- И что делать?

   - Мне иногда кажется, что ты считаешь, будто у меня есть ответ на любой вопрос, сестренка, - с горечью прошептала Винтер.

   Вайс с удивлением почувствовала, как на ее макушку упали две тяжелые капли. Она даже не сразу поняла, что это значит. Ее сестра, силой которой она всегда восхищалась, примеру которой следовала - беспомощно и беззвучно плакала.

   - Я не знаю, Вайс, - призналась Винтер. - Я годами пыталась придумать, как мне исправить свою ошибку. Прости меня... прости за то, что упустила свой шанс, за то, что разрывать этот замкнутый круг придется тебе. Если бы я была сдержаннее и умнее - у меня был бы шанс изменить все.

   Несколько минут они молчали, крепко прижимаясь друг к другу, находя утешения в тепле и объятьях.

   - Это то, о чем ты предупреждала меня, да? - наконец, спросила Вайс. - Вторая Война за Права, та, что уничтожит всех? И все, что нам остается - ударить первыми?

   - Может быть... После ранения меня сразу привезли сюда, вместе с тобой - у меня нет информации, чем все закончилось. Завтра здесь будет генерал - думаю, после встречи с ним я смогу сказать точнее.

   - Я ведь... это не моя вина, правда, Винтер? Я никак не могла это предотвратить?

   - Конечно нет - твердо ответила Винтер. - Ты была ребенком и единственное, что имеет значение: что ты можешь сделать СЕЙЧАС. Я постоянно повторяю себе это, много лет. Давай договоримся так: сейчас мы обе притворимся, что не рыдали как две сопливые девчонки, я поставлю тебе капельницу и сделаю укол. А за это время ты подумаешь, что можешь сделать прямо сейчас, не выходя из комнаты. Уверена, ты сможешь придумать хоть что-то.

   - У нас не так много времени, сестренка, - тихо сказала Винтер, когда все было сделано. -Уверена - из Атласа уже вылетел самый быстрый корабль Шни, чтобы забрать тебя домой. Я ничего не смогу сделать - ты все еще несовершеннолетняя. Закон на его стороне. А у меня будет очень много работы. Я буду навещать тебя так часто, как только смогу, но...

   - Ничего, - сонно ответила Вайс.

   Седативное, которое вколола ей сестра, уже начало действовать.

   - Я все понимаю - жила так годами.

   - Ну, придумала что-нибудь? - наконец, впервые за всю ночь, слабо улыбнулась Винтер, взъерошив ей волосы.

   - Да... Мой Свиток цел?

   - Конечно. Для Охотников их делают из самых прочных сплавов - пули можно ловить. В тумбочке. Кому ты собираешься звонить?

   - Писать сообщение... и - лучшему другу Блейк... Не дай мне заснуть, пока я не закончу.

   - Ты точно не хочешь, чтобы я осталась с тобой? - обеспокоенно спросила Винтер на следующее утро. - Я могу задержаться ненадолго.

   Она стояла рядом с ее кроватью, уже одетая в новый, идеально сидящий на точеной фигурке мундир, с аккуратно расчесанными и уложенными волосами, вернув обратно свой вечный образ холодного совершенства - будто и не было вчера измотанной ранением и боем женщины, беспомощно рыдавшей в макушку искалеченной сестры.

   - Нет, Винтер, - покачала головой Вайс. - Я должна справиться с этим сама.

   "Мне надо снова привыкать к этому..."

   - Ты... - продолжила она. - Сделала то, о чем я тебя просила?

   - Да.

   Она показала маленькую флешку, но, стоило Вайс протянуть руку, вновь спрятала ее в кулаке.

   - Ты... уверена в этом? - нахмурившись, спросила Винтер. - Это Фавн-из-стали. Он преступник. Убийца - на его руках хватает крови. Ты сама говорила - он ненавидит всех нас.

   - Он Моррон Браун, - тихо ответила наследница, с уверенностью, которой не ощущала, встретив испытующий взгляд сестры. - Если ему верит Блейк - попробую поверить и я. Ты сказала мне, что поможешь мне всем, о чем бы я ни попросила... я прошу об этом. Если мы хотим что-то изменить, делать это надо со всех возможных сторон.

   - Это большой риск.

   Вайс не стала спорить. Вместо этого она вновь протянула правую руку:

   - Любые наши усилия обратятся в прах, если... - она замолчала, споткнувшись о ненавистное название, остановленная фантомной болью в уже почти заживших шрамах.

   Глубоко вздохнув, она с усилием продолжила:

   - Если Белый Клык продолжит в том же духе. Ты помнишь, что всегда говорил отец, повторяя самую известную цитату нашего деда? "Не рискует только тот, кто ничего не делает. Тогда он проигрывает".

   - Это может уничтожить меня, Вайс, - сказала Винтер, вложив флешку в руку сестры. - И тебя заодно.

   - Да, - согласилась наследница. - Прости, Винтер, но это лучшее, что я смогла придумать.

   - Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Точно не хочешь, чтобы я вернула обезболивающее?

   Вайс опустила взгляд на левую руку. Больше чем двое суток прошло с тех пор, как она потеряла три пальца - аура и лекарства, что дали ей в больнице, позволили пережить самый страшный первый день, но горячая боль все еще прорывалась волнами, стоило только неловко пошевелить рукой, легонько подташнивало и кружилась голова.

   - Точно. Мне сложно думать с ними - не говоря уже о седативных. Я позову врача после.

   А она ведь прекрасно помнила, какие решения принимает, когда позволяет разуму отступить, отдав управление инстинктам и эмоциям: пронзительный, полный одновременно боли и потрясения крик Блейк останется с ней навсегда.