С этими словами она откусила кусочек. Он был такой сочный, ароматный, с хрустящей поджаристой корочкой, что ее глаза сами собой закрылись от удовольствия.

— Это уж точно, Гринблад, — ответил Курт, аккуратно нанизывая сосиску на прут. — Вот стану жирным — и ты перестанешь меня любить!

Эвелина чуть не поперхнулась. Он это серьезно? Насчет «любить»? Она украдкой взглянула на него. Курт невозмутимо вертел колбаску над огнем, стремясь добиться лучшей прожарки. Да нет, похоже, просто шутит.

— Вот выгоню тебя, и найму кого-нибудь помоложе и посимпатичней!

— Давно пора! Наконец-то смогу отдохнуть! Я слишком стар для этого дерьма!

Какое-то время они молчали, поглощенные едой. Тишину нарушало лишь уютное потрескивание костра да стрекотание цикад в темных зарослях.

— Что у тебя с Сиорой? — вдруг неожиданно для самой себя выпалила Эвелина.

— Ничего, — спокойно ответил Курт. — А что? Ты ревнуешь?

«Да, черт возьми! Я ревную! Просто с ума схожу!»

— Что за чушь? Разумеется, нет! Просто мне интересно. Она же моя подруга…

— А кто я для тебя? — спросил он, пристально глядя на нее.

Эвелина залилась краской, и ее сердце бешено заколотилось. Что он ожидает от нее услышать?

«Любовь всей моей жизни? Лучший мужчина на свете?»

— Н-у-у… — нерешительно протянула она, с трудом скрывая дрожь в голосе. — Ты мой учитель… телохранитель… друг…

— Друг? — эхом отозвался он, не отрывая от нее взор. Отблески огня золотыми искорками плясали в его глазах.

— Больше… чем друг, — еле слышно вымолвила она.

Курт судорожно вздохнул, как будто получил удар под дых, и на миг зажмурился. Затем он бросил на нее предостерегающий взгляд.

— Осторожно, Гринблад! Негоже благородной девице якшаться с неотесанным солдафоном!

Эвелина почувствовала себя униженной. Она ему чуть ли не в любви признается, а он вздумал читать ей мораль! Сердце защемило, а на глаза навернулись слезы.

— Как-нибудь обойдусь без твоих нравоучений!

С этими словами она отправила в рот последний кусок колбасы и гордо удалилась в палатку.

Комментарий к 15. Ловушка

Иллюстрация https://66.media.tumblr.com/456ec49af9d29230ed22b3f06de3577c/c2bd2717d8272754-5c/s1280x1920/305824356fdb4c5f6fb9c32d407a26703b7b6b8d.jpg

========== 16. Родня ==========

Через несколько дней Эвелина и Курт отправились в деревню Вигнамри. На этот раз Сиоры с ними не было. Де Сарде уже приходилось иметь дело с Улланом — вождем племени костедувов. Она хорошо понимала его диалект, поэтому помощь переводчика не требовалась. Но, положа руку на сердце, девушке просто не хотелось видеть аборигенку рядом с наемником. Хотя она и заметила, что Курт больше не называл туземку ласковыми прозвищами, по крайней мере, в ее присутствии. Понял, что она ревнует, и не хотел причинять ей боль? Или просто счел благоразумным лишний раз не нервировать свою госпожу?

Их разговор не шел у нее из головы. Она призналась ему в симпатии, а он по сути отверг ее! Вначале девушке было невыносимо больно, но, поразмыслив, она поняла, что он просто не мог поступить иначе. Даже если предположить, что их симпатия взаимна, что он должен был делать? Запрыгать от радости? Кинуться в ее объятия? Он простолюдин, она аристократка. Он солдат, она — лицо государства. Да и вообще — она помолвлена с другим. У них нет никаких шансов на совместное будущее! Даже мимолетная связь способна разрушить их жизнь! Курт повел себя как разумный человек, и ей стоило бы последовать его примеру!

***

Курт и Эвелина скакали по проселочной дороге, змеящейся между зеленых лугов. Густая трава трепетала под порывами свежего ветра.

— Я, конечно, не навт, и не умею предсказывать погоду, но что-то не нравится мне это небо. Давай-ка лучше вернемся на постоялый двор! — предложил наемник.

Эвелина подняла глаза и увидела огромные кучевые облака, занявшие половину небосвода.

— Нет! Так мы потеряем полдня пути! Подумаешь, маленькие тучки!

— Только потом не жалуйся, что я тебя не предупреждал!

— И не подумаю! — девушка пришпорила лошадь.

Под вечер они разбили лагерь на опушке леса. Курт установил две одноместные палатки, пока Эвелина собирала хворост для костра.

— Чую, ночью будет буря, — пробормотал наемник, глядя на закат. Узкая полоска над верхушками деревьев горела ярко красным огнем, а над ней хаотично громоздились огромные сизые тучи. Ветер крепчал, а с неба срывались первые капли дождя. Вдали послышались глухие раскаты грома.

Путешественники быстро поужинали и разошлись по палаткам. Среди ночи Эвелину внезапно разбудил сильный толчок. Девушка резко села на тюфяке с отчаянно колотящимся сердцем. Дикий рев бури почти оглушил ее. От мощного ветра было трудно дышать. Тяжелые струи дождя больно лупили по голове и плечам. Она поняла, что палатку сорвало и унесло прочь.

Вокруг стояла кромешная тьма, прорезаемая лишь ослепительными молниями. Когда очередная вспышка на миг ярко осветила окрестности, девушка увидела, что палатка Курта стоит на месте, неистово трепеща под мощными порывами бурана. Почти на ощупь она подобралась к тенту и заползла внутрь.

— Курт, ты спишь? — позвала она, едва слыша свой голос сквозь вой стихии.

— Гринблад? Что ты здесь делаешь?

— Мою палатку унесло ветром!

— Проклятье! Уволь того криворукого идиота, который ее устанавливал!

Курт зажег фонарь и посмотрел на Эвелину. Капли стекали по ее лицу, мокрые волосы разметались по плечам, намокшая сорочка прилипла к телу.

— Да ты вся дрожишь!

Наемник порылся в своем мешке и достал небольшую флягу. Он открутил крышку, и резкий запах спирта поплыл по палатке.

— Ну-ка, отхлебни!

— Что это?

— Не бойся, не отравишься. Пей залпом!

Девушка зажмурилась и сделала большой глоток. Крепкий алкоголь ударил в нос и обжег горло. Через несколько секунд она почувствовала, как приятное тепло разливается по телу. Перед глазами все слегка поплыло.

Он достал из сумки аккуратно сложенную рубаху и протянул ей.

— Переоденься!

Эвелина взяла одежду и развернула ее.

— Не бойся, она выстиранная. Тебе не придется нюхать мой пот.

— Не подсматривай! — ее язык немного заплетался.

— Да чего я там не видел? — пробурчал Курт и отвернулся.

Она быстро стащила мокрую одежду, надела сухую сорочку и подкатила ее рукава.

Наемник выудил из мешка запасной плед.

— Ложись спать!

Девушка осмотрелась. От крепкого спиртного чуть кружилась голова. Палатка была довольно тесной, и если они лягут рядом, то будут почти касаться друг друга.

— Положи между нами меч! — заявила она.

— Чего? — Курт удивленно поднял брови.

— Ну… я читала, как рыцарь спал с девицей в одной постели. Так он положил между ними меч, чтобы ее… э-э-э… не изнасиловать.

— Не читай там больше!

— Это еще почему?

— Если я захочу тебя изнасиловать, думаешь, меня остановит какой-то меч?

— Что?! — ее глаза расширились от изумления.

— Да шучу я, Гринблад. Давай спать!

Курт потушил фонарь, закутался в одеяло и отвернулся к стене.

Эвелина улеглась на тюфяк и завернулась в плед. Снаружи ревела стихия, тонкая стенка палатки отчаянно трепетала под яростными порывами ветра. Перед закрытыми глазами кружились невнятные образы. Хмель витал в голове, вызывая странные навязчивые мысли.

«Интересно, как он целуется? Лучше чем Александр? Вот бы попробовать! Всего один поцелуй, а большего я ему не позволю! Все равно ведь никто ничего не узнает!»

— Курт!

— М-м?

— Поцелуй меня!

— Нет!

— Почему?

— По кочану! Спи, давай!

Она отвернулась к стенке и обиженно засопела. Алкоголь туманил ей голову и спутывал мысли: «Вот же упрямый солдафон! Неужели я ему совсем ни капельки не нравлюсь? Неужели так трудно меня поцеловать? Это все из-за проклятого пятна? Ненавижу его! Пятно. И Курта тоже ненавижу! Сколько можно меня мучить? Почему эта проклятая любовь никак не проходит?»