– И все же, мне кажется, вы слегка переоцениваете способности Приста. Может я и не прав, но, по-моему, он просто очень хитрый, заносчивый и крайне самолюбивый жулик, придающий своей персоне излишне значение. Я бы на вашем месте так безгранично ему не доверял.
Чернов ничего не ответил, он лишь улыбнулся и посмотрел на своего собеседника с какой-то добродушной, отеческой снисходительностью, которая, тем не менее, слегка разозлила Вадима, заставив его пожалеть, что он вообще ввязался в этот бесполезный спор с предсказуемым финалом. Шеф уже сделал для себя определенный выводы и после разговора с Пристом лишь еще больше укрепился том, что они верны, а посему любая попытка его переубедить была сравнима в своем безрассудстве с попыткой пробить лбом бетонную стену. Одного Вадим не мог понять: какого лешего Чернов вообще поинтересовался его мнением, если и так уже все для себя решил. Возможно, он все же сомневался в верности своих догадок, или же, что было более вероятным, просто ни с того ни с сего решил устроить своему подчиненному что-то вроде теста на сообразительность.
– Я понимаю, что наши с Пристом рассуждения, возможно, показались тебе чересчур претенциозными и лишенными более весомых аргументов, – Чернов, казалось, прочитал мысли Вадима, – но поверь мне, скоро ты и сам убедишься, что мы были правы. Я попытался узнать твое мнение, потому что оно было мне действительно интересно. Понимаешь, нельзя полностью и безоговорочно доверять только себе, ибо все мы ошибаемся, иногда необходим свежий, незамутненный взгляд со стороны, это здорово помогает еще раз взвесить все за и против, взглянуть на проблему под разными углами и с разных точек зрения.
Вадим хмыкнул и покачал головой, он в очередной раз убедился, что думать о чем-то про себя, когда рядом находится Чернов – дело абсолютно бесполезное; он будто видел тебя насквозь, и ничто не могло ускользнуть от его пытливого, пронзительного взгляда. Этот человек, казалось, был способен, проникнуть в самые потаенные глубины твоего сознания и вытащить оттуда все, что ему будет нужно.
ГЛАВА 9
Руки Виктора легко и резво летали по клавишам, звонкая и порывистая музыка Второго концерта для фортепиано с оркестром до минор Рахманинова заливала мрачный особняк, разбавляя его суровый полумрак чарующим, завораживающим звучанием. Сегодня он был в приподнятом настроении, сегодня ему все удавалось, сегодня он ликовал. Если кто-то в их семье и мог сравниться в рабочем фанатизме с Марком, то это был Виктор. С детства он привык побеждать и буквально физически страдал от каждого поражения, он обязан был стать лучшим во всем, так считали его родители, так в скором времени стал считать и он сам, ведь даже его собственное имя не оставляло ему шансов думать по-другому. Девиз «главное не победа, а участие» для него не подошел бы ни при каких условиях, Виктор готовил себя только к победам и только к первым местам. Второе или тем более третье место на любом музыкальном конкурсе стали бы для него горьким поражением. Победителем может быть только один, и он это понимал. Он также понимал, что для этого нужно забыть об отдыхе, забыть о личном времени и о многом, что доступно простым смертным, но он ни секунды не сомневался, что все вышеперечисленное не стоит и десятой доли тех фантастических ощущений, того единственного, короткого и прекрасного мига, когда он осознавал, что снова стал первым.
Виктор не сразу решил, чем хочет заниматься больше, выбирая между музыкой и математикой, поскольку мир цифр и сложных алгебраических уравнений завораживал его ничуть не меньше, чем мир нот и звуков. К своим тринадцати годам он окончательно понял, что музыка его интересует куда больше, что несказанно обрадовало его мать, которая всеми силами подталкивала сына именно к такому решению. Вскоре победы на математических олимпиадах сменились победами на музыкальных конкурсах, однако не все и не всегда шло так гладко, как бы ему хотелось. Виктор до сих пор помнил то досадное третье место, которое он занял в девятом классе, помнил, как пришел домой, не чуя под собой ног от стыда и отчаяния; то, что для многих других было бы весьма радостным событием, для него означало горькое поражение. В тот день он понял, что расслабился, беспричинно уверовал в свою непобедимость, что и привело его к столь плачевному для него результату. Именно тогда он твердо решил для себя, что больше никогда не повторит такой непростительной ошибки, сосредоточится на тренировках и увеличить их количество в разы, будет оттачивать свое мастерство, пока не достигнет нужного результата, потому что по-другому он уже просто не мог, потому что только это, как ему казалось, и есть истинное счастье. После того злополучного дня уже никто не смел оспаривать его первенство, победы снова шли одна за другой, а за ними следовали восторженные комментарии о молодом таланте, который вскоре покорит публику не только в Москве и России, но и в других городах по всему миру. Его стали приглашать известные пианисты из Франции и Германии, в своем юном возрасте он побывал в Париже, Токио, Берлине, Брюсселе и Лондоне, ему посчастливилось выступать в таких залах, о которых его сверстники могли только мечтать, вся эта буря событий подхватила его и понесла за собой, не давая перевести дух, наполняя его жизнь яркими красками и эмоциями, беспощадно поглощая все свободное время. С тех пор Виктор уже не принадлежал себе, он принадлежал своему, как ему казалось, предназначению. И вот сегодня он понял, что ему все удалось, все получилось, победа снова была так близка и ощутима, от этого состояния нельзя было устать, к нему нельзя было привыкнуть, он был полностью доволен собой, его вечный соперник, Борис Громов, остался с носом, на конкурс в Милан поедет он, Виктор, и уже ничто не сможет этому помешать, просто потому, что он лучший, потому что ему нет равных, и через два месяца он это докажет, как и доказывал раньше. Это радостное событие придавало ему сил и было как нельзя кстати, поскольку в последнее время он чувствовал некую опустошенность и невероятный упадок сил, однако упрямство в достижении цели непрестанно гнало его вперед, лишь усугубляя приступы безграничной депрессии, которые все чаще стали посещать его. Он гнал от себя это странное, омерзительное, гнетущее ощущение душевной слабости, объясняя все происходящее с ним обычным переутомлением.
Виктор уже давно мечтал уехать и хоть на время покинуть родительский дом. В последнее время ему казалось, что атмосфера в доме стала невероятно тягостной и напряженной, а мать и отец были какими-то непривычно рассеянными, хотя и старались делать вид, что все в порядке. К тому же, его весьма озадачил тот странный случай, который произошел несколько дней тому назад. В тот день он как обычно поздно вернулся из училища и как раз снимал одежду в прихожей, когда в дом неожиданно влетел его отец. На нем буквально не было лица, словно его что-то очень сильно напугало, ничего и никого не замечая, он быстро прошел наверх. Неожиданно Виктор заметил скомканный листок бумаги, который отец, вероятно, выронил из кармана. Любопытство взяло верх, Виктор поднял и развернул его, но к своему удивлению не увидел ничего особенного. Это был карандашный рисунок комнаты: с потолка свисала вычурная хрустальная люстра, неподалеку от окна стоял небольшой столик с какой-то странной круглой вазой, а на подоконнике можно было заметить слегка выглядывающий из-за занавески горшочек с цветком. Все произошедшее крайне смутило Виктора, он подумал, что отец может обнаружить пропажу и вернуться, поэтому снова скомкал рисунок и положил его примерно туда же, где взял, после чего быстро поднялся к себе в комнату. На следующий день отец выглядел так, будто ничего особенного не случилось, однако его страх, едва различимый, загнанный глубоко внутрь, все-таки изредка мелькал у него глазах. И не только у него. Виктор заметил, что и у матери он тоже был, пусть столь же незаметный, но был.
Иногда детям Розенбергов казалось, что главой семейства по сути является их мать, Агата. Отец, широкоплечий блондин с правильными тевтонскими чертами лица, придающими его образу еще большую суровость, был человеком строгим, вечно погруженным в себя, немногословным и скупым на эмоции, словно гранитный памятник самому себе, неизвестно по какой причине сошедший с постамента, и тем не менее волевые качества его жены были куда сильнее. Безусловно, она искренне гордилась своим Эдгаром и его благородным происхождением, не упуская возможности подчеркнуть это при первом же удобном случае, и перед всеми вела себя так, будто именно он является столпом и основой их дома, а она лишь беспрекословно подчиняется его воле. Однако на самом деле все обстояло несколько иначе. Агата была тенью мужа, его серым кардиналом, верным спутником и советчиком. На первый взгляд в отношениях супругов Розенбергов царило относительное равноправие, но первенствовала все же именно Агата, а не Эдгар. И вдруг, ни с того ни с сего, эта несгибаемая железная дама, поддалась какому-то неизвестному страху, столь сильному, что была не в силах его скрывать.
