— А к чему тогда этот цирк с цветами и подарками? — спросил Курт.

— Не знаю. Но если мы хотим это выяснить, надо выбираться отсюда!

— Легко сказать, но как? — промолвил Васко.

— Осмотрите решетку, а я пока поищу запирающий механизм, — предложил Курт.

Он окинул взглядом помещение, но не нашел ничего подозрительного. Затем он подошел к тому месту, откуда появился Саид, и поднял глаза. Прямо над головой нависало густое переплетение балок и труб, а сам потолок уходил куда-то выше. Курт подпрыгнул, уцепился за поперечину, подтянулся и залез на нее. Он увидел небольшой уступ, на котором находилось приспособление, по всей видимости, запирающее решетку. Курт внимательно осмотрел его. На поверхности механизма виднелась пустая замочная скважина и несколько рычажков. Он подвигал их туда-сюда — безрезультатно.

— Нужен ключ, а он наверняка у этого упыря! — сказал он себе.

В стене ниши виднелось вентиляционное отверстие, через которое Саид и сбежал. Курт посветил вовнутрь фонарем. Узкий лаз терялся во тьме. Нечего и думать о том, чтобы туда забраться — он непременно там застрянет.

Он спрыгнул вниз и подошел к своим друзьям.

— Что тут у вас?

— Пока ничего! Мы не можем ни поднять решетку, ни отодвинуть ее, — доложил Васко.

Курт попытался приподнять сетку — безрезультатно.

— Придется ловить этого черного принца, — пробормотал он. — Гринблад, нужно тщательнее выбирать себе хахалей!

— Тебя забыла спросить! — вяло огрызнулась та.

Из кабинета вел лишь один выход, если не считать лаза наверху. Курт медленно пошел по коридору, держа наготове пистолет и настороженно прислушиваясь к каждому шороху. Слева и справа располагались ряды дверей. Курт аккуратно приоткрывал их, быстро прятался за стену, чтобы избежать возможной атаки, затем осторожно заглядывал внутрь, держа ствол перед собой. Комнаты были пусты, никаких следов Саида не наблюдалось.

— Где же ты, мудак? — пробормотал Курт и вдруг услышал слабый шорох у себя над головой. Он вскинул пистолет и выстрелил в потолок, быстро перезарядил и еще раз выстрелил. Пули пробили в кровле аккуратные дырки, а сверху посыпалась штукатурка.

— Покажись, мразь! — крикнул Курт и тщательно прислушался. Ему показалось, что звук переместился по направлению к одной из дверей. Он распахнул ее и увидел просторный кабинет. Пространство в центре было свободно, а периметр был заставлен столами и шкафами с различным оборудованием.

Курт перезарядил пистолет и вошел в помещение, настороженно озираясь по сторонам. За спиной послышался шум. Он резко оглянулся и увидел, как Саид спрыгивает откуда-то сверху. Курт выстрелил, но тот легко откатился в сторону, и пуля прошла мимо. Убийца ухмыльнулся и достал из-за спины два кривых меча. Курт выхватил двуручник и выставил его острием вперед. Противники встали в боевую стойку, пристально глядя друг другу в глаза.

Саид стоял в вполоборота, выставив один меч перед собой, а второй — отведя назад. Оба острия нацелились на Курта. Неспешный круг приставным шагом, почти не отрывая ног от земли. Примеряясь, оценивая соперника, как два андрига перед дракой.

Взмах мечей. Курт отбил атаку одного клинка — сверху, снизу! Второго — сверху, снизу! Враг завел дикий танец, лезвия молниеносно замельтешили вокруг него! Курт подхватил бешеный ритм! Присел. Уклонился. Подставил двуруч.

Мечи мелькали как ножницы — скрещивались, расходились в разные стороны. Курт крепче сжал рукоять! Отбить удар! Главное — не подпускать врага близко! Нужно использовать длину меча - это его преимущество!

Клинок пролетел по кругу параллельно земле! Курт едва успел пригнуться. Лезвие прошло над головой, волосы на затылке встали дыбом от потока воздуха.

Курт выпрямился, развернулся, широко взмахнул мечом. Враг увернулся. Курт попытался пнуть его в живот, но тот резко отпрыгнул назад.

- Сука!

Круговой взмах чуть не снес Курту голову, тот едва успел прогнуться. Клинок просвистел над его носом!

«Блядь! Чуть не упал!»

Саид наседал! Мечи свистели с бешеной скоростью. Курт быстро вращал клинок, отбивая им удары. Он уставал, из-под жгутов засочилась кровь.

«Двуруч, сука, тяжелый!»

Но враг тоже выдыхался, терял выдержку. Взмахи стали резкими, движения – рваными. Он хотел поскорее завершить бой.

Саид сделал резкий выпад! Курт присел, выпрямился, повернулся и широко размахнулся. Враг отбил клинок и контратаковал. Курт резко отпрянул и потерял равновесие. Падая, он оперся ладонью о землю, перекинул ноги через голову и снова встал на ноги.

Враг широко взмахнул мечами. Курт схватил свой двуручник одной рукой и отбил им атаку, а второй рукой перехватил запястье Саида и вывернул ему кисть вынуждая его повернуться задом! Затем он пнул врага под колени, и ударил его ногой в спину! Тот упал навзничь. Он попытался встать, но Курт быстро вонзил в него двуручник и провернул рукоять, наматывая внутренности на клинок, затем резко выдернул меч, отшатываясь от брызнувшей крови.

- Готов!

Курт ногой перевернул Саида на спину. Его тело все еще конвульсивно подрагивало, а в широко раскрытых глазах навеки застыло выражение крайнего изумления.

Курт презрительно сплюнул.

— Не ожидал, сученыш, что и на твою хитрую жопу найдется хрен с резьбой?

Он расстегнул небольшую сумку на поясе убийцы и нашел в ней связку ключей и письмо, написанное на плотной дорогой бумаге. Курт пробежал послание глазами и сунул его в карман. Затем он вернулся в комнату, где были заперты его спутники.

— Слава Озаренному, ты жив! — выдохнула Альфра, когда увидела, как он входит.

— Мы слышали звуки боя. Ты нашел его? — поинтересовался Васко.

— Да. Гаденыш сдох. Пойду гляну, что там с механизмом, — ответил Курт и обратился к Эвелине. — На, вот, почитай!

Он скрутил в трубочку найденное у Саида письмо и просунул его сквозь решетку.

Эвелина развернула послание и узнала почерк наместника Бурхана. По мере прочтения ее лицо заливалось бордовой краской.

«Саид, о услада моих чресел!

Де Сарде приняла приглашение на бал.

Действуй по заранее утвержденному плану.

Когда эта глупая курица станет твоей любовницей — мы сможем поближе подобраться к Орсею. Зная твои способности — это произойдет очень быстро!

Денег на подарки не жалей!

Доложи о результатах!

Твой сладенький Бур-Бур!»

— Что там? Что там? — полюбопытствовала Альфра, заглядывая ей через плечо.

— Ничего! — Эвелина торопливо сунула послание в поясную сумку.

Ей стало ужасно стыдно и обидно. Негодяй! Да как он посмел! Это она-то глупая курица?.. Ну, а кто? Пошла за этим самоуверенным мерзавцем как покорная овца на заклание! Курила кальян, пила вино — а туда явно было что-то подмешано! Если бы в последний момент перед глазами не встало лицо Курта, то Саид вполне мог бы добиться своей цели. А там — неизвестно, чего бы они с Бурханом от нее захотели… Вот идиотка! Купилась на красивую обертку и чуть было не изменила… не Александру… Курту.

Тем временем, Курт сунул ключ в замочную скважину механизма и дернул рычажок. Стены чуть вздрогнули от глухого гудения, и решетка с тяжелым скрежетом поднялась, выпуская пленников на свободу. Он спрыгнул вниз и подошел к своим товарищам.

Эвелина украдкой взглянула на него. Ей было ужасно стыдно. Она вела себя с ним как капризная маленькая девочка, дерзила и грубила, а ведь он оказался прав. Он всегда оказывался прав, а она не хотела этого признавать. И как он только до сих пор ее терпит?

Рукава его стеганки были пропитаны кровью. Альфра сообщила, что на первый взгляд метательные ножи Саида не выглядели отравленными, но она должна провести химический анализ, чтобы выяснить это наверняка.

— А вообще, будь они отравлены, ты бы давно уже корчился на полу, выблевывая свои внутренности, — успокоила натуралистка.

— Ну, охренеть теперь! — проворчал Курт.

— Пока ты гонялся за тенью, мы тут кое-что обнаружили, — похвастался Васко.