Я полевой командир, Янг. Там, на заданиях, почти всегда - очень мало времени, все расписано по секундам. Очень часто нам нужна информация - и редко тот, кто ею обладает, согласен делиться ей просто так. Кому-то хватает разбитой губы и пары ударов в печень, кому-то...
Аккуратно, почти нежно, обхватив ее ладонь правой, механической рукой, он, двумя пальцами левой, больно сдавил кончик ее пальца за ноготь.
- Просто перелом - это больно, Фонарик. Раздробить кость на тысячи кусочков - еще больнее и пугает намного больше, чем иголки под ногти, потому что это не исправить, это не вылечить и никак не обратить, - он сдвинул пальцы чуть ниже. - А потом я перехожу к следующей фаланге. Мало кто дожидается даже этого. А те, кто дожидается... что ж, пальцев много, а для меня превратить их в порошок не сложнее, чем тебе сломать слипшийся кусочек сахара.
- Не пытайся меня запугать, - начала Янг и тут же замолчала, чертыхнувшись про себя, когда услышала свой предательски дрогнувший голос.
Он говорил это так просто, как если бы делал это десятки раз... и Янг по глазам видела - действительно делал. И сделает снова.
- Ты должна была смотреть видео, что крутили по ТВ несколько месяцев назад, казнь Лавендера Лайма. Я сделал это. Я нажал на курок. Тогда, ужасаясь чужой жестокости, ты смотрела на того же человека, что сейчас держит твою руку. И не пытайся делать храбрый вид: ты бледная, как смерть, Фонарик.
Зря он добавил последние слова. По сетчатке будто что-то мазнуло изнутри - Янг хорошо знала это чувство: ее обычно сиреневые глаза вспыхнули алым. Она еще успела краем глаза заметить, как озарилась ярким солнечным светом комната, ранее освещенная лишь одним тусклым ночником, от вспыхнувших волос.
- Не пытайся. Меня. Запугать, - прорычала она.
Перехватив его металлическую руку, она с силой отвела ее в сторону и переплела пальцы с другой, настоящей, сжав со всей немалой силой, что была в распоряжении второй в боевом зачете студентки Бикона.
- Не пытайся убедить меня в том, что ты чудовище, Плюшевый, - продолжила она. - Будь это так, Блейк не называла бы тебя своим старшим братом, не рискнула бы всеми нами, пытаясь спасти, не поставила бы на карту свою свободу, добиваясь встречи с директором. Чудовище не пощадило бы Руби в доках (уж теперь я знаю, на что ты способен), убило бы Вайс под автострадой... чудовищу бы и в голову не пришло проверить пульс у поверженного противника, даже когда бой еще не был закончен. И уж совершенно точно чудовище бы сознательно не пожертвовало своей рукой в попытке убить того, кто привел в город Гримм.
- Ты совершил одну большую ошибку, Плюшевый, - тихо сказала она, чувствуя, как глаза возвращаются к своему обычному цвету, а комната вновь погружается в уютный полумрак. - Ты стал моим другом. Позволил узнать себя. Говорил со мной. Шутил и смеялся над моими каламбурами. Тратил свое время, отвечая на вопросы. И теперь все - обратной дороги нет. Янг Сяо Лонг не бросает своих друзей. Ты говорил мне, что злые люди побеждают, потому что добрые ничего не делают. И ты был прав, поздравляю тебя с этим. Я больше не желаю быть одной из тех, кому все равно.
- Просто будь самой собой, Фонарик, - криво улыбнулся он. - Не притесняй фавнов сама, пресекай, если увидишь, как это делают другие, объясняй вещи, о которых мы говорили тем, кто будет задавать вопросы. Этого достаточно - если бы все хорошие люди делали хотя бы это, Белый Клык никогда бы не понадобился.
- Но они не делают. И не будут делать.
- А что собираешься делать ты? Ты не сможешь остановить меня.
- У меня есть план, Плюшевый, - широко улыбнулась она. - Просто доверься мне.
- Что за план? - потребовал фавн. - Не играй со мной, Янг. Есть что сказать - говори.
- Неа, - не убирая яркой улыбки с лица, ответила Сяо Лонг. - Ты, типа, будешь против.
Мгновение он сверлил ее злым взглядом... а после прикрыл в поражении глаза.
- Как можно быть такой упрямой?.. - вздохнул он.
- Сказал самый упрямый медведь в мире, - фыркнула блондинка. - Расслабься, Плюшевый. Все будет хорошо - гарантия Сяо Лонг!
Своей цели она добилась: медведь улыбнулся - слабо, но искренне, одной из тех редких улыбок, что обычно доставались Блейк.
- Звучит как-то не убедительно...
- Эй! Чуть-чуть больше веры! - помолчав немного, она тихо добавила: - Со мной все будет хорошо, Браун. Я обещаю. Завтра вечером я все тебе расскажу.
- Когда будет поздно?
- Когда придет время. Я еще не уверена, что получится.
- Договорились, Янг. Не смей делать ничего безумного до этого момента.
- Клятва на мизинчиках? - подмигнула она и осеклась.
Медленно опустив взгляд, она пару секунд разглядывала свою руку, все еще крепко державшую руку ее друга - такую маленькую и хрупкую в сравнении с его огромными лапами... а после, немного резче, чем хотела, выдернула ладонь и, пряча взгляд, вскочила на ноги.
- Ладно, меня девчонки ждут, - быстро сказала она, торопливо шагая к двери. - Спокойной ночи.
И, даже не дожидаясь ответа, почти выбежала из комнаты, хлопнув за собой дверью. Прислонившись спиной к дереву, она долго смотрела на свою левую руку, что все еще хранила его тепло и приятно покалывала от... непонятно чего.
- Черт... Черт-черт-черт! - прошептала она, прижимая ладони к горящим щекам. - Только этого мне сейчас не хватало.
С силой протерев лицо, безуспешно пытаясь оправдать этим жар, что уже, кажется, перекинулся даже на плечи, она с усилием откинула все это в сторону.
- Я подумаю об этом после, - пообещала она самой себе. - Сейчас не время.
