– Знаю, детка, сейчас, – выдохнул он.

Едва различимый звук молнии, шорох одежды, и шумный выдох, опаливший горячим дыханием мою грудь. Я прогнулась, подставляя свое тело под жадные ласки.

Крепкая рука запуталась в волосах. И я распахнула глаза. Что-то не так! Что-то идет не по плану!

Даже в кромешной тьме я увидела ярко-красные всполохи.

– Нет! – выкрикнула я, попытавшись отстраниться.

Но было поздно. Хэльвард уже крепко держал меня, заставляя обвить ногами его бедра. У меня не было шанса, чтобы скрыться.

– Ты моя, Невеста! – хрипло выдохнул он в мой рот и стремительно вторгся в него языком.

Я попыталась укусить. Но силы были не равны. Напряженная плоть скользнула в меня. Да, я хотела его. Но я хотела не вампира, а того, другого! Черт бы подрал этого Хэльварда!

– Хэл! – захныкала я, когда убийственная вспышка боли пронзила мое тело.

Вампир застыл, не двигаясь, но нависая надо мной, фиксируя и не позволяя даже сделать вдох.

– Сейчас, маленькая, сейчас все пройдет, – уговаривал он, а мои стереотипы ломались. Это существо просто не могло быть тем варваром-завоевателем, который держал в страхе смертных и бессмертных. Этот мужчина был слишком нежным. Он слишком бережно держал меня, пусть и крепко.

Боль утихла, а вампир, подтянув меня за волосы, заставил взглянуть в его глаза.

– Ты – моя, Снежная Волчица! Моя! – прорычал он и вновь погрузился в мое тело.

Боль смешивалась с запахом крови. Мужчина двигался во мне, отбирая дыхание, силы, не отдавая ничего взамен.

Я чувствовала, как мое тело становится слабым, словно из нег выкачивают жизнь.

В принципе, так и было.

Острые клыки вонзились в мою шею. И с каждым толчком Хэл убивал меня, выпивая кровь, терзая тело.

– Моя! – рычал он, двигаясь все сильнее, а клыки вонзая все глубже.

Перед глазами вспыхнул яркий свет. У меня не осталось сил, чтобы испугаться. Смерть? Что ж, пусть будет так.

Жажда захватила. Я уже не мог ее контролировать. Стоило девчонке войти в комнату, как ее аромат затопил легкие. А сердце заколотилось с удвоенной силой.

Я уже перестал озираться по сторонам всякий раз, когда его стук доносился до моих ушей. Уже привык к тому, что странные и размеренные удары – исходят из моей груди.

А сейчас…. Сейчас меня рвало на куски от ароматного и сладкого вкуса Ее крови.

Моя Невеста обладала настолько незабываемым ароматом, что я сорвался. Монстр хотел поглотить ее всю. Выпить досуха. И я не смог его удержать.

С каждым новым толчком моя женщина становилась ближе. Я владел ею безраздельно. Она моя! Моя!

И ее сладкая кровь – доказательство принадлежности и полной совместимости со мной. Я не мог спрятать клыки. Тело охватило диким пожаром, который могла приглушить только моя Невеста.

– Остановись, Хэл! – где-то на задворках сознания раздавались голоса.

Но я лишь рычал и глубже вонзал клыки. МОЯ! Не отдам! Не позволю коснуться!

– Ты убиваешь ее, Хэл! – слух разрезала странная фраза.

Убиваю? Нет. Она ведь бессмертна! Она – моя Невеста! Моя!

Но сквозь кровавую пелену жажды увидел, как лицо Снежи стремительно бледнеет, словно из нее кто-то выкачивал всю кровь.

Кто-то…

Я сам! Собственными клыками убивал мою Невесту!

Реальность мгновенно вернулась, ударив сумасшедшей правдой: я почти выпил ее. Осушил до последней капли. Моя Снежа не дышала. А ее сильное и дерзкое сердце не билось. Мой чуткий слух не улавливал абсолютно ничего.

– Заверши обряд, Хэльвард! – подсказал Эрик – мой младший брат и друг.

– Все вон! – прорычал я, понимая, что в комнатушку набилась куча моих воинов, и все они видят мою Невесту в таком виде.

– Тебе понадобиться помощь, Хэл, – осторожно напомнил Эрик.

Я укутал малышку в свою рубашку, а поверх накинул плед, приготовленный братом.

Понял, что руки трясутся. В голове крутилась сотня вопросов. Почему все произошло так? Почему она – Снежная Волчица – не вынесла моего укуса?

На все эти вопросы я решил искать ответы позже. А сейчас время стремительно ускользало от меня, уводя мою Невесту в мир предков.

Эрик торопливо нарисовал древние символы на полу, швыряя мебель в стороны. Я сел со Снежаной на руках сел в центр круга.

– Я с тобой, брат, – коротко кивнул Эрик.

А я прокусил свое запястье и прижал его к губам волчицы.

Ничего не происходило. Время словно замерло. Хотелось встряхнуть девчонку. Прокричать. Приказать, чтобы выпила хотя бы каплю моей крови. Но она по-прежнему лежала безвольной куклой в моих руках.

– Мы опоздали, – услышал тихий голос Эрика.

– Нет! – рявкнул я, холодея лишь от одной мысли, что Эрик может оказаться прав.

А в голове набатом: я убил ее! Убил!

В слепом отчаянии я разодрал свое запястье клыками, чтобы кровь свободно лилась на приоткрытые губы малышки.

– Глотай! – повелевал я, рычал, подыхая от собственного бессилия, а потом тише, прикрыв глаза, на выдохе: – Прошу, всего один глоток!

За моей спиной раздался негромкий смешок брата. Не нужно открывать глаз, чтобы понять: моя вредная девчонка ожила.

Ее острые зубки впились в мою руку. А кровь глотками исчезала в хрупком теле, возвращая его к жизни.

– Ненавижу тебя, кровосос! – отчеканила моя строптивая, но все еще бледная Невеста.

– Добро пожаловать в семью, Снежная Волчица! – преклонил колено Эрик, тактично глядя прямо перед собой и избегая пылающих ненавистью глаз моей волчицы.

Это к лучшему. Эрик понимал, что я мог легко вырвать ему глаза за то, что он смотрит на мою Невесту, когда она голая лежит в моих руках.

Не голая. В моей рубашке. В чертовых чулках. И кедах. И да, увешанная амулетами, которые ни черта не скрывали.

– Ты это о чем, вампир? – прищурилась она, сверля недовольным взглядом моего брата.

Я все еще сидел в брачном круге. Интересно, как громко будет она рычать и сильно ли станет кусаться, если я ей скажу, что с этого момента по древним законам вампиров мы с ней женаты.

– О том, что теперь ты не моя Невеста, – ухмыльнулся я, не собираясь разжимать рук, пусть волчица и пыталась вывернуться из моих объятий.

– Оу, тогда я помчалась домой! – заявила она, протянув руку к своим побрякушкам.

Вот уж нет! Дважды ты меня не проведешь, дикая девочка!

Я перехватил ее ладонь, прижал к своему телу, а потом и саму волчицу стиснул так, чтобы и миллиметра не было между нами.

– Ты теперь моя Жена, принцесса! – сообщил я.

– Вот уж хрен тебе, упырь! – нервно рассмеялась она.

А я лишь широко улыбнулся. Дикая девчонка! Моя! Вся моя!

– И да, теперь и тебе придется пить кровь, Снежа, – пробормотал я, приближаясь к ее рту, перепачканному моей кровью. – Мою!

Сладкий, жадный, алчный, стремительный поцелуй, смешанный с дивным ароматом ее крови, пьянил и плавил. Пришлось напомнить себе, что нужно научиться сдерживаться до тех пор, пока девчонка не окрепнет. Пока в ней не окажется столько моей крови, чтобы ее жизнь длилась бесконечно.

Я подожду. Ведь ее я ждал целую вечность. Подожду и еще немного.

– Хэл, ты в своем уме, брат? – усмехался Эрик, стоя рядом со мной на крыльце клуба.

Тьма не мешала. Я мог рассмотреть длинные ноги моей женщины. А руки помнили, какая нежная и бархатистая кожа на стройных бедрах.

Печально, что в это самое мгновение моя дерзкая избранница убегала от меня, а не мчалась мне навстречу.

Но это все мелочи. Придет час, и Снежа сама, по доброй воле, появится на пороге моего дома. Нашего с ней дома.

– Надеюсь, что да, – ответил я брату.

– Ты отпустил ее! – на всякий случай уточнил Эрик.

– Да. Отпустил. Но это ненадолго, – ухмыльнулся я, убирая руки в карманы. – Ненадолго.

Эрик тихо рассмеялся. Он, как и я, прекрасно понимал. Отныне Снежана полностью зависит от меня. Вернее, с той самой минуты, как волчица попробовал вампирскую кровь, она будет стремиться испить ее. Более того, она – моя пара, моя Невеста. Мы с ней связаны до скончания времен.