-...Я все еще думаю, что размещать его среди детей было ошибкой, - проворчала Охотница, вставая из-за стола.

   - Я думаю, за эти годы ты уже успела убедиться, что я хорошо разбираюсь в людях. Мистер Браун не причинит им вреда... разве что мистеру Винчестеру, но ему уже весьма доступно все объяснила мисс Сяо Лонг.

   - Она оставила его с одним процентом, - сочла нужным заметить Глинда уже на выходе. - Одним, Озпин. И вы думаете доверить ей силу Девы? Она и со своей собственной-то не знает, что делать.

   - Одним, Глинда. Именно что одним. Нельзя осуждать людей за то, что они могли бы сделать, но не стали.

   Она не ответила.

   Вздохнув, директор сел за стол, рассеяно оглядел кучу бумажек, глупой повседневной рутины главы Охотников Королевства... и, отодвинув все это в сторону, развернул кресло к панорамному окну с видом на Академию и, далеко на горизонте, сверкающему в сгущающихся сумерках великому городу Вейл.

   Тысячелетия его врагом были Гримм. Твари Темноты были главной угрозой существования человечества с момента, когда каменные топоры казались вершиной развития. Века потратили люди в сражениях с ними, в постоянной войне за выживание, в которой не могли победить - Гримм были бесконечны: убей одного и где-то там, за холмами и реками, родится новый. А может - двое, никто не знал до сих пор...

   Не только его жизнь - всего людского рода была подчинена лишь одной задаче: выжить, дотянуть до завтрашнего дня, поднять стены выше, научиться лучше биться, придумать оружие эффективнее.

   Он был с ними на каждом этапе - вместе с ними учился отливать сталь и ковать мечи, впервые обнаружил ауру и открывал ее свойства, узнавая все новые и новые способы использования силы души, тренировал Охотников, поколение за поколением... он связал разрозненные человеческие поселения, подсказывая, где искать собратьев, он защищал и собирал под свое крыло первых ученых, основывал библиотеки, сохранял каждую крупинку знания...

   Жить в безопасности от Гримм - это было мечтой, за которой он следовал на протяжение всей истории, книжной и нигде не записанной. Он сражался за это и умирал - сотни раз.

   И вот, наконец, эта мечта была достигнута - люди стали достаточно сильными, чтобы коренной житель любой из столиц Королевств мог прожить всю жизнь и так и не увидеть своими глазами ни одного Гримм.

   То, что произошло дальше, стало для него неожиданностью. Как только проблема Тварей Темноты перестала быть вопросом выживания, человечество, лишенное общего врага, что сплачивал их тысячелетия... нашло себе нового.

   Себя.

   Мировая Война, в которую он позволил втянуть Охотников, война, которая закончилась катастрофой, что едва не превратилась в уничтожение. Война за Права, вспыхнувшая из-за притеснения фавнов. Преступность, которая была всегда, но в нынешнее мирное и безопасное время расцвела ярче, чем когда либо. Люди чувствовали себя в безопасности, они перестали бояться Гримм - то, ради чего он сражался, внезапно стало проблемой.

   Кажется, это называют "злая ирония".

   А теперь еще и все это...

   - Входите, мистер Браун, открыто, - ответил он на вежливый стук. - Присаживайтесь.

   - Один из моих контактов наконец-то вышел на связь, - перешел сразу к делу фавн. - Кажется, моей команде удалось убедить всех, что они не собираются следовать за мной. Один из них будет в городе в первый день фестиваля.

   - Это может оказаться ловушкой, - заметил очевидное директор.

   - Может, - не стал спорить Браун. - Думаю, мне пригодится подстраховка. Но даже не вздумайте тащить в это RWBY.

   - Мне кажется, что они сами влезут в это, буду я тащить их, или нет, - улыбнулся Озпин.

   Так уже было - когда пришло время раздавать миссии незадолго до Прорыва Гленн - одна из самых перспективных команд первого года хотела миссию на юго-востоке: ту самую, что была с пометкой "от второго курса и выше". Он разрешил, потому что по глазам видел - запрет их не остановит. Пусть уж лучше влезают в неприятности под присмотром одного из преподавателей Бикона, а не в одиночку.

   - Поэтому, мы им об этом не скажем, - кивнул Браун. - Они просто не готовы ко всему этому. Тем более, они участвуют в турнире, все разговоры об этом.

   - Вы очень заботитесь о них.

   - Блейк мой друг, - глядя на него исподлобья, ответил фавн.

   - Но вы сказали не Блейк, а RWBY, - заметил директор.

   - Не надо играть со мной в игры, Охотник. Они не лезут в это.

   - Хорошо, - не стал спорить Озпин. - Я обеспечу вам прикрытие из Охотников. Одной команды будет более чем достаточно. Тем более, что к тому времени, у вас уже снова будут обе руки. Операция сегодня вечером, я правильно помню?

   - Да. Но это всего лишь металл - я даже ударить как следует ею никого не смогу, рассыплется к черту.

   - Я бы не был так уверен на вашем месте, мистер Браун, - покачал он головой. - Советую вам первым делом проверить на прочность ваш протез. Весь вопрос состоит в том, посчитает ли ваше Проявление его частью тела или нет.

   - Это кусок металла и кучка праховых микросхем.

   Озпин пожал плечами.

   - Просто попробуйте. Вы же знаете самое известное изречение о Проявлениях, ученого Клива Нави? То самое, что принесло ему мировую известность, но загубило карьеру?

   - "Проявления делают странное дерьмо. Просто смиритесь уже, блин!" - ухмыльнулся фавн.

   - Именно. Так что попробуйте - возможно, вас будет ждать сюрприз. Это все, о чем вы хотели поговорить?