- Это – ну, контингент разнообразный, по источнику. В основном заключённые – что тоже можно понять, у многих на запястьях заметны следы от оков, но кто, опять же, на это будет смотреть…

- И они… они умирают?

Альберт кивнул.

- Ну да. Умирают в мёртвом городе, что может быть логичнее? Это масштабная, хотя довольно бюджетная кинопостановка, на междумирные премии на мой взгляд не тянет, но боюсь, меня не пригласят в жюри…

- Какая к чёрту чума Драфы?! – не выдержал Гидеон, – её нет уже пятьдесят лет! И она не поражала ни людей, ни бракири, с какой стати она должна поражать джи-лаев? Откуда она взялась у заключённых, и если даже так – какой дурак при этом выпустил их в город?

- Как раз совсем не дурак. Чумы Драфы действительно нет, если её штаммы и сохранились, то они точно не здесь. Здесь – отравляющий газ. Симптомы у этой чумы таковы, что за них сойдёт, на внешний вид, и приступ астмы, и кишечные колики. Люди идут, падают, умирают – мы видим только это, а не распылители с баллонами… Хотя вот здесь вы можете увидеть, как чуть дрожит воздух – раструб распылителя кроется в отдушине в стене, напор сильный, но кто это, опять же, заметит.

- Но… какой-то непонятный абсурд… Зачем им это? Что они, чёрт возьми, делают?!

- Политику. У здешних владык вся сила, вся власть и вся информация. У них военный и почти весь гражданский транспорт, у них оружие – пусть преимущественно прошлого-позапрошлого веков, но всё же. У них судебная и исполнительная власть… ну, то, что они так называют. Но их мало чисто количественно, это правда. И они понимают, что если народ поднимется разом весь – их со всем оружием, со всеми танками, со всеми заборами могут раздавить просто в блин. Они с самого начала не очень-то стесняются в средствах, но они знают – если управлять одной силой, если признать себя врагом явным, то царствование может закончиться неожиданно и трагично, вовсе не обязательно у них будет семь веков, как у маркабов. Поэтому нужно изображать из себя друзей. Суровых друзей, которые да, немножечко запрещают, стремятся к контролю над всем и вся, лишают свободы передвижения, насильно переселяют, садят в тюрьмы и убивают… всё для вашего блага. Пока народ не верит, но хотя бы молчит, всех устраивает эта обоюдная игра. Когда народ говорит о своём неверии вслух – случается что-то, что если не заставит поверить, то отобьёт охоту спорить. Лучше уж быть под властью захватчиков и не заходить за забор, но быть живыми, вы понимаете?

Ли’Нор потрясла головой, словно надеясь стряхнуть дурной сон.

- И они собираются изобразить угрозу эпидемии? Они понимают, какая начнётся истерика?

- Им это и нужно. Из способов манипулирования сознанием один из самых тупых, но действует ведь. Менее, чем через сутки это видео – домонтированное и доведённое до совершенства, конечно – появится в новостях. Не в вашем регионе, конечно, вам-то это не обязательно. А ровно через двадцать пять часов – когда станет точно известно, что все, кому ещё нужно и можно жить, покинули регион – вашего региона не станет. Здесь не должно остаться ни одного живого человека, кто мог бы рассказать о том, что произошло. Поэтому им нужно, чтоб как можно больше вас вышло на поверхность, хотя и до недр они, надо думать, достанут… Я пока не могу точно сказать вам по исполнению – из того, что мне удалось узнать, я ясности не почерпнул, едва ли это будет газ – маятно, малоэффективно, если у вас окажется достаточно противогазов и оперативности укрыться в убежищах, либо ядерные бомбы – тут всё же надеюсь, что они поостерегутся, как-никак, небезопасно для них самих, либо напалм. Взрывы им в любом случае будут нужны – чтобы, добив ваши лагеря, заодно обнажить давно интересующие их рудные пласты, по крайней мере, точки, куда надо ударить для наиболее эффективного смещения пластов, у них на картах помечены. Это план, несущий им сразу несколько выгод – доступ к квантиуму, уничтожение целого крыла надоевших им подпольщиков и воздействие на народ. А возможно, потенциально и на тех, кто может придти сюда с разбирательствами, если уж мой сигнал не ушёл в пустоту. Нет, конечно, уничтожение целого региона даже ввиду угрозы эпидемии едва ли кто-то назовёт гуманным, но что ж им было делать, вопрос жизни и смерти целой планеты… А то и всей галактики, вирус ведь мутировал, и теперь поражает всех без разбора… И если уж очень надо, будет организовано подтверждение от всего джилайского народа, что такие методы они вполне оправдывают и полностью драконовские меры правительства поддерживают… Если они состряпали вот этот кинофильм, то как-то и выступления в поддержку себя любимых организуют. Я вижу, конечно, некоторую вероятность того, что и этот их акт любви и доброты мне удастся осветить, отправив по тому же каналу вместе со всем, что ещё мне удалось найти, но как ни крути… Двадцать пять часов – это не так мало для них, чтобы обосновать, почему наши материалы, показывающие их не лучшие стороны – фальшивка, и это очень мало для нас, чтобы придумать, как выжить. Я полагаю, я могу если не отменить, то ослабить или отсрочить их главную демонстрацию силы и прав, мне физически не остановить их всех, но этот карательный отряд сюда придёт сильно поредевшим… После того, как моё видео с зондов домонтируется, я испорчу им настроение показом по всем каналам своего, альтернативного кино – я надеюсь, здесь найдётся кому мне помочь, с доступом к необходимому оборудованию… Я могу пообещать, убить нас будет совсем не так легко, как это выглядит в их выкладках. С одними такими я имел дело, потренировался на волчатах – пора переходить к волкам… И в любом случае, что бы им тут ни удалось – это всё будет показано. Во всех подробностях, несовместимых с легендой о чуме до степени, несовместимой с их дальнейшей жизнью. Вам же могу посоветовать только немедленный старт. Я прикрою вас, тут можете быть спокойны. Ведь вы же, надеюсь, теперь-то все собрались здесь?

Гидеон от полноты эмоций украсил свой кулак весомой ссадиной.

- Алварес. Схевени. Хинчи…

- От них до сих пор нет вестей, – кивнула Ли’Нор, – последний раз видели их, по неточным сведеньям, на перегоне в сторону Вайжела. Что им понадобилось в Вайжеле, я не представляю. Учитывая, что с вайжельцами, как и с виладцами, у нас сейчас… сложное положение, могло быть всё. Но всё же мы предпочитаем полагать, что дело в том, что это не самые лёгкие переходы сейчас. Очень не хотелось бы улетать и оставлять их на своей шкуре выяснять, какой же именно метод изберут земляне. Тем более что не думаю, что нас должно слишком утешать то, что тилоны, вроде как, на стороне повстанцев… Думаю, вы понимаете, о чём я.

- Хватит! – молчавший всё это время Дэвид ударил ладонями по спинке широкого сиденья, за которым стоял, в тот же миг одна из ламп на потолке взорвалась, осыпавшись дождём осколков, – этого не будет! Хватит играть по их правилам в салочки со смертью! Им и так слишком многое позволили!

- Что ты имеешь в виду? Кто и что когда-либо позволял тилонам? Да, ты прав, мы, преследуя их, всё время отстаём на шаг или шага на три, вот хотя бы об этом мальчишке вспомнить, но…

- При чём здесь тилоны? Я говорю только и именно о том, о чём говорил после Андромы… Вы должны бы прекрасно догадаться, о чём я! От Атксиса до Рувара дорога измеряется не в километрах… Предметом вашего дела, вашей заботы является, конечно, тилонский след, но это значит, что вы сознательно оставите без внимания земной след, угрожающий нашим жизням уже второй раз? Да, возможно, вы оставите, считая, что это не в вашей компетенции. Или по крайней мере, не в ваших силах сейчас… А я – не оставлю. Решайте вопрос с политической стороны, привлекайте внимание общественности, делайте, что полагается делать, а меня они уже убили один раз, и мёртвые, корлиане правы, имеют право судить живых!

- И куда ты?

Дэвид сбросил руку Гидеона и смёл с дороги Викташа и Ви’Фара, как нечто невесомое.

- Туда, куда нужно. И для того, для чего нужно.

Альберт догнал его в дверях.

- Я думаю, без корабля тебе будет трудно.