- Они завоевали ваш мир?
- Колонизовали, они называли это так. В общем-то, в сравнении со многими историями, которые вы знаете получше нас, они поступали удивительно мягко. Они не убивали нас без крайней нужды, не трогали мирное население. Они просто согнали нас с лучших мест на планете, сселили в резервации, заставили работать на них… Обычное дело. Регулярные восстания, конечно, подавлялись, даже не особо кроваво – маркабы не кровожадны, и они не стремились уничтожить нас. Они просто считали, что имеют больше прав на это место. Потому что они выше, лучше, чище, потому что их божества велели им плодиться и заселять всё новые территории, так что их родина уже не вмещала их… Ознакомившись с нашей историей, они усмотрели знак в том, что мы потеряли уже вторую родину, они восприняли легенду о нашем сотворении как рабов более развитой расы даже более серьёзно, чем мы. Они решили, что самое лучшее для нас, истинное благо для нас – служить им. Жить там, где они нам укажут, делать то, что они нам укажут. Но, естественно, с этим не были согласны мы… Мы пришли, – он внезапно остановился и распахнул одну из ничем внешне не примечательных железных дверей.
Если в коридорах, за исключением их шагов и голосов, царила тишина, то здесь их сразу обступил рабочий гул, шум множества голосов. Навстречу вышло несколько джи-лай разных возрастов, в том числе несколько женщин – судя по причёскам, одеты-то они были примерно так же, как мужчины. Дайенн не в первый раз чувствовала на себе удивлённые, любопытные взгляды, но вновь, как и в маленьком племени занеф, эти взгляды были именно и только любопытными – а знают ли они тут вообще такое слово, дилгары?
Их провожатый махнул рукой тому, другому, перебросился несколькими фразами на певучем, богатом интонациями языке – на взгляд полицейских, ничем не напоминающем язык бракири, и проследовал дальше, уводя всю компанию в одну из боковых комнат. Несколько человек пошли следом, прочие остались на своих местах, хотя по взглядам было видно, сгорали от любопытства.
- Что это за место? Подозреваю, нечто… не очень-то известное на картах? Хотя это обо всей вашей планете сказать можно.
- Узнаете и это, не волнуйтесь, – провожатый расположился за столом, почти чистом от куч невообразимого хлама – стопки бумаги, какая-то аппаратура, что-то полуразобранное и частично разобранное, в чём смутно угадывается то компьютерная техника, то оружие, что занимало другие столы, сделал и им знак садиться. Вошедшие джи-лай заняли свободные места за другими столами и посты у дверей. Это невольно заставило Вадима поёжиться, – мы ничего не собираемся от вас скрывать. Просто потому, что если вы окажетесь недостойны нашего доверия – поверьте, мы решим эту проблему, не впервой.
- Куда уж яснее, – сдержанно кивнула Ли’Нор.
- Позвольте отступление в дань любопытству. Мы рассказали вам, кто мы, рады б были услышать и кто вы, в ответ. Лично вы напоминаете сразу две известные мне расы, но вы, полагаю, нечто третье, пока неизвестное нам?
- О нет, я гибрид двух известных, – улыбнулась нефилим, – я наполовину нарн, наполовину человек.
- Так же, как и я, – подтвердил Ан’Ри.
- А так бывает? Мы, конечно, слышали, что генетика во внешних мирах сделала немало смелых шагов… Но не знали, чему из этого стоит верить.
- Здесь полно смелых шагов генетики, – рассмеялся Вадим, – например, я.
- А вы разве не землянин?
- Наполовину. На другую половину я центаврианин.
- Честно признаться, с нашей высоты не очень видна разница, – отмахнулся джи-лай, – мы так и не научились как следует вас различать. А вот вы, – он перевёл взгляд на Илмо, – точно неизвестная нам раса. Если только вы не, допустим, не гибрид дрази…
- О нет, благодарю покорно. Я – корианец. Вы, по-видимому, и правда не знакомы с нами, хотя мы вам практически ближайшие соседи. Советская Корианна планирует добиться у Альянса разрешения на колонизацию сектора маркабов, коль скоро эта территория пустует уже давно. Но теперь-то, я думаю, дальнейшее расширение не состоится, ведь сектор скорее принадлежит вам.
Джи-лай усмехнулся.
- О, ваши бы слова… Непременно передам их всем товарищам… А вы? Простите, если ошибусь, предполагая, что вы – женщина? Но какой расы?
- К великому счастью, – тяжко вздохнула Дайенн, – с моей расой вы, вижу, тоже не знакомы. Это долгая история… Пока просто скажу, что я биологически дилгарка, а по воспитанию – минбарка.
- Не стало понятней. Минбарка – это кто?
- Вы и минбарцев не знаете? Ох… хотя не удивлена, если б наши корабли посещали ваш мир – едва ли мы б не знали друг о друге…
- Вам ещё много предстоит узнать, – загадочно проговорил джи-лай, – ну, люди, центавриане ли среди вас – это мы разберёмся потом… Ну а вы? Вы такая малорослая раса? Извините за бестактность, просто мы пока не встречали существ сходного роста. Но ведь в состав полицейской команды не могут входить дети?
- А мы и не входим. Мы просто здесь оказались, так сложилось. Мы ранни.
- Никогда не слышал…
- Многие не слышали, – Диус снова помрачнел, он до сих пор не знал, хорошей ли идеей было включать раннят в ту группу, что отправилась с этим джи-лай. С другой стороны, кто сказал, что на корабле, который сейчас предстоит прятать неизвестно от кого или чего, безопаснее?
- Что ж, продолжим экскурс в историю, – как-то странно хмыкнул джи-лай, – просто чтоб вы знали, с чем имеете дело и не таили лишних иллюзий. Мы не ангелы и не демоны, если вы будете считать нас тем или тем, это ваше дело. Нам не нужно чужих миров и чужих жизней, нам нужна всего лишь наша жизнь и наша земля. Которую у нас в который раз отнимают. Мы были бы не против, если б нас просто оставили в покое… Однажды мы подумали было, что добились этого. Мы немного слышали о войне Нарна и Центавра, и в силу этого думаем, некоторые тут смогут, хотя бы отчасти, понять нас… Нарну, кажется, пришлось куда тяжелей, чем нам. Но это не значит, что нам меньше хотелось свободы. Маркабам меньше, чем Центавру от вас, хотелось нашей крови, но им тоже нужна была наша гордость, наше самосознание. Они запрещали наш язык, нашу религию, они не уничтожали джи-лай как плоть, но уничтожали как имя. И естественно, что мы пожелали уничтожить их. И у нас были не только кулаки и пушки, не только партизанские отряды. У нас были учёные, у нас было всё то, что мы смогли спасти, из наработанного до них, от них… Это мы создали вирус Драфы. Это мы обеспечили, чтоб он попал на Маркаб. Мы подсунули его им как «вещество радости» – проще говоря, наркотик. К сожалению, он подействовал не так быстро, как нам хотелось, вымер только остров, купцы с которого приобрели его у нас… Но маркабы не сделали правильных выводов, просто не способны были. Они ещё глубже ударились в своё религиозное мракобесие, ещё яростней принялись насаждать его и нам… На какое-то время мы даже подумали, что наша затея провалилась. Но справедливость всё же восторжествовала.
- Справедливость? – взорвалась Дайенн, – да, конечно, на вашу долю выпало много ужасного, да, вы боролись за свою свободу… Но неужели других методов не было? Вместе с теми, кто вас угнетал, вы уничтожили тысячи невинных жизней – тех простых маркабов, что никогда не встречались с вами, стариков, женщин, детей… Вы чуть не уничтожили и другую расу, которая имела несчастье просто обладать сходной физиологией…
Джи-лай вскинул ладонь.
- Прежде чем осуждать нас, госпожа дилгарка, скажите – как жил ваш народ? Завоёвывали ли вас? Обращали в рабство? Заставляли ли веками работать на чужаков, не смея поднять глаз, не смея назвать своё имя, не смея говорить на родном языке, не смея исповедовать свою веру? Не смея сказать – нет, мы не созданы служить вам?
Дайенн опустила голову. Сказать – да, дилгары, как известно, пережили несколько тяжёлых вторжений, что и толкнуло их самих на тот кровавый путь, которым они прошли по галактике? Действительно ли именно эта «поучительная история» должна звучать здесь? Нет. Потому что она не имеет права говорить о бедствиях, когда-то испытанных её народом. Потому что не жила в этом народе, на той земле, в той культуре. Её никто не отнимал у неё. Никто лично её не обращал в рабство… «Ну да, если не считать, что родину у вас всё же отняли, – усмехнулся в памяти голос Аскелла, – только отняли мягко, как говорят ребёнку: «Брось каку». Вам дали другое имя, другую жизнь, другую цель. Дали индульгенцию, право считаться хорошей… Вы ведь не променяли бы право именоваться минбаркой на право именоваться дилгаркой, правда, госпожа Дайенн? Вы благодарны, что вас избавили от нашего пути!» «Заткнись, Аскелл! Я ни от чего не отрекалась, я ничего не предавала, потому что нечего было предавать! Мой мир был мёртв задолго до моего рождения, и минбарцы не уничтожали его!»
