Уже было довольно темно, и сержант вызвался проводить её. МакТавиш закрыл глаза на неодобрительный, даже осуждающий взгляд Комарова и беспокойный Гаса. Да, им придется уехать рано или поздно, но это будет ещё не сейчас. И подумать о том, что будет потом, можно и когда это самое «потом» наступит. Поясная кобура была приятно отягощена вороненым пистолетом, и это придавало спокойствия и уверенности.

- Мило, - отозвался Джон, разглядывая аккуратное одноэтажное строение. Домик выглядел ухоженным, и всё же время оставило на нем свою печать в виде чуть покосившегося штакетника. – И не страшно жить одной?

- Нет, что ты, - улыбнулась девушка. Она подошла к столбу, взяла в руку довольно длинную палку и, встав на носочки, аккуратно хлопнула ею по выключателю. Площадку заполнил тусклый холодный свет фонаря. – Городок маленький, все друг друга знают.

- Это да, - ответил мужчина, рассматривая девушку. Глаза её в темноте блестели, а волосы мягко обрамляли круглое лицо. Куртка была ей изрядно велика, из-за чего Анна выглядела ещё более хрупкой и беззащитной. Не было в ней ничего сверх сексуального или манящего, но казалось от неё исходил теплый согревающий свет. Не было ни модельной фигуры, ни длинных ног или изысканных манер и нарядов. Маленькие руки с коротко обрезанными ногтями. Сухие искусанные губы. Невысокий рост и округлый мягкий силуэт. Золотисто-русые волосы, на солнце отливавшие золотом. Эта простота и притянула мужчину. Это ощущение тепла и заботы, они обещали покой и умиротворение.

Кольцо его крепких рук вокруг талии, словно надежный бронежилет. Чувство защищенности, надежности.

- Останься, тебе идти далеко обратно. Темно, заблудишься, - уткнувшись носом в грудь мужчины, тихо проговорила девушка.

- Я хорошо ориентируюсь на местности, - усмехнулся сержант довольно горделиво, когда Аня подняла на него взгляд теплых зеленых глаз. Она улыбалась, и от улыбки этой в душе восходило яркое теплое солнце, а все невзгоды отходили в тень. И, казалось, не было никакой войны, и мира остального, словно не существовало. Были только эти большие глаза, затягивающие его в омут, подавляющие волю и желание устоять о соблазна.

Джон замолчал. В горле стало в момент суше, чем в пустыне. Пальцы одеревенели и перестали слушаться своего хозяина.

- Идем.

Она потянула его за руку, и мужчина обмяк, расслабился и послушно прошел через маленькую скрипучую калитку. В домике зажегся свет. На секунду в окне спаленки возник силуэт девушки, поправляющей волосы, а дальше плотная штора опустилась, закрывая происходящее в комнате от посторонних глаз.

Ни Анна, ни Джон не заметили пытливого, полного злости и отчаяния взгляда из темноты. Не видели они и темной фигуры у дерева. Когда свет в окнах вновь погас, от дома на противоположной стороне улицы отделилась тень и стремглав бросилась бежать. Тень следовала бесшумно, казалось, армейские берцы вовсе не соприкасаются, с начавшим крошиться асфальтом. Тень можно было бы и вовсе принять за бесплотную сущность, если бы через сотню метров она, не споткнувшись о выбоину, не полетела на дорогу.

- Сука! – злобно выругалась тень голосом Виталия. Парень стесал ладони при падении, но, не обращая внимания на щиплющую боль, поднялся на ноги и широко зашагал в часть.

========== - 5 - ==========

Прав был тот мудрец, кто сказал, что время - вещь весьма странная. Оно в действительности тянется бесконечно долго, когда ты чего-то ждешь. Оно и в самом деле сжимается до толщины человеческого волоса, когда его не хватает.

Сегодня он снова проснулся в холодном поту. Проснулся резко, словно нырнул в ледяную воду, и от того не сразу понял, где закончился очередной кошмар и началась реальность, куда более приятная.

- Тише, тише. Всё хорошо, - тихо говорила Аня, мягко приглаживая мокрые от пота волосы. Мягкая интонация её голоса успокаивала, а прикосновение маленьких рук словно разгоняло призраков, что так бесцеремонно влезали в его сны. Хрупкие, на первый взгляд, объятия этой маленькой девушки приносили спокойствие. Они окутывали его теплым одеялом умиротворения и чувства защищенности. – Это только сон.

- Я опять орал, да? – хрипло проговорил мужчина, поднимая на неё виноватый взгляд. Наверное, ему было неловко, это он должен успокаивать её и оберегать, а не наоборот. – Прости, что разбудил тебя.

- Ничего, всё нормально, - улыбнулась девушка. Даже улыбка у неё была успокаивающей и понимающей. Ещё ни разу она не испугалась его криков и отборной брани во сне, ни разу не ушла спать в другую комнату или не попросила его об этом. Анна только сильнее обнимала и ненавязчиво будила, вырывая из личного ада.

- Иди сюда, - в тон девушке прошептал он. Мужчина уже отошел от сна, только сердце ещё не восстановило спокойный ритм и билось о грудину, словно испуганное.

Джон обнял девушку и только теперь до него дошло, что она полностью обнажена, впрочем, как и он сам. Не то чтобы это было в новинку, но, тем не менее, волновало, как в первый раз. На что организм моментально отреагировал, моментально переключая мысли.

- Я ведь могу и привыкнуть, - игриво, даже как-то по-кошачьи, промурчал сержант. Уже не одну ночь они проводили вот так.

- Мне кажется, я уже привыкла, - девушка кокетливо дернула плечом и мило сморщила носик, уткнувшись в грудь мужчины.

Не одно утро они уже встретили именно так. Просто лежали на узкой однушке, тесно прижавшись друг у другу, и наблюдали, как первые солнечные лучи проникают сквозь занавески и заливают комнату бледным светом. Потом неотвратимо наступал день, но только потом. Потом Аня уходила на работу, а Джон, оставленный наедине со своими мыслями, бродил по городку.

Вот и это, совсем не по-осеннему теплое, солнечное утро начиналось именно так, но некое напряжение начало накалять воздух ещё с вечера. Сегодня, ближе к обеду, была намечена отправка британцев к границе. Оба об этом знали, но оба, словно сговорившись, темы этой не касались. Оба понимали, что так надо.

- Уже половина десятого, - тихо выговорила Анна, поднявшись с постели. Девушка уже и забыла, когда в последний раз позволяла себе столь затяжное утро, но сегодня ей был дан полноценный выходной. Выходной, чтобы помочь подготовить к отправке полностью выздоровевших солдат и проводить сержанта МакТавиша. Они свои отношения не афишировали, но и скрывать особо не старались. Эти две недели после выписки Анна и Джон практически не расставались. Сначала мужчина только ночевал, а вскоре практически переехал к девушке. Это вызвало волну подколов со стороны Гаса, а когда пара начала появляться вместе на улицах города – волну злости со стороны Виталия и пересудов со стороны некоторых жителей. Виталий психовал, бил кулаками в стену, скрипел зубами и молча сносил все подколы сослуживцев. Большинство знало о его неразделенных чувствах и подначивали, лезли под шкуру, подстрекали на пакости. А парень оказался мудрее что ли. Он только огрызался, но предпринимать что-то не спешил. Почему? Просто впервые за все время, он видел девушку такой счастливой, такой ожившей. И рука не поднималась. Хотя, что могло быть легче? Темных переулков была масса, так же, как и способов и возможностей подкараулить иностранца и поминай, как звали.

А большинство… Большинство обсуждало и осуждало, мол, спуталась с иноземцем, недолюбливало большинство иностранцев, что поделать. Но девушка внимания на это обращала мало. Она и в самом деле ожила, словно вышла из спячки, а за спиной, казалось, выросли крылья.

- Время, - растерянно протянул мужчина, присаживаясь на кровати, пружины которой обиженно скрипнули. Его глаза поймали взгляд Ани через зеркало. Он хотел улыбнуться, но от чего-то не вышло. Он хотел что-то сказать, но не мог найти подходящих слов. Все они казались неуместными и несвоевременными. Молчание нарушила девушка.

- Я видела рисунок, - она смотрела куда-то сквозь него, а потом и вовсе опустила голову. – Очень красиво и похоже.