- Алёнка, - выдавил Алексей.

- Мама, - отозвалась девушка. С фотографии на них смотрела мама, какой они её помнили: улыбчивая и живая. Он обнимал её, прижавшись щекой к щеке и тоже улыбался, но как-то хмуро. Смуглый, щеки покрытые щетиной, черные волосы, странно остриженные и блестящие голубые с серым глаза. Не моложе двадцати семи, но едва ли старше тридцати.

И подобных фотографий было довольно много, где-то мужчина один, где-то мама, но чаще вместе. И даты: август-сентябрь две тысячи одиннадцатого.

- С ума сойти, Лешка! – Алёна завороженно смотрела на брата, держа фото на уровне его лица. - Ты так похож на него.

Явного сходства не было, Алексей цветом глаз и волос пошел в мать, а вот черты лица, брови вразлет, привычка морщить лоб и сутулиться…

- Ты больше, - улыбнулся парень, разглядывая сестру, словно бы увидев впервые. Черные волосы, из-за которых шутили, мол, цыгане потеряли, голубые глаза, полные губы, это, как и смуглая кожа, досталось от отца.

Час спустя они пристали с расспросами к Ольге и та, не сумев отмахнуться, поведала ребятам историю матери и отца.

2035 год. Пригород Херифорда.

Гас и Джон внимательно рассматривали молодых людей. Говорила в основном Алёна, парень оказался совершенно немногословным и только и делал, что настороженно смотрел на мужчин из-под хмурых бровей. Они были в штатском, но военная выправка угадывалась в каждом жесте.

- Вот так мы и узнали об отце. Мы тогда ещё не знали, что он умер, - выдохнула она, бережно поглаживая изображение мужчины на фото. - Мы так поняли, что он о нас и не знал. Может, мама не сказала, чтоб не привязывать его. А может, и сама не знала, ну, на тот момент, когда он уехал.

- Мы просто хотели найти его и увидеть, - добавил парень, потирая хмурый лоб.

- А меня зачем искать собирались? – прикурив сигарету, спросил Гас. Он не верил в совпадения или судьбу и то, что перед ним сейчас сидели дети его друга, было чем-то невероятным.

- Я нашел в архивах записи за тот год, еще фото. Вас там, правда, плохо видно, но мы искали, - пожал плечами Алексей, - очень искали, а тетя сказала, что вы вроде как были друзьями.

- Вот и подумали, что вы сможете нам что-то рассказать, - договорила за брата девушка.

Джон и Гас синхронно переглянулись. На столе перед ними лежали фотографии, а услышанный рассказ выглядел весьма правдоподобно. Гас волей-неволей вернулся на двадцать с лишнем лет назад в тот маленький городок в самом сердце России. Волей-неволей вспомнился, тогда ещё, сержант МакТавиш и то, каким он тогда был. Не хмурый солдат, не серьезный и бескомпромиссный вояка и командир, а простой парень. Живой, счастливый и влюбленный. Анну на фото он тоже узнал.

- Он обещал вашей матери, что вернется, - наконец, проговорил Гас. – Он и правда хотел, собирался. Но…

- Война перечеркнула всё, - тихо проговорил Прайс.

- За отца, - выдавил Алексей после затянувшейся тишины.

Не чекаясь, они молча выпили.

На душе оставались шрамы. Глубокие, едва затянувшиеся, неизлечимые. Война перевернула, перепахала жизни не только солдат в ней сражавшихся. Её отголоски звучали в этих детях. Она забрала их мать. Она забрала их отца, которого они потеряли, едва найдя.

- Что вы хотели узнать об отце? – отходя от услышанного рассказа, заговорил Прайс, улыбаясь крайне добродушно, как и положено улыбаться дедушке, а не старому одинокому солдату. – Спрашивайте, внучата.

А рассказать было что.

Комментарий к Эпилог

КВВАУЛ - Краснодарское Вывшее Военное Авиационное Училище Летчиков

РВВДКУ - Рязанское Высшее Воздушно-Десантное Командное Училище имени генерала армии Маргелова В.Ф.