было, чтобы ты победила в бракоразводном процессе. Так что за свою свободу можешь благодарить меня! Я думал, что как только ты исчезнешь из жизни Рена, станет проще. Но просчитался. Стало только хуже. Так вот, - Хакс побарабанил пальцами по столу, - ты оказалась в тюрьме. И меня бы устроило, если бы ты сгнила там по обвинению в убийстве Императора, но ты стала упрямиться. И тогда я решил напомнить тебе об услуге, которую ты была должна. На что ты надеялась, Рей? – Армитаж посмотрел в глаза женщине, - когда не стала выполнять требование?

Рей снова нервно сглотнула, сухое горло неприятно саднило. Страх стучал в каждой клеточке вместе с лихорадочными ударами сердца. Неприятно было думать, что год назад Хакс просто манипулировал ей, да и потом отчасти тоже. Армитаж, который никогда не скрывал своей неприязни. И поэтому Рей никогда по-настоящему его не опасалась, ведь Арми был честен в своей ненависти. А опасаться стоило! И следить в оба глаза!

- Отвечай, Рей! – пистолет снова дрогнул в руке Хакса.