- И где есть ещё одна я, благодарю, дядюшка, гениально! Но мне всё равно нравится направление твоей мысли, всё лучше, чем просто сидеть и жалеть себя…
- Вот только кто будет нам помогать в осуществлении такого грандиозного плана? – вклинился Лоран, – и из каких резонов? Нам, как минимум, нужен корабль. Корабля тут два, и оба не наши. Этим выжившим людям вряд ли больше нечего делать, чем вместе с нами гоняться по вселенной за машиной, которую даже в глаза никто, получается, не видел и не имеет представления, где она. А на втором корабле… у нас остался ровно один тилон, и если после всего произошедшего он не повыкидывал нас в открытый космос, то это не значит, что он готов простить нам гибель товарища и азартно включиться в решение наших проблем.
- Не уверена, что у нас остался ОДИН тилон… – протянула Энжел.
- Я понял, о чём ты, – вспылил Майк, – и предлагаю закончить тут же, где начала. Да, рука Г‘Сан не гнётся в свободном положении, потому что её тело сделано из тилонского тела, вот и всё.
- Тилонского?
- Естественно! Какое ещё могло быть в загашниках на тилонском корабле?
- Ну, я, откровенно говоря, полагала – кто-то из менее везучих с того корабля…
- Тела погибших от разгерметизации? Ты действительно хотела б, чтоб это перетаскивали на корабль?
- А этот от чего погиб? Ладно, не важно. Мне-то чего морщить нос, если ты не морщишь… Ну, кто возьмётся обрабатывать нашего единственного тилона на предмет, не хочет ли помочь нам искать то, не знаю, что ради тех, кто ему в целом до лампочки?
- Мы-то ему, может, до лампочки, – хмыкнула Г‘Сан, – а вот машина сама по себе, кстати, нет. А раз наши цели совпадают – в чём вообще проблема? А кто конкретно поговорит о дальнейшем сотрудничестве… Да не проблема, могу я. Но мне кажется, есть и лучше варианты.
- Ладно, может быть, не прямо сейчас, но спустя какое-то время можно будет считать, что мы от них оторвались, и, ну… Какие вообще дальнейшие планы?
- Планы? – переспросил Давастийор, искоса наблюдавший, как Лаура осваивает голографическую панель, – чьи?
- Ну не маркабов же. С ними всё понятно – им в идеале нужно найти какую-то незанятую планету и там затихариться до лучших времён. Для возрождения цивилизации их как-то маловато, но тут не до глобального, просто выжить бы… Но мы там им точно как собаке пятая нога, здесь, правда, наверное, тоже… Поэтому и спрашиваю – планы какие? Ещё раз запустить машину и рвануть в когда-нибудь попозже, или, пока мы прёмся через гипер в стороне от людных маршрутов и всё в целом тихо, по-быстрому прилечь в кризалис? Конечно, тебе, как капитану, рискованно выбывать из жизни на неделю или около того, и едва ли кто-то с уверенностью мог бы тебя подстраховать… Но опыт своеобразного акушерства мне в принципе понравился, так что было б любопытно…
- Ну, если настолько любопытно, может, пойдёшь дальше и решишь испытать на себе?
Лаура обратила на него распахнутые песочные глаза.
- А тебе не нравится, как я выгляжу, Давастийор?
- А тебе – как выгляжу я?
- Один-один. Вообще-то я имела в виду, что в данном временном периоде подобная наружность за пределами матери-Лорки как-то слишком приметна. Неудобненько. Ну а от твоих планов теснейше зависят наши. Тебе, я уж как-нибудь поняла, вообще где тепло, там и родина, и в плане времени тоже, но тебя одного даже для такого малого корабля, как «Млау», маловато. А нам, в идеале, надо бы вернуться в привычное время-пространство, и если по доброте душевной ты нам помогать не станешь, то за-ради перспективы обогатиться ещё парой-тройкой артефактов времени – уже запросто. Угадала? Значит, самое время обсудить перспективы…
– Альберт! Альберт, это вы?
Фигура в тёмном обернулась, техномаг улыбнулся приветливо и довольно-таки смущённо.
- Разумеется, я. Если бы какой-то особо бесшабашный тилон и сумел принять мой облик, он едва ли смог бы сделать вот так, – над ладонью вспыхнуло пламя и, обратившись цветком лилии, растаяло в падении, – на самом деле, я даже рад, что встретил вас, принц. Мне неловко, что пришлось явиться вот так крадучись, как тать в нощи, но тому есть резоны… Однако попрощаться с вами лично мне будет приятно.
Винтари пытливо вгляделся в его лицо – увы, тёмные глаза техномага были непроницаемы.
- Вы покидаете нас? Так неожиданно и срочно, что не можете даже попрощаться?
- Увы. Я знаю, что это несколько по-свински, но боюсь, к долгим проводам не готова моя психика. Особенно я не хотел бы сейчас говорить это раннятам. Вы знаете, я боюсь детей. Панически. Я безволен перед ними, как кролик перед змеёй. И я не хотел бы так рисковать своей жизнью и здоровьем. В знак извинения и не только, я приготовил для всех вас… небольшие подарки. Я планировал просто оставить их здесь, с пояснением, но я буду вам благодарен, если вы проследите, чтобы все эти подарки нашли адресатов, – Альберт поставил небольшую шкатулку на ближайший стол и подозвал центаврианина ближе, – это не просто милые мелочи, в каждый из них вмонтирован один из моих зондов-датчиков, благодаря им я всегда буду знать, где вы, что с вами, и хотя бы иметь надежду придти вовремя к вам на помощь. Возможно, кому-то из вас будет неприятна такая слежка за вашей жизнью, но мне бы очень не хотелось, чтоб вы отказывались. Поймите, вы все стали мне очень дороги, но я не могу быть с вами рядом всегда. Мне вполне достаточно и тех тревог, что большинство из этих вещей едва ли возможно носить всё время, не снимая, и в конечном счёте, их можно потерять… Первый подарок – для вас, принц. Не в полной мере даже от меня, это совместное творчество моих родителей, мой только зонд…
Диус принял из рук техномага брошь с крупным фиолетовым камнем. Брошь имела мало центаврианского в очертаниях, от сердца-камня расходились четыре элемента, не похожие ни на листья, ни на лучи… Он обомлел, осознав, что видит перед собой миниатюрную «Звёздную фурию». Но как… откуда они…
- Не меньше, чем познакомиться вживую с Дэвидом Шериданом, мой отец хотел бы однажды снова увидеть вас. Все эти годы он следил за вашей судьбой, конечно, насколько это возможно иногда через полгалактики… И сведенья, которые до него доносились, в основном очень его радовали.
- Ваш отец… разве я знаю его?
Альберт улыбнулся.
- Главное – что он неплохо знает вас. Когда-то он решил проверить – как меняет судьбы миров изменение одной конкретной жизни… он стал куда меньшим фаталистом после этого. Люди его, случалось, разочаровывали, но к счастью, ни Джон Шеридан, ни вы не разочаровали его. Вам, наверное, сложно понять это, техномаги – это очень узкий, ограниченный круг, поэтому мы довольно зависимы от всего, что происходило с теми, кто важен для нас, поэтому я так зависим от семейной истории… И поэтому я столько переживал из-за подарка для Джеймса. Хотелось что-то такое, что действительно будет ему полезно, чтобы он не чувствовал, что вынужден таскать на себе бессмысленный талисман… Пожалуй, решили мы, часы – это практически идеальный вариант. Ну, куда лучший, чем пуговица, которую пришлось бы постоянно перешивать к новой форме, а если форму поменяют, что, знаете ли, бывает, и пуговица будет категорически не подходить к новой… Нет, подумали мы, зачем это нужно. Эти часы – они многое могут, кроме того, чтоб показывать время… Но написать инструкцию к ним я, по правде говоря, забыл. Можете просто сказать Джеймсу, что эта вещь будет ему полезна, и что это неплохая дань почтения и любви нашим отцам…
Винтари кивнул.
- Помнится, я долго не мог понять земного выражения про тесный мир… Пока не заметил несколько раз, как, бывает, совершенно случайно встречаются те, кого что-то связывает в прошлом. Казалось бы, Софья и Эркена… Или вот вы… Теперь для меня нет странного в вашем специфичном, фамильярно-заботливом обхождении с лейтенантом Гидеоном, а он, наверное, очень удивится… Кстати, кто-то ведь уже спрашивал о вашем имени, но я не помню, что вы ответили… Техномаги всё же сами выбирают себе имя, или оставляют то, которое дано при рождении? Я слышал и то, и другое утверждения…
