– Ты отлично держался. Особенно для похитителя младенцев.

Старая заезженная шутка сработала и в этот раз. Случайный измученно улыбнулся:

– Для младенца ты чересчур говорлив и прожорлив. Ты тоже неплохо справился. Как там Громовые? Сто лет их не видел.

– Да что им сделается? Настю снова клеймят антипрививочницей, но некоторые мамаши все же прислушались к ее словам и отказались от антивозрастных уколов, в результате группа разделилась на тормозящих и активных детей. Ты бы видел! Я специально ходил посмотреть, как эльфята играют с оборотнями. Но теперь Стан вынужден ее провожать и встречать после работы. Если б ты подождал еще пару лет, то у тебя было бы еще больше доводов в копилке.

– Но если бы она подождала еще пару лет, ей не пришлось бы так рисковать. Теперь-то точно все изменится, верно?

– Не знаю. Не уверен. Что-то определенно поменяется, но когда это будет? – развел руками Лей.

– Ну, ты-то точно доживешь! – сказал Дэн. – Кстати, тебе огромный привет от Ярослава. Он с нетерпением ждет, когда я скину ему видео, написал, что договорился с отличными переводчиками.

– А что сам? Не справится?

– Он говорит, что разговорный английский у него не очень, мол, только читает-переводит лихо. Да ему некогда, он там себе американку какую-то присмотрел, говорит, что теперь уж точно женится.

– Женатый Ярослав… – задумчиво протянул Лей. – Наверное, то еще зрелище. Даже не представляю, что там за девушка должна быть, чтобы он передумал.

– Еще посмотришь. Я так полагаю, что скоро ты станешь настоящей звездой интернета и будешь мотаться с мотивирующими речами по всему свету. Что-то вроде: «Я был никем, а посмотрите, кем я стал».

Лей рассмеялся:

– Пойдем уже выпьем кофе. Хотя тебе лучше бы ромашкового чаю, а то до сих пор вон, колени трясутся.

Те, кто читал меня и Отбор еще на Пикабу, определенно узнают две последние главы, которые вызвали в свое время (почти год назад, ужас какой) кучу не самых положительных эмоций.

Но я перечитала их снова, спустя несколько месяцев, и поняла, что эти главы нужны и важны именно в том виде, как они есть. Поэтому я лишь сделала небольшую подводку в виде трех промежуточных глав к ним.

Отбор – это одно из самых любимых моих детищ. Изначально этот мир и эти персонажи появились только потому, что я однажды задумалась, а что было бы, если бы сейчас жили современные расы, которые отличались бы не столько длиной ушей, сколько продолжительностью жизни. А потом постепенно на этот стержень накрутилось столько всего: и расизм, и социальные проблемы, связанные с длиной жизни, и многое другое. И это важно для меня.

Спасибо за то, что прочли эту книгу.

Напомню (а то вдруг вы не знали), что есть еще рассказ, связанный с миром Отбора, – "Жизнь Захарченко Оли", и он написан в излюбленном стиле – легкими штрихами (как и "Рожденный Великим", "Зомбиленд").

Вообще по данному миру планировалось две книги. Во втором томе мы бы оказались в прошлом мира Отбора, триста лет назад, посмотрели бы своими глазами на события Красной недели, увидели бы, как происходят ключевые изменения в эльфийской расе, создание эликсира, его испытания и прочее-прочее. Все это придумалось еще в процессе написания первой книги. Но из-за Донора я не знаю, когда смогу и смогу ли вообще приступить ко второму тому.

Мои бесконечные хвалебные речи и благодарности возносятся в адрес Ярослава Громова и Артема Клюхина (Даэнура), в честь которых названы два героя в Отборе. Эти ребята помогали мне пробить стену, когда я застревала в сюжете, давали советы, создавали со мной особенности мира и его историю. Спасибо вам огромное!