Капитан подошёл к пульту – «Наутилус» продолжал погружение, курс брали пока к одному из мелких безымянных островов, где у команды были какие-то тайники и, в числе прочего, как понял Эркена, станция связи, собственная связь «Наутилуса» в числе своих достоинств бесперебойной работой похвастаться не могла.
- Маркабы относились к гомосексуализму очень с неодобрением. Как и к добрачному сексу, употреблению дурманящих напитков и много чему ещё. Поэтому, думаю, легко понять, что нам на сексуальные вопросы – плевать. Сами они, сколько их среди нас осталось, могут жить как хотят и ограничивать себя как хотят, но не лезть с этим к нам.
В голосе Майру слышалось лёгкое презрение. Прошлое не так легко забывается, подумал Эркена, тем более когда не минуло ещё и полувека. Сам капитан, быть может, ровесник освобождения планеты от маркабов, но здесь есть джи-лаи старше, плюс семья, воспитание – а фанатов маркабов и их культуры на этой планете, наверное, поискать…
- У нас очень гедонистическая культура, пожалуй, – отозвался со своего места штурман Кети, – мы не любим запреты… Перекормили нас ими, кажется.
- Давно хотел спросить – какая у вас религия, во что вы верите, каких правил держитесь?
- Сложный вопрос… Потому что практически ни во что. От разных пришельцев мы потом с удивлением слушали много такого… В общем, наши культурологи пришли к заключению, что в основном расы, судя по легендам которых, выведены искусственно, ну или… усовершенствованны, так сказать, более развитыми расами… имеют обычно строгий свод законов и привычку подчиняться множеству нелепых вещей. Кажется, наши создатели были куда рациональнее. Мы должны были работать и слушаться их. В том плане, чтоб не бунтовать и не саботажничать. Гимны можно было не петь. Убивать друг друга не следовало – ближний суть их собственность и рабочая сила. Воровать тоже лучше не надо, особенно у них. А пить, есть, курить и трахать можно было всё, что заблагорассудится. В свободное от работы время. Ну, а когда создатели исчезли, и это потеряло значение… Мы им не поклонялись и не ностальгировали после их исчезновения, и второго пришествия не вожделели. Спокойно и цинично унаследовали из их достижений всё, что могли освоить, а их самих… ну, не то чтоб забыли… Некоторые немногочисленные группы у нас, конечно, умудрились создать культы их почитания, с пантеонами, статуями, священными книгами, но это быстро забылось. Несколько книг сохранилось, любопытные памятники истории… Сюда, на Джи-Лай-Кенаб, попала одна, хранилась в музее, пока маркабы до неё не добрались, в своём религиозном рвении… Бесполезно было им объяснять, что для нас это вроде художественного произведения. Копии, может, где и сохранились…
- То есть, у вас нет богов?
- Ну, не то чтоб именно нет, и не то чтоб есть… Мы верим в основном в бога и богиню, Шарана и Мал. Некоторые ещё выделяют их детей, или племянников, это несущественно… Откуда могли взяться племянники, если братьев и сестёр у Шарана и Мал я не помню – не спрашивай…
- Ты не помнишь, а другие помнят, – возразил землянин, – был у Шарана брат.
- Пришелец меня ещё нашей культуре учить будет… Ну, может, и был. Много погоды он всё равно не сделал. Главное – это Шаран и Мал. Грубо говоря, Шаран – бог дня, лета, порядка. Источник хорошего. Мал – соответственно, богиня ночи, зимы, хаоса. Царица мёртвых, до кучи. А мир – это поле сотрудничества и борьбы Шарана и Мал. И мы все. По сути, мы все – дети Шарана и Мал, потому что во всех нас есть и хорошее, и дурное, и хаос, и порядок. Это неразделимо, наша задача – балансировать между полюсами. Чем лучше балансируешь, тем счастливее живёшь. О рождении детей или приплоде скота молишься Шарану, о победе в войне – Мал, это всё-таки её стихия. Надо солнышка – молишься Шарану, нужен дождь – Мал. Боги ревнивы, будешь больше поклоняться одному, чем другому – получишь пакость. Есть легенда, что в одной деревне люди взяли и решили, что Мал им не нужна… Ну да, не стало болезней, не нападали хищные звери, паразиты не портили посевы. Перестали идти дожди, ночью не опускалась темнота, и больше не умирали люди. Что в итоге? Деревня разрослась, еды на всех не хватало. Долго они ещё бегали за Мал и упрашивали простить их… Это легенда, конечно, но она показательна. Современный человек, ясное дело, понимает, что дождь идёт вследствие определённых атмосферных процессов, а дети рождаются от соединения мужской и женской плоти, но суть остаётся. В своих поступках мы стараемся соблюдать баланс между Шараном и Мал. Это полностью, конечно, невозможно, но и последствия перекоса в ту или иную сторону мы учитываем и готовы к их исправлению.
- Отсюда до Хандима рукой подать, но мало кто может это расстояние назвать безопасным. У нас тут такое порой случается, у… местные дикари, которых, кстати, так и не приучили порядочно себя вести, совсем оборзели. Вот вчера, например, я вышел – а у нас прямо под воротами эти самые дикари какую-то стычку устроили! Я смотрю, а они там даже пушками балуются, ну я с пацанами их и пострелял, нехрена ибо. Да что там, вы у себя тоже там видали всякое, но чтоб вот так, средь бела дня…
Всё это рассказывал приземистый мужичок преклонных лет, проверяя пропуска, внимательно всматривался в перечень груза, который Джек привёз с собой, а потом отдал и карточки и новый пропуск. Мальчишка стоял рядом с багажом, удивлённо оглядываясь по сторонам. Потом, когда Джек и его собеседник скрылись в каморке пограничника, он вытащил из-под ногтя тоненькую пластину и засунул её между пластинами пропускного пульта, не прорезая его, аккурат на спаивающие элементы. Опыт подобного у него имелся. Джек вернулся довольный, подхватил багаж и кивнул в сторону невысоких бараков.
- Осталось только передать кое-что здешнему командиру, и мы свободны. Устал, да? Ну, давай я тебе дам пропуск, пойди отдохни, хочешь?
Дэвид устало взглянул на Джека, стараясь улыбнуться как можно радостнее.
- Да, если можно?
Джек потрепал мальчишку по тёмным волосам.
- Да, конечно. Ты мне не слуга, а… – на этом слове он запнулся. Всё на секунду стало таким странным, диким, тревожным. Словно вдруг отказали приборы… Не паника, нет. Но дезориентация. Зачем ему это? Какого он вообще ушёл с базы, какого он делает здесь? За каким чёртом ему этот молокосос? Но секунда прошла, а тёплые пальчики обхватили его ладошку, и Джек подавил внутреннее бурление с тем ожесточением, с каким раньше давил слабые протесты против своего невесёлого образа жизни. Да, страшно, оказывается, в жизни что-то менять. Словно в утреннем тумане на берегу, где не видно ничерта. Но честно – хочет он состариться со всем этим же, разве что с чином повыше и печенью побольнее? Сколько ещё всё это прокатится по накатанной колее – ну лет десять, может. А потом, если не прихлопнут – сам в одиночестве со стаканом будет жалеть, что не прихлопнули, – мы напарники. Я старший, ты младший, новобранец. Буду тебя всему учить, ты мне будешь помогать. Идёт?
Дэвид кивнул. И сосущее ощущение внутри отпустило. Да, вот так правильно, вот так нормально. Сразу-то он, конечно, в приличного папашу не перекуётся, это понятно… Всё ж правильно, что свою семью не завёл. Этот хоть понимает, что семейной идиллии с рождественских открыток ждать не приходится.
Через полчаса парень уже сидел на кровати в захламлённой, душной комнате, с аппетитом жуя солидный кусок рыбного пирога – главный в этих краях вид еды на заказ, а Джек по телефону выяснял время, когда его всё-таки изволят принять для вручения пакета. Трубка отзывалась матом, но обещала перезвонить через час, а пока можно было и отдохнуть. Когда Джек, выдав смолкшему телефону полновесную характеристику недавнего собеседника, отправился в душ, мальчик моментально спрыгнул с кровати, вытащил из его сумки планшет с порядком потёртым стеклом. Звук льющейся в ванной воды и насвистываемая мужчиной песенка немного раздражали, но были гарантом того, что внезапно его никто не застукает.
Увы, здесь придётся без голографической панели, а при потере чувствительности сенсором примерно наполовину то ещё удовольствие. Джеку, видимо, не критично, долбит по нему да и всё. А в остальном всё как надо, минимум один раз после внедрения планшет в общую базовскую сеть включался, так что все команды туннеля работают и здесь. В новую сеть он пока не включен, да не факт, что и будет, но это не принципиально, телефон-то включен, а кодов на пластине – выбирай любой… Тоже одна сеть на всё про всё, удобно, конечно – данные с каждого вшивого терминала моментально собираются в одном месте, но вот такая штука, что и вшивый терминал может о вас кое-что узнать… Пока устанавливалось соединение, бросил взгляд за окно. Картина безрадостна, да, а чего ожидать от этой расы? Мир и так тот ещё отстойник, а эти его точно добьют. Ну о каком развитии можно говорить? Это стадо, делающее вид, что марширует под какую-то отвратительно нестройную строевую – это что-то с противоположной от развития стороны.
