Гидеон вздохнул. Эдето всё же проще шутить, пусть даже с чёрным юмором. А им вот – ждать, снова ждать… Ждать, когда доберутся до лагеря Хинчи и Вадим, которому действительно повезло – в меткости Сэридзаве не откажешь, ещё немного бы – и в лёгкое… «Серое крыло-39» появлялось в небе над лагерем два раза, пытаясь, видимо, найти «Серое крыло-45» и захватить машину, каким-то образом они получили сведенья о их дислокации. Оба раза повстанцы отбили атаки, но захватить корабль, понятное дело, не смогли, и кто ж мог предполагать, что у них Илмо? Теперь корабль, по-видимому, покинул планету…

Но надежда есть, всё равно есть. Аскелл, по поручению Альберта «сидящий на новостях», сообщил, что сигнал Альберта достиг цели. К планете идут корабли, и едва ли это подмога землянам. Можно хотя бы надеяться, что они задержат тилонов…

- Довольно забавно… Я говорил тебе, что некоторое время назад поймал сигнал лекоф-тамма Эркены? Сигнал, ясно свидетельствующий о подключении пилота, я имею в виду… Я попытался вызвать его, он не ответил… Сейчас я снова поймал сигнал, при чём свидетельствующий о старте. Снова послал сообщение, жду ответа…

- Но Эркена же… Эркена же здесь, с нами! В смысле, мы встретились с ним в Херзае, и сейчас он в горах, в лагере, вместе со всеми остальными… Хотя, он говорил, что на «Наутилусе» было ещё два бракири, и он предлагал кому-нибудь из них взять его лекоф-тамма…

Альберт кивнул, показывая, что он это и предполагал.

- Ну, вот скоро и узнаем, кто из них стал счастливым преемником. Он летит сюда.

- Сюда?

- Ну да, а разве не логично? «Наутилус» сейчас крепко занят на другом конце океана, но принять какое-то участие в творящейся здесь судьбоносной вакханалии хотелось ведь, понимаю… Что ж, а у нас намечается работа. Они наконец нас заметили.

- Они всё это выслали на нас? Погоди, я не понимаю…

- Упс, сейчас переключу кодировку, чтобы было больше понятно, где какая плоскость… Нет, вот это – идёт понизу. Танки, преимущественно. Неповоротливые, с точностью и дальностью стрельбы большие проблемы, зато их много… Ничего. Я сейчас как раз врубаюсь в сеть лагеря повстанцев там, внизу. Они им организуют хорошую встречу…

- А им будет, чем?

- Будет… Рельеф поверхности хороший, создать пару отражений совершенно не проблема. Ребята-вояки увидят раза в два, если не в три, больше противника, чем его есть на самом деле. С вероятностью, в бой вступить и не попытаются, сдадутся. И вот тогда встретить следующую колонну, что движется с юга, уже точно будет, чем… Без координации из центра, когда все каналы молчат и большой помощи как-то не ожидается, они не шибкие бойцы, в основном сдаются… Хотя есть и упорные, конечно… Ну, а мы сейчас займёмся корабликами…

Дэвид кивнул, поймав себя на том, что испытывает что-то вроде спокойного, радостного предвкушения. Да, едва ли они смогут остановить их всех, уничтожить каждое из орудий убийства, которых много больше, чем убийц, с солидным запасом… Но каждая остановленная рука, каждая обращённая в прах неживая, но смертоносная материя, не имеющая другой цели, кроме как нести смерть – это минус сколько-то смертей, плюс сколько-то жизней…

- Ого, они нас вызывают… Может быть, хоть в этот раз скажут хоть что-то новое и интересное? – Альберт вдруг посерьёзнел, прищурился, – ну да, с ними найдётся, о чём поговорить… Корабли и правда солидно укомплектованы, говорить так уж говорить… Ну, формулу мгновенной коррозии ты помнишь, сколько энергии нужно вложить – сообразишь по коэффициенту…

Дэвид понимал Альберта и без этих слов. Посредничества нейросистемы лекоф-тамма сейчас не было, но оно и не нужно – огненная формула вспыхивает прямо перед внутренним взором, дублируется через стрелочки – цепная реакция… Выше – уравнение непроницаемой сферы. Ядерный взрыв в замкнутом пространстве, никак не отражающийся на всём за пределом этой сферы, им не будет отказано ни в одной малой доле того, что они так любят… Завершающей – формула самоуничтожения сферы. Сполохи высвобождаемой энергии образуют огненное море вокруг, но этот огонь не опасен им, их крылья, их воздух. С земли это недолгое световое шоу для тех, у кого есть сейчас возможность посмотреть на небо, слишком горячее для северного сияния, скорее слишком яркое гало… Вспыхнет, поиграет мифическим солнечным диском, освобождённым крылатым богом из пасти чудовища вечной тьмы – и снова физический мир таков, как должен быть, одно солнце, нетронутая лазурь, ни тени чёрных туч со смертоносным дождём. И ни песчинки, ни частицы пепла не упадёт на землю, и не долетят, растаяв в воздухе, ослепительно-белые перья…

====== Гл. 52 Подводя черту ======

Воля героя крепка,

Вера героя сильна,

Звёздная поступь звонка,

Песня победы слышна.

В ореоле огня по дорогам планеты

Богатырскую силу ведёт Воин Света

Сила множится раз, сила множится два,

Сила множится, три, сила Воинства Света,

Сила множится здесь, сила множится там,

На земле, в небесах сила множится Света.

Ярится пламя в груди,

Свет и любовь впереди,

Жизни дорога одна

В свете любви рождена.

Это дорога певца,

Это вершина пути,

Благословленье отца

Светочем дней пронести.

В ореоле огня по дорогам планеты

Богатырскую силу ведёт Воин Света.

Сила множится раз, сила множится два,

Сила множится три, сила Воинства Света,

Сила множится здесь, сила множится там,

На земле, в небесах сила множится Света.

(О.Атаманов)

- Ну давайте признаем, жаловаться здесь вправе только я, – усмехнулась Энжел, – это я имею все шансы больше никогда не увидеть самого дорогого мне человека. Да, да, да, по моей же вине. Вот от этого конкретно мне вообще не жарко и не холодно. Меня волнует только то, что он не рядом со мной и неизвестно, когда будет. От сумасшествия меня держит только железобетонное убеждение, что он жив. И вы вот сейчас ничем этого убеждения поколебать не сможете. Ну а тебе, Майк, вообще страдать не о чем. Ты действительно получаешь всё желаемое.

Майк обернулся к ней. Без косметики лицо Энжел выглядело усталым, выцветшим и странно повзрослевшим. Хотя повзрослеешь тут, пожалуй, когда твой (ну ладно, не её, хотя кто проверит теперь?) гениальный план оборачивается вот так. Электроразрядом, отбросившим её, добежавшую до «Фурии», как раз в последний момент перед тем, как эта «Фурия» просто растаяла в воздухе. Что страшнее – корчиться от боли на полу ангара или понимать, что сама, действительно, сама отдала команду на старт – не зная, увы, чего?

- А мать? – прищурилась Г’Сан, – она тебе, значит, не дорога?

- Давай обойдёмся без пафоса, точно не с ожившим вирусом. Мать я люблю, но Билла, не буду врать, люблю больше. Так что мне решительно насрать, в каком времени быть, если там нет его.

Майк сплёл свои пальцы с пальцами Г’Сан в замок. Да, нет смысла что-то возражать, Энжел права. Снова реальность прогнулась под его желания. Он хотел вытащить в реальный мир эту женщину, он хотел сбежать от семейных долгов и бремени корпорации – и он сделал это. Увы, перспективы для Энжел в его желаниях чётко обозначены не были.

- Мне жаль, что я ничем, при всём своём искреннем желании, не могу вам помочь, – изрёк Соловар, – как бы ни была велика моя благодарность, и всей моей семьи – это только слова. Мы глубоко убеждены, что боги так распорядились – чтобы вы явились в нужный момент, чтобы спасти наши жизни, но что вам это убеждение?

- А боги не могли как-нибудь так, чтоб не разлучать меня с Биллом? Да, наверное, не могли. Необходимая жертва и всё такое. Всё же вас, спасённых, объективно больше, это очевидно, это справедливо… А мне нужно просто смириться, и плевать, что я не представляю – как.

- Ну, смириться никогда не поздно, – хлопнул ладонью по столу Майк, – вообще-то, игра ещё отнюдь не доиграна. Вы забываете, что кое-что у нас есть. Во-первых, у нас есть шлем, позволяющий просматривать ветки реальностей. Только просматривать, но это тоже немало… И у нас есть я, способный найти то, чего хочу найти. А найти нам всего лишь нужно машину времени с расширенными настройками. После чего просто найти «нашу» ветку и вернуть в неё, как минимум, Энжел и Билла, которого мы тоже найдём… Ну или забросить Энжел в любую ветку, где Билл в 2303 году есть…