- Ну же, госпожа полицейский! Уж кто как, а вы должны выжить! И вы, и камера!

Он прав, зло подумала Хинчи. Скольким из них повезёт перепрыгнуть, под прикрытием огня, который ведут Лео и Ачил, пока земляне не оставят от катера одни обломки – бог весть, но она должна быть среди них. Она и камера. Палубы плясали дикий танец совсем не в такт, пальцы скользнули по пальцам Энто, под ногами жадно разверзлась пенная пасть смерти. Запястье обхватили крепкие пальцы, сердце ёкнуло радостно, потом встревоженно. Смогут ли её втащить, или она утянет кого-то вниз? Она даже не может использовать вторую руку, камера, камера… Если выпустить её – так можно и самой прыгать… Хватка была крепка. Она подняла взгляд.

- Оши-та!

Сверху на неё смотрело улыбающееся лицо дьявола.

- Сэридзава!

- Не дёргайтесь, госпожа Хинчи. Всё под контролем.

- Ну вот, теперь действительно хана. Айда!

Дважды просить не пришлось – прямое попадание, взрыв через минуту-полторы, открыть дверцу, метнуться по изрытой, увязнуть можно по колено, земле, подальше-подальше-подальше, рухнуть, закрывая голову – одной рукой, потому что вторая сжимает камеру. Не поднимая головы, не открывая глаз – заглушить двигатель прущей прямо на тебя махины. Пролить ещё сколько-то крови в эту землю, перевернуться, пытаясь просморкаться, прокашляться, отдышаться… Самые для того обстоятельства, справа и слева догорают машины, одна «наша», другая вражеская, впереди выбивают прикладом дверцу заглохшей машины, позади с жутким грохотом врезаются друг в друга…

- Рогатый, сюда!

Поздно – сюда. От новой волны взрыва – в сторону, в любую в принципе, но желательно не в ту, где полыхает, по спине осыпается попавшая за шиворот земля… Чья-то рука подхватывает под плечо.

- Ранен?

- Нет.

- А чего кровь?

- Нос.

- Ясно.

Матеи некогда их ждать, раззявившись посреди дороги, он заводит отпущенный телекинетической хваткой мотор, разворачивает машину и палит по следующей цели. Последнее ограждение, уже виднеются вдалеке домики корлиан – белёсые, почему-то кажутся белеющими оголёнными черепами… Уже виден отсюда бой отряда вайжельцев… Запретительная табличка вспыхивает под взглядом Дэвида, прожигая огромную дыру в решётке.

- Ого! Э, так-так-так, не падай… Вот так, повиси на мне… Да ты нихрена не весишь, прости господи, чем вас на вашем Минбаре кормят… Ну и экипирован ты, конечно, в самый раз по ситуации, на мне хоть бронежилет, хотя если голову снесёт – мне он мало поможет…

- Мне нельзя в другое… Первые дни, нельзя снимать эту одежду…

- Ну мож, она и правда волшебная, щас и проверим. О, вон и пехота копотит… Не соврали, много их тут… И вон ещё летят… Вовремя ж ты выдохся, приятель…

- Я не…

Ближайший атмосферник, успев только разок плюнуть огнём по машинам повстанцев, красиво ушёл вниз. Полыхнуло.

- Упс, как-то неудачно ты его посадил… Видно, там у них горючее… Ну, кто ж им виноват… Ладно, я с твоего позволения займусь пехотой…

Дэвид покачнулся, но устоял. Джева стаскивает с плеча пушку в пол его роста, но опускает её, едва подняв. Пехотой уже занялись. Корлиане.

Вертолёт пытались сбить два раза, один из которых был даже почти удачным, со всего размаха припечатало взрывной волной о переборную панель. Лиар отстреливался не особо целясь, так как от взрыва навигация дала сбой. Два истребителя упало в воду, один, преследовавший и особо упорный – на ограждение, запутавшись в проволоке винтами, взорвался. Посадить вертолёт было не так-то просто, особенно если учесть, что вокруг сновали люди, ездили машины разной степени уродливости, а кроме всего прочего велась перестрелка. У Лиара в голове слышались сотни голосов, кто-то звал на помощь, кто-то кричал от боли, кто-то от негодования, а один, ещё совсем детский, молился. И, как ни странно, он был громче всех остальных.

Мальчик посадил вертолёт у самой ограды, выхватил пистолет и ринулся наперерез какому-то мужчине, на бегу пытающемуся прицелиться в лобовое стекло внедорожника. Выстрел прозвучал неожиданно громко, а отдача больно отозвалась в запястье. Мужчина упал под колёса, кто-то крикнул Лиару что-то, видимо, одобрительное, но всё заглушили новые взрывы.

Мальчик оглянулся по сторонам, пк нервно дёрнулся вибрацией, сообщая о том, что объект его поисков совсем рядом. Крики в голове не прекращались, и он поборол желание сжать виски. Оббежав пару построек, он увидел ещё солдат, обстреливающих в спину тех, кто, по-видимому, не успел сесть в машины. Среди них были старики и дети, именно их крики он слышал. Лиар улыбнулся, осмотрелся вокруг, потом перевёл взгляд на крышу постройки, увидев там автомат, быстро вскарабкался по металлической лестнице и направил оружие на военных. В голову. Чтобы не было шанса. Их было около десятка, но ни одно лицо он не увидел. Они словно и не заметили его, не заметили, как легко и непринуждённо смерть выпустила сигаретный дым в их бритые затылки.

Потом он спустился обратно, подобрал винтовку одного из них, она всё ещё хранила влажность вспотевших ладоней, перекинул ремень через плечо и побежал дальше.

А следующим, что он с некоторым удивлением осознал, было то, что его припечатало к земле, и в горло упёрлась подошва сапога. На самом деле военный не подкрадывался, просто именно в этот момент Лиара снесло ментальной волной – волной отчаянного сочувствия и боли за других, такой сильной, что перед глазами заплясали красные круги, а в голове вспыхнул образ – надвигающаяся машина, и с того ракурса, под которым он это увидел – она была просто огромной, ужасающей в своей разрушительной силе. Его снесло этим видением, рука, лежащая на гладком стволе винтовки, ослабла, и в эту секунду обрушился удар на голову.

Лиар попытался пошевелить рукой, когда осознание того, что он ещё дышит, пришло полностью. Военный, видимо, наслаждался зрелищем, как бы неуместно это ни было в данный момент, когда вокруг ещё не закончилась перестрелка. Вторым сапогом он придавливал запястье Лиара к земле. Какую-то секунду он смотрел на попытки мальчика вывернуться, а потом со всего размаха ударил носком сапога, того самого, который ещё секунду назад передавливал его горло, по лицу. Голова инертно мотнулась в сторону, и Лиар увидел кровь, брызнувшую на землю. Увидел кровь на руках, её было так много, что он сначала даже не понял, что это не его кровь. Он увидел кого-то, склоняющегося к нему, лица не разобрать, но голос услышал, правда, слов тоже не понял. Почувствовал, как его подхватили чьи-то руки, а потом увидел лица – страшные, уродливые, но переполненные каким-то болезненным счастьем и решимостью.

И только тогда, когда холодный металл коснулся его лба, он очнулся, оттолкнулся ногами от земли и ударил военного по челюсти, тут же подпрыгивая с земли, перехватывая руку мужчины, делая захват до хруста костей – своих и чужих, и всаживая нож прямо между шейных позвонков по рукоятку.

Нервно потирая горло и втягивая воздух со свистом, он поднял глаза от только что убитого вояки и увидел насмешливый взгляд учителя.

- Что-то ты долго.

Лиар улыбнулся, стирая с подбородка кровь коротким рукавом футболки, и перехватывая оружие поудобнее.

- Непредвиденная ситуация возникла, что поделать.

Они понимают. Понимают, что бежать придётся под огнём, под выстрелами с неба. Они пойдут. Все пойдут. По захваченным машинам распихивают женщин и детей, кто не влез – побежит так. Два десятка мужчин, вооружившись кто чем, сразу исчезают в ночи – пошли к береговым кордонам, помочь виладскому отряду с тыла. Гидеон опускает руку с камерой. Ему что-то не хочется бежать никуда. Ему хочется проснуться. Старуха рядом оплакивает свою корову, убитую выстрелом с неба. Корова тоща, как щепь – в последние месяцы за внутреннее ограждение почти не пускали, а внутри обглодано всё, включая кору деревьев. Рыболовные снасти в углу, сухие и пыльные – это воспринимается ровно как труп коровы… Когда эта семья в последний раз ела досыта? Добрые чиллу, поясняет старик – кажется, Гидеон спросил это вслух – добрые чиллу приносят им рыбу. Кормят и своих птенцов, и их. Чиллу очень умные. Чиллу понимают, что человеку нужно есть каждый день. Хоть немного, но каждый день. Земляне – не понимают. Земляне думают, что и раз в неделю достаточно, когда они привозят им грузовик с каким-то мелким твёрдым зерном. Земляне думают, что тогда, когда они им нужны, при разгрузке кораблей, можно наесться впрок…