- Как пожелаете, моя Королева, - склонила голову Фолл. - Не мне указы...
Она замолчала на полу слове. Медленно повернула голову куда-то на юго-восток, чувствуя, как полутемная комната, освещенная лишь тусклой лампочкой под потолком, озаряется неистовым золотым пламенем; как рвется с цепи, казалось бы, давно взятая под контроль мощь; как, истошно пища, забился в угол связной Гримм... как гребанная половина души той глупой девки, что волей случая обрела ни с чем не сравнимую мощь, рвется на свободу, стремясь вновь обрести целостность.
- Ты... - прошипела Синдер, сжимая кулак, усилием воли заставляя метущуюся душу замолчать. - Никуда... не... пойдешь!
И моментально утих ревущий огонь, оставив после себя лишь покрытые копотью стены да кучку праха в углу - все, что осталось от чудовища, способного соединиться со своим близнецом в любой части планеты.
- Ты моя, Эмбер, - прошипела Синдер, пытаясь не обращать внимания на слабость и отказываясь признавать, что едва не упустила с таким трудом добытую власть. - Отныне и навсегда: твоя сила и твоя слабость, твое желание помогать людям и защищать слабых, все, от начала и до конца - мое. Я взяла половину, и я заберу то, что осталось.
Запалив небольшой огонек на кончике пальца, чтобы осветить себе путь, Синдер Фолл направилась к выходу, не обращая внимания на тихий отчаянный плач, что звучал где-то на задворках сознания. Это искалеченная суть восемнадцатилетней девчонки, которая пыталась сделать что-то хорошее, что-то правильное с чудесно доставшейся силой, жалобно, безнадежно рыдала, потеряв свой последний шанс исцелиться.
Потому что девушки по имени Эмбер больше не было - ее тело погибло в момент, когда Озпин сделал свой выбор, передав одной из двух кандидаток силу Осенней Девы.
- Это будет началом конца, Озпин, - пообещала Фолл, срывая расплавленные замки.
Обязательно будет. Потому что если она сможет победить одну Реликвию, то однажды обязательно одолеет и вторую.
Глава 26. Падение Бикона
Часть 1. Замыкая круг
- Ты же обещала мне не делать ничего безумного, Янг, - тихо сказал Браун, присаживаясь на краешек кровати в ногах блондинки.
Ответила девушка не сразу. Она вообще была не похожа на себя: веселую, переполненную энергией, шутками и плохими каламбурами самоуверенную красотку. Прямо сейчас, привалившись спиной к спинке кровати, завернувшись по шею в одеяло, она была задумчива, молчалива, рассеяна - и бровью не повела на открывшуюся дверь, - погружена в себя... даже ее роскошные золотые волосы, казалось, немного поблекли.
Наконец, она перевела взгляд сиреневых глаз на Брауна и, спустя пару мгновений, мягко улыбнулась, отчего он почувствовал облегчение - это все еще была та Фонарик, которую он знал, даже несмотря на гребанную пересадку чужой ауры.
- Я такая дрянная девчонка, Плюшевый, - подмигнула она. - И что ты будешь с этим делать?
- Через колено бы тебя, да ремня... - покачал головой фавн, улыбаясь про себя.
Он с трудом подавил желание потрепать ее по волосам - отныне нужно было быть осторожнее, раз уж он был так глуп, что не заметил вовремя знаки.
- Ах, я всегда знала, что под этим добродушным фасадом прячется настоящий дикий зверь, - томно вздохнула Янг. - Какие еще извращения ты от меня скрываешь?
Она вытащила из-под одеяла ногу и помахала ей в воздухе:
- Какие у тебя отношения с женскими ступнями? Может, чулки?
- Ой, захлопнись, - рассмеялся Браун.
Не выдержав, он все-таки взъерошил ей волосы, вызвав наиграно возмущенное "Эй!" и подлинно довольную улыбку на губах.
- Как ты? Только честно, - спросил он.
- Как я?.. - переспросила она, вновь возвращаясь к своему прежнему состоянию. - А как я могу быть, если мне пересадили искалеченную половину души другой девушки?
- Понятия не имею, - честно ответил фавн. - Потому и спрашиваю.
- Ей так больно, Браун... - тихо ответила девушка через несколько секунд, вновь будто проваливаясь сознанием внутрь себя. - Ей оторвали половину души - она страдает каждый миг своего существования. Я не чувствую то же самое, что она, но... это как воспоминание - самой боли уже нет, но ты ЗНАЕШЬ, что она была и знаешь как именно это было.
- Я могу вспомнить все, что помнила она, - продолжила Янг. - Каждый миг ее жизни, каждую эмоцию, цели и мечты... Знаешь, она ведь просто хотела помогать людям, Плюшевый. Уехала из деревни, от родителей и всего, что было дорого и знакомо, чтобы не дать этой силе пропасть впустую. Эмбер... она похожа на Руби. И жива все еще только потому, что моя душа защищает ее. Не будь меня, она бы притянулась ко второй половине, слилась воедино и... Прах знает, что та женщина сотворила бы с ней.
- Зачем ты вообще влезла в это? - не выдержал он. - Я ведь стребовал слово с Озпина, что он не будет втягивать вас, так какого черта ты дала ему лазейку, обратившись сама?
- Эй, зато смотри, - хмыкнула блондинка, вытаскивая руку из-под одеяла и окутывая ее огнем. - Я теперь во всех смыслах горячая!
- Я серьезно, Фонарик, - покачал головой Браун, подавив желание закутать ее руку в одеяло, чтобы потушить пламя.
- Я ведь теперь важна. Я имею значение. Они не смогут просто отмахнуться от меня, не смогут проигнорировать, - она криво ухмыльнулась, сверкнув на мгновение алыми глазами. - Я заставлю шевелиться их старые ленивые жопы.
Пару секунд он просто смотрел на нее, не в силах пошевелиться, вдохнуть или даже банально отвести взгляд.
"Почему я всегда выбираю женщин, которые никогда не будут моими?" - было единственным, о чем он мог думать в тот момент.
