Дэвид переводит взгляд с одного лица на другое. Он мало видел белых корлиан, но и видеть цветных достаточно, чтобы ужаснуться.
- Что с вами?
Язвы на коже, глубокие тёмные язвы, покрытые коростами, особенно у детей. У многих почти вылезли «волосы». Много слепых – спёкшиеся раны на веках привели к их срастанию. Их не пытаются разлепить – всё равно смотреть уже нечем, глаза разъело.
- Сперва мы думали, что это от той еды, которую мы сейчас едим. От того, что мы едим мало. Но всё же мы думаем, это от того, что они хранят на нашей земле. То же у наших животных. Они закопали здесь много этого. Когда кончилось место, где закапывать, стали просто ставить. Эти баки протекают, отравляют воздух, отравляют землю. Они сами ходят здесь только в масках. Мы пытались сделать такие маски, но не знаем, как правильно делать. Мы просили их сжечь это, они говорят, это невозможно – такой дым отравит воздух на всей планете…
- Токсичные отходы, – пробормотал Гидеон, – где ж ещё их держать, как не в трижды огороженной деревне, жители которой для них… тоже вроде отходов…
Альберт проглотил очередной кусок и воззрился на компанию.
- Да, к сожалению, даже корабль техномага не перемещается мгновенно. Поэтому я, конечно, много интересного пропустил… Но постарался компенсировать это себе как-то, накопав всю информацию о секторе, особенно об этой его части, какую возможно. Вы знаете, там много занятного! Если я разверну вам список кораблей, пропавших здесь за какие-то жалкие сорок лет, получится как-то удивительно прилично для вообще-то мёртвого сектора. Так понимаю, часть списывали на ту самую временную аномалию, про которую точно не было известно, временная она или какая, известно, что какая-то пакость, на которую лучше не напарываться… Часть, может быть, и на сами карантинные планеты, на которых могло остаться много опасного. Часть на пиратов, пираты это ж вообще такое сокровище, на них можно списать что угодно!.. База анлашок находится в противоположном конце сектора, в этом ей, явно, несказанно повезло, а то б она, наверное, исчезла целиком… Но два их корабля пропали. Один потом нашли на краю земного сектора, официальное заключение – разгерметизация… Второй – вроде как, есть свидетельства, сбился с курса в гиперпространстве. Чьи свидетельства – я пока не нашёл. Видимо, гиперпространство само сказало. Полицейский корабль с Яноша пять лет назад тоже умудрился взорваться именно после того, как побывал в этих краях. Правда, обломки нашли аж возле Шлассы. Как они попали к Шлассе, если преследовали неизвестный корабль в этой системе – бог весть… Вот стандартный пример, земной грузовой, шедший к Вриитану, как-то вынесло в эту систему, по крайней мере, последнее их сообщение, пойманное полицией Яноша, было отсюда… А нашли его патрульные корабли Советской Корианны. Корианцы добросовестно изучили находку вдоль и поперёк, насколько им хватало технических средств… Передали все материалы Земле… Я нашёл эти материалы в базах Земного Альянса. Там фигурируют совершенно другие отчёты о вскрытии и совершенно другое заключение эксперта. Куда делись настоящие отчёты корианцев – неизвестно, а было б любопытно на них взглянуть… Надеюсь, что копии остались в базах Корианны, поиск задал, жду… В общем, уже интересно, да? А самое главное – за всю эту чёртову уйму кораблей, пропавших здесь, ни Земля, ни Шласса никому не предъявила никаких счетов. Вроде как, кому тут предъявлять – мёртвым маркабам? Но и с теми кораблями, которые были найдены у Корианны, у Криша, даже у Накамбада – удивительно дружно произошли несчастные случаи. С удивительно дружно коротким, оперативным расследованием. Помню, когда корабль землян умудрился столкнуться с морадийским у Суума, расследование длилось год. С периодическими скандалами в прессе, новыми и новыми версиями, включая происки неизвестной расы и явление пресвятой Богородицы. Стороны обменивались требованиями о выплатах и угрозами, пока это дело не пресёк Альянс… А здесь мир, дружба, тишина и благодать. Минимум освещения в прессе, минимум последствий. И конечно, совершенно никакой странности в том… Я вот нашёл отметки об отправке тел на родину. С тех кораблей, что были обнаружены – разгерметизация, столкновение с астероидом, ещё что-то… Отметок об отправке тел проксимцев, работавших по контракту на этих кораблях, нет. То ли именно проксимцы пострадали настолько сильно, что там нечего отправлять, то ли… дело в том, что на Проксиме своя, независимая экспертиза. Ну как, интересно?
- Ещё как интересно, – кивнул Ви’Фар, – совсем недавно я думал о том, что сознание защищает себя от действительно неприятных, болезненных вещей. Джи-лаи немало знают о своих врагах, но источники их сведений о происходящем на большой сцене – невелики, и картина в основном без мелких деталей… Мы уловили главное – оккупация началась сорок с небольшим лет назад, совпала по времени с гражданской войной в Земном Альянсе. И мы называли этих мразей кларковскими недобитками и изумлялись, куда смотрит Земля… Потому что понятно же, что за штурвалами этих кораблей и за пультами этих баз сидят не восьмидесятилетние старцы. То есть, они как-то сумели сбежать не только сами, но и вывезти с Земли семьи… Прибыли с друзьями и сродниками, немалой такой свитой, с кораблями, с большим количеством оружия… Как такое можно было ухитриться провернуть тайно?
- Никак. Особенно если учесть две вещи – во-первых, военными преступниками из воевавших на стороне Кларка считаются единицы. Большинство – просто хорошие солдаты, исполнявшие приказы, преступники – разве что те, кто исполнял эти приказы слишком рьяно. Как помните, высочайшая амнистия понадобилась как раз тем, кто воевал против Кларка. Мятежникам, – на этих словах Дэвида очень заметно передёрнуло, – их простили за то, что не дали утопить Землю в огне… Во-вторых – вы видели это оружие, эту технику. Не раз и не два прозвучало, что это технологии прошлых веков. Это не то, что они могли иметь с собой, сматываясь в 61 от объединённого флота отца… Вы видели это, а я видел ещё кое-что…
- И что же это всё означает? – Хуан-Антонио растерянно переводил взгляд с одного на другого, – вы хотите сказать… Ну, если прибавить ко всему этому тилонов, временную аномалию эту проклятую… Эти ребята – из прошлого? С Земли лет этак 200 назад?
Альберт посмотрел на него как-то иронично-восхищённо, а Дэвид – тоскливо-устало.
- В этой комнате нет тех, кто не был бы счастлив, будь это так. Но боюсь, гости из прошлого вряд ли освоились бы так хорошо на рынке нынешнем. Гости из прошлого летали бы и на кораблях… постарше этих. И наконец, гостей из прошлого вряд ли стала бы покрывать Земля. О нет, здесь вполне наши современники, и организовано всё на самом высоком уровне…
- Ты имеешь в виду…
Дэвид вскочил. Ви’Фар невольно сжал виски, оглушённый потоком его эмоций. Ненависть, которая жила в нём с рождения, которой он и стыдился, может быть, да ничего не мог с нею поделать. Мог только запихать поглубже…
- Саргассово море… Ха! Могильник… Глобальный отстойник… размером с планету! Где ещё прятать такое место, как не под самым носом? Конечно, планета даже с очень сложной орбитой, даже в очень мёртвом и карантинном секторе недолго может оставаться невидимой… Но Альберт может рассказать, как это выглядит снаружи, а джи-лай – как это выглядит изнутри. Как много может сделать золото молчания… Потому что слишком многим это нужно, слишком большие деньги тут замешаны… Мы противостоим не каким-то отщепенцам, не какой-то оборзевшей шайке. Мы противостоим самому Земному Альянсу.
- Дэвид! Это слишком громкое заявление! Даже на эмоциях нельзя такое говорить!
Полуминбарец обернулся, и Дайенн почувствовала себя так, словно её придавило, впечатало… Едва ли телекинезом, пожалуй. Просто этим взглядом, полыхающим болью, тихим бешенством, лёгким безумием.
- Это больно, госпожа Дайенн, но иногда приходится смотреть на вещи реально. Мы в основном не слишком много понимаем в политике и предпочитаем её не касаться, но это не значит, что политика никогда не коснётся нас. В освоенном космосе действуют в основном четыре весомые силы – Республика Центавр, Минбарская Федерация, Режим Нарна и Земной Альянс. Возможно ли, чтобы что-то весомое и значительное происходило без ведома и одобрения хотя бы кого-то из них?
