"Она не может уйти!"

   Вайс никогда не признала бы этого вслух, но Блейк была частью ее новой семьи - той, что она выбрала сама, той самой жизни, за которую была готова биться насмерть со всем миром.

   "Четыре года Бикона, два года Охотницей... Я что, прошу слишком многого?!"

   - Мор говорит, что гордится мной, одобряет выбор стать Охотницей и защищать людей, - еле слышно ответила кошка и Вайс с удивлением увидела боль, отразившуюся в янтарных глазах. - Но он рад не поэтому. Все эти годы, что мы знакомы - он защищал меня от всего на свете... или хотя бы пытался. Бикон - самое безопасное место в Королевстве, это дом для лучших воинов в мире, где любой, даже слабейший студент стоит десятка обычных солдат. Охотники, пожалуй, самая терпимая к фавнам профессия - здесь всех волнует только то, можешь ли ты сражаться с Гримм или нет.

   - Тогда в чем проблема?

   - Я не желаю больше быть той, кто нуждается в защите, - твердо ответила Блейк. - Я решила стать Охотницей, потому что хотела защищать сама. Бикон это... полумера. Побег не побег, но... он не решает проблемы.

   - Фавны... - прошептала наследница.

   - Да, Вайс. Фавны. Посмотри до чего дошло - Белый Клык пустил в город Гримм!

   - Это единичный случай... - слабо возразила Вайс, пряча глаза. - Мы остановим их.

   - Они попробуют снова.

   - Браун обещал, что возьмет все в свои руки...

   - И что, я так всю жизнь и буду перекладывать ответственность на него? - все больше распалялась Блейк, уже даже не пытаясь быть тихой. - Всю жизнь буду ждать, что он защитит меня и всех нас?! Что он разберется со всеми проблемами, сделает все (и я имею в виду - действительно ВСЕ), для того, чтобы подарить мне и всем остальным фавнам это гребанное равенство, которое мы уже завоевали однажды?!

   - Блейк...

   - Нет, Вайс! Мне уже не двенадцать. Я уже не девочка.

   Как-то резко потеряв запал, она опустилась обратно на стул и, сгорбившись, тихо сказала:

   - И я так устала убегать...

   - И что ты собираешься делать?.. Пойдешь с Брауном?

   - Нет, - покачала головой кошка. - Путь Мора... он просто не для меня. Но насилие и угрозы - не единственный способ добиться цели.

   - Ты говоришь о старом Белом Клыке.

   - Да... Твое обещание ничего не говорить девочкам все еще действует?

   - Это что, еще не все?! - схватилась за голову наследница.

   - Вайс...

   -...Выкладывай уже.

   Глубоко вздохнув, будто набираясь храбрости, Блейк вытащила откуда-то маленький складной ножик (Вайс даже не знала, что он у нее был!), и, надрезав ткань с внутренней стороны куртки, вытащила аккуратно сложенный вчетверо лист бумаги. Развернув его, она пару секунд смотрела на него... а потом протянула Вайс.

   - Это... - все, что могла сказал наследница, разглядывая старую, выцветшую фотографию.

   С крохотного клочка фотобумаги Вайс улыбались трое: сама Блейк, такая трогательно крохотная, не старше десяти девчушка с кошачьими ушками, которые она и не думала скрывать; миниатюрная женщина-фавн, прижимающая ее к себе; и широкоплечий красивый мужчина с аккуратной бородкой и волнистыми волосами до плеч.

   - Это...

   - Моя семья.

   - Это Гира Белладонна.

   - Да.

   - Гира. Белладонна.

   - Да, - фыркнула Блейк.

   - Бывший лидер Белого Клыка. Правитель Менаджери.

   - И мой папа.

   Вайс была настолько растеряна, так сильно выбита из колеи, что не придумала ничего лучше, чем сказать:

   - Янг не должна об этом узнать.

   - Почему? - удивилась Блейк.

   - Тогда она будет говорить, что мы "команда принцесс".

   Пару секунд они просто молчали, смотря друг на друга... а потом рассмеялись.

   - О, она начнет верить, что и в ее родословной затесался кто-то королевской крови! - задыхаясь, сказала Блейк, вытирая слезы.

   - Да, глава какого-нибудь клана, из тех боевиков, что она смотрит, - согласилась Вайс. - И Руби тоже обязана оказаться кем-то вроде...

   - Вроде потомка древних волшебных супер-воинов? - подсказала Блейк.

   - Точно! Тогда мы окончательно превратимся в команду из детского мультика!

   Наконец, когда они успокоились, Блейк вернулась к теме, с искренней гордостью заявив:

   - Он самый умный человек, которого я знаю. Когда я уходила... то многое ему наговорила, о чем до сих пор жалею. Я почти уверена, он уже тогда знал, чем закончится этот крестовый поход.

   - Ты хочешь попросить его помощи.

   - И совета. Мор сражается за фавнов по-своему... а я буду делать это по-своему. Кто сказал, что есть только один путь?