И когда Руби, протараторив что-то о "Это-Блейк-я-точно-знаю-это-Блейк", сорвалась с места, молнией метнувшись в сторону доков, оставляя за собой след из медленно падающих на землю алых лепестков роз, она, ни мгновение не сомневалась, бросилась вдогонку.
Ее создали, чтобы защищать людей, в конце концов.
К ее удивлению, крошечная Руби оказалась на месте быстрее и когда Пенни наконец догнала, уже вступила в бой с противником. Огромный фавн-медведь, судя по всему, уже успевший побывать в бою, учитывая кровь, текущую из глубокой царапины на щеке, запрыгнул на крышу прямо перед ней, не обращая никакого внимания на крупнокалиберные снаряды, что ударяли его в грудь один за другим.
Пенни не стала сразу влезать в сражение, решив сначала собрать информацию - Руби пока не была в непосредственной опасности, а ей приказали не привлекать к себе много внимания.
Фавн в стальной маске Белого Клыка, закрывающей верхнюю половину лица, внезапно прыгнул, задействовав реактивные ботинки, подскочил совсем близко к маленькому снайперу, протягивая руки к ее оружию...
И тут информации накопилось достаточно, чтобы базы данных выдали первому андроиду-ИИ, способному вырабатывать ауру, имя врага: террорист, известный в Атласе как Фавн-из-стали, чье Проявление давало ему силу, достаточную, чтобы разрывать танковую броню голыми руками и прочность, из-за которой даже противотанковые снаряды наносили ему что-то среднее между "легкой раной" и "глубокой царапиной".
Руби рассыпалась лепестками роз, выскальзывая из захвата, зашла медведю за спину, устанавливая лезвие косы напротив его локтя, нажала на курок, одновременно дернув оружие на себя... и споткнулась на ровном месте, когда коса лишь чиркнула по руке, сдирая тонкий верхний слой кожи. Фавн-из-стали перехватил древко другой рукой...
Времени на анализ больше не было. Ее противник был одним из самых опасных террористов в мире - немногие в Белом Клыке могли превзойти его.
- Я готова к бою, - прошептала андроид слова, которым ее учили.
Из ее спины выскользнули десять мечей, парящих в воздухе на тонких, еле заметных проводках.
"Еще пару секунд, Руби..." - мысленно взмолилась она, переводя мечи в режим лазеров, собирая их в кольцо за спиной. Не было никакого смысла пробовать что-то меньшее - ей нужна была вся ее мощь, мощь девочки, которую называли "супероружием Атласа", чтобы остановить Фавна-из-стали. Засияли на кончиках стволов яркие зеленые огоньки, загудел рассерженно воздух, потеплел реактор, скрытый в груди искусственной девочки, выходя на форсаж...
Террорист дернул древко косы на себя - Руби, отказываясь выпускать из рук оружие, полетела следом. Фавн, резко обернувшись и не выпуская древко, схватил ее за горло... и развернулся еще раз, поместив тело отчаянно вырывающейся девочки между собой и Пенни.
Зеленые огоньки мгновенно потухли, а сама андроид замерла в нерешительности, не зная, что делать, отчаянно пытаясь отыскать в базах данных инструкции. Бесполезно - она никогда не предназначалась, чтобы иметь дело с Белым Клыком или захватом заложников, она должна была воевать с Гримм.
- Отпусти ее, - все, что она смогла придумать сама.
Вместо ответа Фавн сжал хватку на горле Руби чуть сильнее, заставляя ее ауру ярко пылать, пытаясь защитить хозяйку.
- Я не думаю так. Уничтожь свое оружие и я оставлю ее в живых.
Пенни медлила, пытаясь найти выход. Что она должна была сделать? Простые выстрелы из ее орудий не причинят ему вреда, для главного калибра необходимо время, добежать до него, чтобы вступить в рукопашный бой, в котором можно было потягаться с врагом в чистой силе, она не успеет...
- Быстро! - приказал террорист, усиливая нажим.
Пенни решилась в тот же момент, когда аура Руби вспыхнула в последний раз, оставляя свою хозяйку беззащитной. Ответ, как выполнить требования нашелся быстро - и мечи-лазеры заискрились, отчаянно дымя, а после бессильно опали на землю.
- А теперь спусти ауру.
Прищурившись, она подчинилась, ярко засияв нежно-зеленым, выбрасывая все свои запасы в классическом тренировочном приеме, который знали все - постановке силового поля.
Как только ее аура мигнула в последний раз, террорист выдохнул, а в его тихом голосе отчетливо слышалось облегчение:
- Я же зарекался больше не связываться с заложниками...
Тут ожила его рация:
- Мы почти закончили, босс. Где ты там?
- Черт, не сейчас, тупой ты лис! Ты, девчонка! У тебя и твоей подруги нет ауры - вам не справится со мной, тебе не защитить ее. Поэтому сейчас я отпущу ее, развернусь и уйду, а ты даже не подумаешь преследовать меня. Все ясно?
Пенни кивнула. Сражаться с Фавном-из-стали без ауры и оружия, надеясь лишь на свое умение и силу искусственных мышц... шансы были, но не сказать, чтобы очень хорошие - рукопашный бой был его стихией, не ее. А еще была Руби - она вряд ли сможет одновременно сражаться с ним и защищать ее. А что будет, если он вызовет подмогу? Его друзья явно ближе, чем полиция...
- Очень хорошо, - медленно проговорил фавн, разжимая пальцы и отпрыгивая спиной вперед, включая реактивные ботинки, чтобы приземлиться уже куда-то за пределами крыши.
- Руби! - бросилась Пенни к подруге.
Встав перед ней на колени, она прижала девочку к груди, лихорадочно ощупала ее, немного отодвинувшись, заглянула в глаза:
- Ты в порядке? Функциональность не нарушена?
- Я в порядке, Пенни, - просипела снайпер. - У тебя клевое оружие, между прочим.
И тут же ее глаза расширились в ужасе:
