- Серьезно? - удивился Плюшевый, смерив ее подозрительным взглядом. - Ты не заболела? Я ведь помню, сколько раз ты заставляла меня пересматривать повтор вашего первого матча.
- Не, я в порядке, - улыбнулась блондинка. - Руби в восторге, Вайс довольна, хотя как всегда изображает равнодушие - чего мне еще желать?
- Самой надрать зад противнику на глазах у всего мира? - все с тем же подозрением предположил фавн. - Серьезно, фестиваль смотрят буквально ВСЕ.
- В мире есть вещи поважнее моего удовольствия, - абсолютно честно ответила Сяо Лонг. - Руби - одна из них. У меня всегда будет следующий турнир, через два года.
- Что-то мне кажется, ты чего-то не договариваешь, Фонарик, - Браун наставил на нее острый конец очередного куска пиццы. - Что за тайны?
- Женские дела, - зашла с козырной карты Янг.
Это всегда работало на папе и Кроу. Безотказно.
- О, - через пару мгновений дошло до Брауна.
- Вот тебе и "о", - хмыкнула блондинка и перевела тему. - Ты мне лучше другое объясни...
Она почесала в затылке.
- Хорошо, вот смотри - роботы в Атласе повсюду, верно? Почему фавны в тех же шахтах работают, а не они?
Это была одна из самых распространенных тем, на которые они говорили, была ли рядом Блейк или нет. Блондинка, честно пытаясь выполнить данное Блейк обещание, пыталась отговорить медведя от возвращения к Белому Клыку, убедить решить все мирно... Как она была наивна - любой аргумент, который она могла выдумать, разбивался им несколькими фразами, любой иной способ натыкался на непрошибаемое "мы уже пробовали". Она замучила вопросами профессора Облека, до такой степени, что он натурально начал от нее бегать и даже Блейк, кажется, немного устала ей отвечать.
Плюшевый не отказывался говорить об этом никогда. Спокойно, обстоятельно и на примерах, он объяснял ей, как это все работает, почему это произошло, где "корень всех зол" и как, по его мнению, можно все исправить.
Он говорил, что с тех пор как возглавил свою собственную команду, ему часто приходилось заниматься "воспитанием" новобранцев - а те, зачастую, понимали в этом не больше самой Янг, имея лишь желание что-то изменить, но лишенные понимания как причин, так и следствий.
Самого Плюшевого учил Адам, что с шестнадцати лет, сбежав из какого-то бандитского клана, промышлявшего в основном на территориях Гримм, устроился "принеси-подаем", ассистентом еще в старом Белом Клыке, за два года до "смены курса". Он учился едва ли не у лучших представителей своего народа - образованных, неравнодушных и очень, очень упрямых. "А еще, - добавил тогда Плюшевый с мягкой улыбкой. - У меня всегда была Блейк. Если бы не она - я сейчас был бы с Адамом, Фонарик, и вел Белый Клык к гибели".
У него всегда была такая теплая улыбка, когда он говорил о ней... Янг удалось получить такую всего несколько раз.
Поймав себя на таких мыслях, блондинка с трудом выкинула их из головы - не время сейчас размышлять о личной жизни своих друзей, тем более что они оба наотрез отказывались говорить об этом.
Вернувшись мыслями обратно к разговору, она поймала удивленный взгляд Плюшевого - тот даже жевать перестал, так и застыв с куском пиццы во рту.
- Что? - спросила она. - Логичный вопрос же...
- Да, конечно, - ответил Браун, проглотив пиццу. - Просто обычно это один из первых вопросов, которые задают интересующиеся темой. Я думал, Блейк давно тебе рассказала.
- Видимо, она тоже решила не говорить об очевидных вещах, - проворчала Янг. - Так в чем дело?
- Ты знаешь, что внутри этого? - спросил фавн, стащив левой рукой с прикроватной тумбочки свой Свиток.
- Ну... провода, микросхемы... всякое такое.
- Верно, - кивнул медведь. - Праховые микросхемы - это то, что находится внутри любой электроники, включая атласских роботов. Там их, на самом деле, больше всего, и чем умнее роботы - тем больше в них Праха. Во-первых - они дорогие сами по себе, мы обходимся корпорациям дешевле. А во-вторых... там, под землей, в самых богатых месторождениях - Прах повсюду, он нарастает вокруг кристаллов или любых частичек, что попадают в область. Очень, очень медленно - но чем сложнее электроника, тем чувствительнее она к таким изменениям. Любой робот, достаточно сложный, чтобы быть самостоятельным хотя бы в пределах выполнения простых задач, сломается через две-три недели. Я знаю, что существовал проект полностью автоматизированной шахты: один управляющий центр, суперкомпьютер, связанный проводами с роботами, но стоил столько, что моментально был забракован. Дешевле оказались даже не фавны - люди.
- Блин... - расстроенно вздохнула Янг.
- Не расстраивайся, Фонарик, - обнадеживающе улыбнулся Браун, коснувшись ее плеча. - В корне проблемы кроется решение - если использовать фавнов выгодно, надо просто изменить это. Пусть им будет проще платить нам нормальную зарплату, пусть окажется дешевле предоставлять все положенные льготы, пусть тем, кто стоит за всем этим, скажет "хватит!" самое святое, что есть у таких людей - их прибыль, их деньги, которые они так любят. Если мы сломаем Шни, если добьем их ближайших конкурентов, со всем остальным будет намного проще справиться, считай - решенный вопрос.
- Почему... - прошептала Янг, сжимая кулаки и не отрывая взгляда от коленей. - Как... как у тебя получается говорить об этом так, чтобы все то, что делал Белый Клык все эти годы казалось таким... необходимым? Правильным?.. Даже благородным, черт возьми!
Несколько секунд Браун молчал, а после отодвинул в сторону разделяющую их коробку и осторожно взял ее за руку, заставив поднять взгляд.
- Потому что это необходимо, - ответил он, поднимая руку выше, почти к глазам, осторожно перебирая ее пальчики своими. Наконец, он, выбрав указательный, продолжил, вновь посмотрев ей в глаза. - Но не позволяй себя обмануть, Фонарик. В том, что мы делаем... в том, что я делал, и буду продолжать делать, нет ничего правильного. И уж точно нет ни капли благородства.
