Она не спеша побрела вперед, надеясь, что, быть может, все-таки наткнется на остановку. На ходу пыталась выйти в Интернет, чтобы отыскать номер такси в Сокорро. Но сегодня явно был не ее вечер, не ее день, не ее поездка. Сеть ловила едва-едва, страница поиска никак не хотела грузиться, и Рей, перебрав все известные ей ругательства, закурила вторую сигарету, чтобы хоть на что-то отвлечься. Порывы ветра становились все яростнее, пару раз принимался идти ледяной дождь, заставляя ежиться и плотнее кутаться в тонкое пальто, проклиная себя за рассеянность, ведь могла бы и посмотреть прогноз погоды и запастись теплыми вещами. Рей Ниима ненавидела мерзнуть. Периодически ей слышались какие-то шорохи и резкие посторонние звуки, которые можно было бы списать на человеческое присутствие, а не проделки злого ветра Сокорро. Но каждый раз нервно оборачиваясь, обводя напряженным взглядом пустую улицу, Рей не видела никого. Она повернула куда-то и уперлась в тупик. Застонав, Ниима резко тряхнула головой, огляделась в поисках адреса на доме. Ветхая табличка едва держалась на заборе, грозя свалиться Рей на голову. Встав рядом, Ниима твердо решила, что подождет, пока заработает сеть, и вызовет такси. Бродить по темной городской окраине не было больше ни малейшего желания. Она уткнулась в телефон, периодически вздрагивая от холода, и едва заметила тень, которая упала на яркий экран. Недоуменная и раздраженная, Ниима подняла голову. Где-то на периферии сознания недоумение сменялось страхом. А затем на голову обрушился удар, расцвечивая все вокруг яркой вспышкой боли. И наступила темнота.

***

От головной боли Рей тошнило, по телу, покрытому испариной, пробегала едва уловимая дрожь, заставляя замереть, лишь бы удержать в себе скудный завтрак. Ниима дышала коротко, стараясь игнорировать стойкие запахи свалки, мочи и почему-то металла. Вокруг слышались приглушенные голоса, тонувшие в пространстве явно большого помещения, эхом отдававшиеся от стен, когда даже приглушенный шепот превращается в отчетливый звук. И от этого звука в глубине ее мозга зарождалась острая и резкая боль, которая рассекала голову подобно лезвию, причиняя нестерпимую муку. Рей попыталась открыть глаза, яркий свет ламп ударил по сетчатке, заставляя зажмуриться, на обратной стороне век плавали разноцветные круги, усиливая тошноту, заставляя потерять координацию. Рей снова коротко задышала, пытаясь прислушаться к ощущениям своего тела, рецепторы откликались неохотно, словно проводящие пути передачи нервного импульса отшибло начисто. Но постепенно картина вырисовывалась. И достаточно мрачная.

Она сидела, похоже, на стуле, руки связаны за спиной веревкой, которая уже натерла запястья, онемевшие пальцы едва двигались, ноги тоже были связаны между собой, ступни упирались в гладкий пол, на виске, судя по пульсирующему влажному чувству боли, рана, вокруг кто-то тихо переговаривается, но понять, сколько человек, нельзя, пальто с нее снято и в деловом костюме прохладно и неуютно, в помещении гулял легкий ветерок, заставляя Нииму вздрагивать. Ну что же. Ее не убили и не ограбили. А значит, она, кажется, попала туда, куда хотела, правда, не тем способом, которым хотела. Она боялась? Безусловно. Но и дальше притворяться, что она без сознания, смысла не было. Итак. На счет «три». Раз. Два.

Рей открыла глаза. Она – в огромном захламленном ангаре, взгляд зацепился за бетонный пол и дыру в потолке, через которую задувал ветер и хлестал дождь, яркий свет ламп неприятно бил по глазам, заставляя щуриться и морщиться от новой вспышки боли в голове, от которой на мгновение все поплыло перед глазами. Зажмурившись, Рей едва подавила желание помотать головой, приводя в порядок искажающуюся реальность, еще понимая, что это скорее всего приведет к новой вспышке боли.

- О! Сеньора Ниима! Ну наконец-то! – ворвался в воспаленное сознание мужской голос, - а я уже думал, что перестарался.

Рей посмотрела на мужчину перед собой. Высокий, темнокожий и темноглазый с ослепительной улыбкой.

- Кто вы? – собственный хриплый голос заставил дернуться удивленно.

- Лэндо Калриссиан, к вашим услугам, - шутливо поклонился ее собеседник.

- Лэндо Калриссин давно мертв, - машинально ответила Рей, примечая еще троих человек, которые держались чуть поодаль, один любовно полировал нож.

- Хм, - протянул мужчина, в глазах его мелькнуло что-то жесткое, злобное, подобно яркой вспышке молнии. Вдали прогрохотал гром. – Требуется небольшое уточнение, сеньора. Лэндо Калриссиан-младший.

Рей резко втянула воздух. И все встало на свои места. Недостающий кусочек паззла. Ее мимолетная мысль, которая была отринута, как вещь второстепенной важности. У Калриссиана была семья, у него был сын. И он сейчас стоит перед ней.

- Что вам нужно? – Рей разглядывала бы Лэндо-младшего с большим интересом, если бы у нее так не болела голова, раскалывая реальность на отдельные кусочки.

- Бизнес твоего деда, - ответил Лэндо настолько будничным тоном, что Рей неловко дернулась, удивленно глядя на мужчину, - он отобрал все у моей семьи, будет справедливо это вернуть, не находишь? А еще, - он вдруг резко склонился к ней, - отобрать у него его драгоценную внучку, как он отобрал у меня отца!

Рей охнула, подаваясь назад, пытаясь вжаться в спинку стула, движимая инстинктивным желанием исчезнуть, раствориться, сбежать. Кровная месть? Вот этого она никак не ожидала. В оцепенении она смотрела в глаза Лэндо, потом скользнула ему за спину, где один из его людей все еще чистил нож. Ей стало нехорошо. Нехорошо еще и потому, что Калриссиан просчитался: Шив и старой монеты не даст за Рей Нииму, какие бы планы по передаче ей своей империи он ни лелеял, потому что империя стоит гораздо дороже, чем его внучка, так знатно подставившаяся. Да что там подставившаяся, радостно прыгнувшая прямо в расставленный капкан.

- Вряд ли тебе удастся забрать бизнес Императора, - голос дрожал, как его ни контролируй. Она не чертова героиня чертова боевика! Она боится боли и смерти! Боится этих людей.

- В обмен на тебя, удастся, - парировал Калриссиан, - и ты прямо сейчас позвонишь деду и будешь очень убедительно рыдать в трубку, чтобы мне удалось.

- Нет! – выпалила Рей, прежде чем успела подумать. И прикусила язык. Но было уже поздно. Глаза Калриссина снова блеснули опасным огнем, он резко отошел от нее и так же резко кивнул своим людям. Рей снова вжалась в спинку стула, пытаясь просочиться сквозь упрямо сцепленные молекулы. А потом женщину резко вздернули на ноги, она извивалась и пыталась кричать, пока не получила удар по лицу, заставивший зубы лязгнуть, распарывая изнутри щеку. Рот наполнился горячей кровью, непроизвольно Рей сглотнула, а потом ее вырвало, и еще раз уже от запаха собственной рвоты, и снова от страха, когда ей на шею накинули толстую петлю, и поставили на стул. Веревка тянулась к толстой балке у Рей над головой, а ее ноги едва доставали до стула, так, что приходилось стоять на носочках. Рей дернулась, и петля тут же впилась в шею, ноги едва не соскользнули со стула. Ниима замерла, чувствуя, как ужас затапливает ее с головой.

- Ну что же, сеньора Ниима, - усмехнулся Лэндо, прокручивая в руке ее телефон, ткнул пальцами в экран, - пароль?

Сосредоточенная только на том, чтобы не упасть, Рей не сразу поняла, что от нее хотят. Один из людей Калриссиана пнул стул, тот опасно зашатался, заставив Рей придушенно пискнуть.

- Пароль!

- Девятнадцать, одиннадцать, восемьдесят три, - прохрипела Рей, чувствуя, как при каждом ее слове веревка на шее все больнее впивается в кожу.

Лэндо ловко набрал пароль, а потом и номер Шива, включил громкую связь. По ангару поплыли тягучие звуки гудков, отдаваясь в голове Рей болью, томительное ожидание свернулось холодной змеей в области груди, расползаясь по телу отвратительным онемением. А человек Лэндо с насмешливым видом периодически легко ударял по ножке стула, посылая по нему несильную, но отчетливую вибрацию, заставляя Рей каждый раз задерживать дыхание, как будто это поможет, если она будет болтаться в петле.