Чуть меньше двух лет назад, когда он помогал Хонгу выслеживать убийц своего брата, Адам лишь одобрительно кивнул головой: "Это хорошее дело, справедливая месть". О том, что в процессе Хонг прострелил голову копу, который случайно завернул в переулок, где вершилась расправа, он не сказал ни слова. Тогда Браун решил, что его наставник хочет, чтобы он сам вбил в лиса недопустимость смерти непричастных - он так и сделал. А потом повторил.

   Чуть больше полугода назад он застрелил глупого подростка на камеру. Адам сказал ему: "Теперь они увидят нашу решимость". Он решил, что это такие неуклюжие слова утешения - его учитель всегда был неловок в подобных вещах.

   С месяц назад - своими руками убил фавна, которого уважал, друга Блейк. Это был приказ Адама.

   Буквально сегодня - свернул шею Охотнику, одному из тех, кто ежедневно и еженощно, каждый миг и час, защищал мир от Зла, чтобы Белый Клык мог играть в свою революцию, SDC - в злую корпорацию, а все остальные - просто жить, без угрозы смерти от рук бесконечных кровожадных тварей.

   Браун никогда не сожалел об убийстве старшего Лайма. Его мало волновали жизни наемников, что согласись работать на этого урода, да и Охотник, продавшийся за деньги богатому ублюдку, не вызывал у него сочувствия - он не заслуживал даже числиться в их рядах.

   Но за последние восемь месяцев от его рук страдали лишь невинные. Не чиновники и воротилы SDC. Не другие крупные компании, подхватившие флаг. Не мелкие бытовые расисты, которым просто доставляло удовольствие унижать других.

   Глупый подросток, которому не повезло с отцом. Простые жители Вейл, фавны и люди, по которым ударили последствия Праховой Войны. Таксон, чья книжная лавка стала прибежищем Блейк, ее островком мира и безопасности. Охотник, который делал свою работу - убивал монстров. А кем еще могут быть те, кто сознательно впустил Тварей Темноты в город? Даже закон такой был...

   И ради чего он делал все это?

   - Скажи мне, Адам... - тихо начал он, не отводя взгляд от наставника. - Ради чего мы делаем все это? В чем миссия Белого Клыка?

   Учитель молчал всего мгновение. А после ответил:

   - Равенство.

   Если бы вера была чем-то материальным, от звука, с которым она разлетелась на миллион кусочков, повыбивало бы стекла в паре кварталов.

   - Ты в первый раз соврал мне, учитель.

   - Еще одна Война за Права могла бы принести нам равенство. Теоретически. Если нам повезет и нас всех не сожрут Гримм. То, что задумал ты, не поможет нам достигнуть этой цели. Это будут "мы или они". Фавны против человечества. И нам не победить в этой войне.

   На мгновение ему показалось, что он смог достучаться до него, донести всю глупость и ужас пути, на который он собирался... нет, уже ступил.

   - Это не то, ради чего мы боролись. Это не Белый Клык - мы борцы за свободу, мы делаем неправильные вещи во имя правильных целей. Но твоя.... Твоя - неправильная.

   ...Но это длилось лишь мгновение.

   - Слова, знакомые до боли, - прорычал Адам. - Я узнаю их из тысяч других. Ты говорил с Блейк - она вкладывает эти слова тебе в голову. Ей было мало моего сердца, она хочет разрушить еще и это.

   - Она делала так всегда, - не стал спорить Моррон. - Так же, как вкладывал ты. Когда она ушла, я остался с тобой, потому что верил в наше дело. Верил в тебя. Когда ты попросил меня положиться на твое слово, позволить играть втемную, просто следовать приказам, не задавая вопросов - я остался с тобой. Я пошел и ограбил все Королевство, работал с людьми, с которыми мы побрезговали бы связываться еще года полтора назад. Я сражался с Блейк. Я причинил ей боль. Я стоял рядом и смотрел, как рыжий ублюдок морально потрошит ее своим грязным ртом. Когда я увидел семьдесят гребанных Паладинов, я составил три плана, следуя которым, мы можем попытаться достичь нашей цели. Скажи, ты хотя бы читал их? Или закрыл сразу же, как только увидел "минимизация жертв гражданского населения"?

   - Ты научил меня сражаться. Ты указал мне путь. Ты вкладывал слова в мою голову. И сейчас тот Адам, что забрал из приюта озлобленного на весь мир медвежонка, Адам, что все еще живет в моей голове, говорит мне, что я должен остановить безумца, что готов утопить весь мир в крови из злобы и ради мести.

   - Больше никаких полумер, - вновь, тем самым тоном, от которого у Брауна похолодело в душе, ответил Адам.

   Он вновь положил руку на рукоять клинка. Наклонился вперед, глядя на него исподлобья, расставил ноги, готовясь к рывку...

   - Ты со мной?

   "Или ты как Блейк?" - вновь вспыхнуло у него в воспоминаниях. Тот день, когда его учитель связался с Синдер Фолл, тот день, когда решил отбросить все то, во что верил... тот день, когда Браун ответил ему "всегда".

   "Однажды ты либо погибнешь, пытаясь их остановить, либо превратишься в Фавна-из-стали" - сказала ему девушка, голосом которой говорила его совесть.

   Он был готов доказать ей, что она ошибалась. Ни один из этих двух вариантов его не устраивал.

   - Никогда.

   Главное, что следовало знать, решившись вступить в бой с сильнейшим бойцом Белого Клыка, было его Проявление. Любой удар, который он примет на меч, аннулируется. Его энергия сохраняется в лезвии, энергия следующей присоединяется к предыдущей, а после, в любой момент, когда он пожелает, он выбросит все накопленное в одном разрушительном ударе. Если дать ему время, позволить сконцентрироваться, он умножит эту энергию своим гневом, своей яростью и желанием сокрушить все, что станет на пути.

   Браун видел, как его учитель обращает в кучку невесомого праха тяжело бронированных роботов, высокие крепостные стены, развеивает пеплом по ветру Охотников.

   Эта энергия постепенно растворялась, когда бой закачивался. Прямо сейчас Адам был пуст.