- Э, вот ты где! Ворон считаешь! А они, между прочим, уже там!
- Э? – Эркена обернулся. Незнакомец-землянин дохнул в него ядрёным перегаром и сплюнул.
- Давай пошевеливайся. А то я подумаю, давать ли тебе столько, сколько обещал. И не дай бог, у тебя там одно бряканье ложек запишется… Учить язык надо было, дубина, сколько лет тут живёшь… Сам бы пошёл, да спалился им уже… Ну, пошёл!
И Эркена пошёл. Просто потому, что процессу мышления это не мешало никак. За кого его принял этот сомнительный элемент общества, ещё предстоит выяснить… То есть, за кого именно – это детали. Что представляется определённым – за шпиона, которому поручено подслушать переговоры наутилусских с делегатами от наземных повстанцев. Видимо, всё же не настолько лопухи их противники, и настал конец беспечности и тиши да глади в городе Туйрасе…
Ну, в общем, вот за кого. Стоит, скучающе глазея на вывешенное в окошко меню, будто размышляя, зайти ли. На самом деле – смотрит на Лафьи и Сети, расположившихся за столиком и будто бы непринуждённо заигрывающих с официанткой. Идею просто хлопнуть его по плечу и вмазать в морду Эркена отверг, как неконструктивную. Можно, конечно, сказать, мол, обознался, но приём всё равно топорный… Затеять драку прямо перед входом и неизбежно привлечь сюда полицию и толпу зевак – не лучший способ помочь ребятам. Надо не просто отвлечь его, не просто помешать, а увести от кафе, желательно как можно дальше… Ох, Адель, если ты наблюдаешь сейчас из-за грани – не смейся, пожалуйста!.. Набрав в грудь побольше воздуха, Эркена сорвался с места и на бегу выхватил из кармана шпиона кошелёк, после чего припустил обратно в сторону сквера. Раздавшиеся сзади топот и ругательства на родном языке были для него сладчайшей музыкой. Завернув в очередной раз, он метнулся в густые заросли, откуда выпрыгнул на преследователя, свалив его подсечкой и швырнув на давно не кошенный газон.
- Тихо. Знакомство с полицией, думаю, и в твои планы не входит. Записывающее устройство давай.
- Какого дьявола? Ты кто такой?
- Так, постой… – Эркена отпустил горло противника, но поудобнее схватил его за ворот куртки, – что-то мне твоя физиономия знакома. И выговор у тебя экалтинский. Определённо, надо нам побеседовать. В общем, так. На нас там уже пялятся, но пока это обычная разборка с воришкой, всем в целом до лампочки. Кто именно из нас что у кого украл, тоже до лампочки. Будешь голосить – поверь, я тоже найду, что про тебя сказать полиции. Дельце твоё уже провалено, но ещё в твоих силах не усугублять. Сейчас поднимаемся и двигаем – там я на другой стороне тоже какое-то кафе видел. Выкинешь какую-нибудь глупость – для тебя это хорошо не кончится. Устройство мне, дважды повторять не буду.
Зевак было немного, и в основном они поспешили ретироваться. Подошёл какой-то джи-лай в униформе, судя по всему, местный работник, задержанный на ломаном джилайском ответил ему, что всё вполне в порядке, внутрисемейное дело. Касаемо двух одинаково черноволосых бракири, для джи-лая это, видимо, было вполне убедительно.
- Обычно я не люблю гражданскую пассивность, но сейчас исключительно приветствую… Семейное, значит? Хорошо сказал. Лассиэро, верно?
- Какое это имеет значение здесь? – с вызовом спросил шпион, не предпринимая, впрочем, попыток выдернуть локоть.
- Ну, это смотря для кого. Как не сказать, приятно в таком месте земляка встретить. Скажи-ка, тебя кто-нибудь страхует, или ты на этом деле один?
- Нет, твою мать, нас полное кафе ожидалось! Столько у этих хмырей денег?
- Ясно, сэкономить решили… Видимо, совсем плохи у них дела – они б ещё лорканца послали, желательно в полном жреческом облачении и со свитками Великих под мышкой… Профессионалы своего дела. Заказываешь ты, постарайся не совсем дрянь, платишь тоже ты, разумеется. Кошелёк верну. Раз ты не очень по-джилайски, лучше расскажи всё в подробностях мне, чем ребятам из кафе. Убивать прямо посреди бела дня прямо здесь тебя никто, может быть, и не будет… Но сдать как повстанца ведь и тебя можно, хотя как знать, может, тот забулдыга в твою защиту вступится, а?
Судя по выражению лица неудавшегося шпиона, забулдыга исчез со сцены так быстро и надёжно, словно его тут и не было – ещё раз спалиться перед ребятами из кафе, видимо, в его планы совсем не входило.
- Не очень многие в городе готовы вас поддержать, а? – Эркена выбрал столик в углу, заботливо предлагая собеседнику стул, с которого неожиданно сорваться у него не получится без наличия крыльев – с одной стороны стена, с другой стол, с третьей Эркена, с четвёртой кадка с каким-то пальмообразным растением.
- Не надо только этого «вас», я на них работал первый и последний раз. Вернее, строго, ни разу не работал. Мне предложили послушать, посмотреть и назвали сумму. Всё. Здесь своя цена есть у всего.
- Как и везде. Без лирики, кто предложил, как должны были встретиться, условия расчёта?
Подошла официантка, Эркена, трезво оценив своё знание языка, предоставил честь общения задержанному, джилайка приняла заказ и упорхнула.
- Нечего мне тебе рассказать. Да, я влез во что не надо было и попался как младенец. Но есть такое слово – «нужны деньги», и всё тут. Зайти в кафе, сесть за соседний столик, незаметно включить диктофон, незаметно понаблюдать, дождаться, когда они уйдут, неспеша собраться, пойти в дальний конец сквера и там отдать этому хмырю диктофон и пересказать всё, что можно, на словах. Ну, и получить свои деньги.
- Что за хмырь? Раса, возраст, имя, место жительства.
- Может, и полную биографию тебе? Землянин, зовут Коуди, фамилию не помню, есть прозвище местное – Джита, кажется, это на местном языке, что-то… ну, из рыбьих кишок что-то так называется. Работали недолгое время в соседних цехах на рыбокомбинате, пару раз он на выпивку занимал, отдавал оба раза, ну, так со всякими шутками-прибаутками подходил… Не ко мне только, ко всем… Потом меня в очередное сокращение уволили. Выходного пособия аж три шала дали, лучше б вовсе ничего не давали, на это мыло и верёвку в самый раз только купить… Ну, я новое место вроде приглядел, но там резину тянут, пока перебивался там-сям… Вот разгружался у одного тут магазина, он мимо шёл. Отозвал, предложил подработку, несложную, да ещё с пожрать на халяву. То есть, я в общем-то понимаю, что ничерта не задарма денег срубить, можно и ножик под рёбра получить, а куда деваться-то? Ну, вот и всё.
- Кроме этого Джиты, с кем ещё имел контакт?
- Ни с кем! Понятия не имею, на кого работает этот Джита, что это за парни – то есть, подозрения есть, почти уверенность, но мои догадки я при себе могу оставить. Мне это не интересно. Меньше знаю – целее зубы.
- Вот это не факт, парень, не факт… Как полагаешь, почему он предложил это дело именно тебе?
Тот мрачно усмехнулся.
- Потому что я здесь никто и звать меня никак. В городе меньше года, связей никаких не имею, концы с концами едва свожу. Джита, так понимаю, один раз уже крупно прокололся, а докладывать об этом боссам не сильно хочет, сам понимает, каков будет итог. Боссы, думаю, если б узнали, что он дело перепоручил, голову б ему оторвали, но так это ж потом, может, слинять думал, не знаю…
Официантка принесла заказ, Эркена принял тарелки с подноса, загораживая их от собеседника спиной, судя по отсутствию какой бы то ни было реакции, в тех нескольких джилайских фразах не было просьбы подсыпать в одну из тарелок яд или снотворное. Выпивка тем более вне подозрений, одинаковые пустые стаканы, нераспечатанная бутылка. Думается, здесь пока не дошли до такого уровня, чтобы… Ну, в любом случае лучше перепараноить, чем недопараноить…
- В общем, так, дружище. Счастье и твоё, и моё, если твой Джита не окончательно пропил последние мозги и сейчас нигде поблизости не ошивался – я его не замечал, но мало ли. Тогда нашего с тобой яркого знакомства он не видел и примерно дожидается тебя на дальнем конце сквера. Мы, конечно, с ребятами ещё потолкуем, но полагаю, на встречу с этим Джитой сходим все вместе…
