Мгновение они пристально смотрели друг другу в глаза, а после женщина сокрушенно вздохнула, отведя взгляд:

   - Адам распустил тебя, Фавн-из-стали. Остальные его миньоны знают, что такое приказ.

   - Миньоны? - рыкнул он. - Мы не миньоны.

   - О, кто же вы, в таком случае?

   - Белый Клык - борцы за свободу, не преступники, с которыми ты работала раньше. Мы делаем одно дело. Это называется товарищество.

   В ответ она... просто рассмеялась. Искренне, не сдерживаясь, запрокинув голову, будто услышала самую смешную шутку на свете.

   - Где ты был последний год? В лесу?

   Она... почти угадала. Проклятый Прахом "План А" был и до сих пор оставался лучшим способом проломить защиту шахт SDC - в Атласе большую часть времени он провел мотаясь от миссии к миссии. Его редко привлекали к иным заданиям. Даже на чертову авантюру с Лаймами он вызвался добровольно, решив, что прихвостни Шни уже достаточно хорошо охраняют шахтеров.

   - Тебе стоит поговорить со своим боссом, Фавн-из-стали, - добавила она, окончательно успокоившись. - Думаю, будет только справедливо, если он сам разберется со своими людьми. Я - просто партнер, в конце концов.

   Еще раз улыбнувшись, она отступила в сторону, приглашающе махнув рукой.

   Смерив ее злым взглядом, Браун последовал совету, мимоходом впечатав плечом в стену белобрысого. В одном жестокая сука была права - он должен был поговорить с Адамом.

   Он остановился ненадолго перед его кабинетом, чтобы несколько раз глубоко вздохнуть. Он давно знал своего учителя - с ним можно было спорить, его можно было переубедить... но делать это надо было спокойно. И никогда, ни в коем случае, нельзя было пытаться на него надавить.

   Моррон должен был хотя бы попытаться сохранить самообладание, начав разговор правильно.

   Он даже не забыл постучать.

   - Войдите, - ответил приглушенный голос.

   - Адам, - было все, что он сказал, закрывая за собой дверь. - Ты вернулся.

   - Только что.

   Браун медленно подошел к столу, сел на стул... и выдохнул только одно слово - из страха, что начни он говорить свободно, сорвется на злое рычание:

   - Гримм.

   Адам в ответ на это лишь сжал зубы.

   - Что с ними?

   "Она спросила: "А что с гражданскими?", - вспомнился ему разговор, который у них был в день его возвращения из Атласа.

   Он помнил и продолжение: "А что с ними?"

   - Гримм. Твари Темноты. Враги всего живого, - принялся перечислять Браун, чувствуя, как рычащие нотки все-таки проскальзывают в его голос, несмотря на все усилия. - Бич человечества. Те, против кого мы сражались всю нашу историю, со времен пещер и каменных топоров, те, кто убивали нас все это время, кто убил миллиарды. Они в городе, где живут люди и фавны. И это мы привели их сюда.

   Мгновение его учитель молчал. Браун видел знаки - как напряжены его плечи, как рефлекторно опустилась рука на рукоять клинка, как вспыхнули гневом зеленые глаза... А потом он с ясно видимым усилием взял себя в руки, с грохотом отодвинув стул, поднялся на ноги и порывисто подошел к окну.

   - Я много думал о нашей борьбе, Мор, с тех пор как Блейк предала нас, - наконец сказал он после нескольких секунд тишины.

   Это "предала" вновь резануло Брауна, так же, как и в первый раз. Он с трудом удержался от того, чтобы поправить наставника - предательством было бы анонимно слить всю информацию властям. Тогда, в первые дни и недели, прежде, чем все поменялось, это нанесло бы большой урон сети Белого Клыка в Вейл. Но она этого не сделала - она просто ушла. Стала Охотницей, защищала мир. Это, может, и не было способом изменить вещи глобально, но это было ЕЕ способом сделать мир лучше, своими руками, не вредя никому.

   - И знаешь, что я решил? - он сделал паузу, всего на мгновение, а потом продолжил, тоном, от которого даже у много повидавшего Брауна побежали мурашки по коже. - Больше никаких полумер.

   - Это Гримм, Адам.

   - Как я сказал - больше никаких полумер. Пусть увидят, на что мы способны. Пусть ступени их золотых дворцов зальет кровью. Пусть смерть постучится в каждый дом, в каждую квартиру и крепость. Пусть горят в огне, который сами и породили, действием или бездействием.

   "Однажды ты либо погибнешь, пытаясь их остановить, либо превратишься в того Фавна-из-стали, которым сейчас пугают весь Вейл, а полгода назад пугали Атлас".

   Так сказала ему Блейк.

   Он всегда знал, что может дойти до второй Войны за Права - такой риск всегда был. Он боялся этого, он не хотел такого исхода, но где-то на краю сознания всегда свербела мысль, что больше ничто не поможет. Он смирился с этим.

   Но это не было Войной за Права.

   - Посмотри на меня, учитель, - тихо попросил он. - Обернись и посмотри мне в глаза.

   Адам выполнил его просьбу. В его глазах была только решимость, которой он так восхищался, уверенность, в которой черпал силы, страсть, что вдохновила его годы назад... вот только одного он там не увидел - того что раньше горело наравне со всем остальным - гнева.

   Его место заняла ненависть, отравившая все.

   Об этом говорила ему Блейк? Об этом пыталась предупредить?

   Года три с половиной назад он, не рассчитав силу, убил охранника SDC. Это был несчастный случай - Адам отметелил его так, что даже Проявление не могло избавить его от ран и не выпускал на операции до тех пор, пока он не доказал ему, что способен контролировать себя в любой ситуации.