"Прошу тебя, ради всего святого, Сан - позвони копам, позвони в Бикон, куда угодно!"

   - Ты же не думаешь, что в самом деле сможешь меня остановить?

   - Я больше не убегу, Моррон.

   Браун только улыбнулся на это, одновременно грустно и гордо, и приглашающе развел руки:

   - Ну, значит покажи мне, чему учат в Биконе. Будем считать это спаррингом.

   Если бы только обучение могло ей помочь. Будь здесь ее команда, вчетвером у них был бы шанс: со скоростью Руби, глифами Вайс, чистой мощью Янг; но вот так, один на один... Сложно сражаться с противником, которого ты не можешь даже поцарапать. Она нанесла удар лезвием, попыталась подсечь колено ножнами - он даже не дрогнул, а прямой удар кулаком заставил ее использовать свое Проявление, оставляя после себя клона, мгновение спустя развеявшегося на куски. Она проскользнула вплотную, вновь оставив клона принимать на себя удар коленом, выпустила несколько выстрелов в лицо, ослепляя на мгновение, а после использовала единственное, что у нее было, единственное, что могло нанести ему вред - и лезвие ауры, сорвавшееся с ножен, заставило зажмурить глаза даже ее, столь ярко сияло оно от вложенной энергии.

   - Ну и зачем, Блейк? - спросил Браун, стирая кровь с лица, текущей из глубокой царапины на щеке. - Признаю, ты не умела так год назад, но... у тебя же почти не осталось ауры.

   - Ты просил показать, - ответила она. - Твое Проявление не станет сильнее с годами. Я - да.

   - Это так, как теперь все будет? - с горечью спросил он. - Ты против нас?

   - Если ты не остановишься, Мор. Ты был моим лучшим другом, даже больше - я называла тебя братом. Пойдем со мной, Мор, - неожиданно предложила она.

   - Куда, в Бикон? - невесело улыбнулся Браун.

   - К черту Бикон! Откажись от Клыка, пойдем со мной - и мы вернемся в Менаджери, как ты хотел. Я поговорю с семьей... Там нет дискриминации, нет SDC - там мы можем жить мирно.

   Браун покачал головой, и собирался уже было ответить, когда ему на плечо приземлился Сан, закрутил свои нунчаки, выстреливая вал Праховых снарядов ему в лицо, попытался спрыгнуть... Блейк открыла рот, собираясь предупредить безумного фавна, но было поздно - Моррон успел схватить фавна-обезьяну за ногу. Она видела такое уже не раз - и прекрасно знала, что это означает поражение.

   Закрутив Сана над головой, Браун обрушил его на землю, заставляя вспыхнуть ауру в попытке защитить своего хозяина и оставляя кратер в асфальте; не давая опомнится, вновь дернул на себя, чтобы через мгновение сделать еще один... аура Сана сломалась на третьем, ярко вспыхнув напоследок.

   Даже не взглянув лишний раз на поверженного противника, Моррон подошел к Блейк, которая вновь подняла оружие в защитной позиции. Ее брат был прав - у нее почти не осталось ауры.

   Он поймал ее катану голой ладонью, вырвал из рук, отбрасывая в сторону, легонько толкнул ее в грудь... легонько - по своим меркам. Аура Блейк вспыхнула в последний раз и погасла. От толчка она упала на землю и молча смотрела, как Браун подошел к ней, присел на корточки и тяжело вздохнул:

   - Я хотел бы, Блейк, честно. Может быть, Адам забрал меня из приюта, научил сражаться и показал, как достигнуть цели, но ты... ты показала мне "почему" я должен сделать это. Адам научил меня жестокости, ты - доброте, он воспитал во мне решимость, ты - дала мне принципы. Что бы ты ни воображала себе сейчас, что бы ни произошло между нами дальше, ты останешься важна для меня. Я хотел бы сам увидеть, как ты взрослеешь, как заводишь друзей и становишься настолько оглушительно счастливой, насколько это вообще возможно, но...

   - Я не могу уйти, Блейк, не могу бросить всех остальных фавнов один на один с SDC - они не остановятся, пока не загонят нас в тоже положение, в каком мы были до войны. Это единственный путь.

   - Нет, Браун, - покачала она головой. - Это не может быть правдой. Всегда есть другой выход.

   - И какой же? Мирные демонстрации? Мы уже пробовали, не работает: всем плевать. Злые люди не остановятся просто потому, что ты попросила их быть хорошими. Права не даются - их берут силой.

   - Я найду его. Я верю, он существует, Мор. Есть способ исправить этот мир без того, чтобы убивать подростков на камеру.

   Он отвел взгляд и она ясно видела на его лице боль, перемешанную со стыдом. Это принесло ей облегчение - она не видела его год, и не знала, что он чувствовал о смерти Лавендера Лайма. Эта боль, это сожаление и позор - они вернули ей надежду.

   Он не как Адам. Для него еще есть путь назад.

   - Я найду его, - вновь повторила она. - Даю тебе слово.

   Он улыбнулся - совсем как в старые времена, улыбкой, которую он дарил только ей.

   - Я буду ждать, Блейк. А теперь ступай, пока тебя никто не увидел. Ребята далеко и заняты Прахом - я не думаю, что кто-то что-то видел.

   Он протянул ей руку, чтобы помочь подняться... и тут тишину разбил такой знакомый выстрел, заставив Брауна чуть покачнуться, когда крупнокалиберный снаряд врезался ему в плечо.

   "Нет..."

   Второй выстрел, на сей раз попавший фавну-медведю в грудь, развеял все робкие надежды Блейк. Это была коса Руби.

   Прежде, чем она успела что-то сказать, Браун прыгнул, ломая асфальт и оставляя за собой след двух огненных реактивных струй, одним прыжком сократив расстояние между собой и маленьким снайпером вдвое.

   Все, что могла сделать Блейк для лидера своей команды, было:

   - Не убивай ее! - закричала она, молясь, чтобы он услышал.

   Если признаться честно, Пенни не ожидала, что, согласившись помочь ее первой в жизни подруге в поисках другого ее друга, она закончит вечер, ввязавшись в бой с террористами Белого Клыка. Но когда ее сенсоры засекли звуки ожесточенного в боя в нескольких кварталах к северу, а желтая сигнальная ракета (призыв о помощи в Вакуо - сообщили ее базы данных) осветила сумерки, не было ни единого способа, которым она могла остаться в стороне.