Ли’Нор кивнула, подтверждая её слова.

- А я думал, дурные фильмы тут один я смотрел, – пробормотал Вадим. Они уже больше часа шли извилистыми, скудно освещёнными подземными коридорами, часто спускаясь по добротным лестницам с монолитными гранитными, кажется, ступенями, изредка поднимаясь, то есть, в целом углубляясь глубже под землю. Вадим какое-то время пытался запоминать дорогу, потом вынужден был признать, что запутался – коридоры были практически одинаковыми, иногда встречающиеся ответвления, зарешеченные и просто железные двери – тоже.

- Значит, вы полицейские… Ещё и единая галактическая полиция… Что ж, неплохо, неплохо…

- Нечасто это услышишь, – вежливо изумилась Дайенн, – разрешите полюбопытствовать, почему?

- Узнаете… Узнаете больше, чем вам хотелось бы знать… Но ведь такова, что поделаешь, ваша работа. Надеюсь, вы сообщили вашим коллегам хотя бы примерно, где вас искать? Эту планету найти не так-то просто, у неё сложная орбита. Это кроме… некоторых ещё факторов…

- Ну, мы о вашем мире действительно до сего дня не знали. Что вы за раса? Я почти уверена, что мы не имели контактов с вашим миром, так откуда вы знаете язык?

- Всё то, что мы знаем без прямых контактов и без возможности оных – наша жизненная необходимость. Ну, я видел искру неуверенного узнавания в ваших глазах, это так, вы встречали не нас, но кое-кого очень похожего на нас. Мы называем себя джи-лай…

- Легендарные вымершие родственники бракири, – кивнула Софья, – мне… рассказывали…

- Мы встречали бракири. Мы много кого встречали, хотя среди вас есть и новое для нас.

- Джи-лай? – Дайенн повернулась к Софье и их провожатому, – но ведь цивилизация джи-лай мертва тысячи лет. И их мир находился достаточно далеко отсюда.

- Не настолько и далеко. Нас с Синдикратией разделяет сейчас, конечно, приличная нейтральная зона, но разве для хорошего корабля это преграда?

- А можно небольшую историческую справку для тех, кому одно слово «джи-лай» ещё ничего не объяснило? Ну, то есть, я слышал, что так называлась раса, жившая когда-то на планете Тета Омега II – планете соседней с Бракосом звёздной системы, что мёртв этот мир примерно 3-3,5 тысячи лет, и судя по некоторым результатам раскопок, проводимых там совместно земными и бракирийскими археологами, к этому приложили своё чёрное щупальце Тени. Вот, собственно, и всё. Возможно, я что-то не так понял. Меня ещё удивило, признаться – какая может быть боковая давно вымершая ветвь в соседней звёздной системе у бракири, которые в космосе, извиняюсь перед отсутствующим здесь Эркеной, без году неделя?

Софья вздохнула.

- В легендах бракири и джи-лай есть удивительные общие моменты… Джи-лай описывали небо своего мира как «живое и разное», раз в двести лет «меняющее звёзды». Самые древние легенды бракири рассказывают о «прилетающей звезде», «звезде-гостье» – планете, которая, сперва предполагали учёные, вращалась вокруг их солнца по сложной орбите, с перигеем относительно Бракира раз в двести лет. А как оказалось – принадлежащей сразу двум соседним системам. В точке, где системы соприкасались, гравитационные возмущения от крайних «стационарных» планет увлекали планету в свою систему, в итоге вместо круговой или эллиптической орбиты, как все «нормальные» планеты, она имела орбиту в форме восьмёрки… Позже именно это преобразилось в миф о Комете Смерти – с этой планеты спускались небесные люди и забирали с собой целые селения древних бракири.

- Из них, собственно, путём введения ДНК этих «небесных людей», и произошли наши предки, – включился абориген, – эти «древние боги» – раса, опережавшая нас в развитии на тысячи, если не на миллион, лет – были могущественны, владели технологиями, которые нам сейчас покажутся сказкой. Но они были слишком малочисленны, и чтобы поддерживать инфраструктуру, им нужны были рабы. При том рабы не примитивные, не безмозглые, для чего они и подстёгивали нашу эволюцию ударными дозами.

- То есть, можно сказать, джи-лай – усовершенствованные бракири?

- Кто что понимает под совершенством, – фыркнул джи-лай, – мне такие комплименты не нужны, здесь «совершенных» и без нас хоть лопатой греби…

- Опять ворлонцы? – Дэвид поморщился, словно от зубной боли.

- Сомневаюсь, что это были ворлонцы, и кроме них во вселенной хватает… Нет, судя по легендам и изображениям в священных книгах, их облик от ворлонского отличался довольно сильно. В силу хотя бы куда большей материальности. Но тоже светились, кстати… У них фосфоресцировали кожа и волосы. Немного этих признаков перепало и джи-лай, среди нас почти не бывает темноволосых, у многих кожа, или отдельные участки на ней, слабо светятся в темноте. Ну, как бы то ни было, легенды есть легенды. О том, что это историческая реальность, мы и узнали-то сравнительно недавно, и знают это до сих пор не все… Дальше создатели куда-то делись – возможно, просто вымерли, возможно, самоуничтожились в каком-нибудь катаклизме, их же блистательными технологиями созданном, погибли в войнах… Легенды упоминают и о пожарах, и о потопах, и о светопреставлении в небе. Как бы то ни было, дальше мы развивались как-то сами, боги забывались, превращаясь из части обыденной реальности в миф, разрастающийся кучей домыслов… Мы заселили планету, освоили её недра, построили города и заводы, приблизились к космической эре… А дальше случился большой враг.

- Тени?

- Тени, Призраки, Тёмные, Демоны – их много как называют. Легенды наших предков говорят, что Тени оставили пожар позади них. В прямом ли, переносном смысле, но нашу прежнюю родину этот пожар уничтожил. Им тоже нужны были рабы… Сырьё для их экспериментов, для их войны. Несколько кораблей, набитых будущими колонистами, тогда как раз были достаточно далеко, у планеты, известной вам, как Лорка. Получив сигнал с родины, о происходящем там, они не стали высаживаться на Лорке, а летели, пока не иссякло горючее. Пока им не встретилась эта планета, уже третья наша родина. А Джи-Лай-Каим, как мы её называем…

- Была уничтожена Тенями.

- Может быть, Тенями, может быть – их противниками, но определённо, кем-то достаточно могущественным, чтобы вызвать космический катаклизм. Планета сместилась с прежней уникальной орбиты и заняла «нормальную» орбиту вокруг звезды Тета. Но жизни на ней, разумеется, больше не было.

- Что интересно, её место на «сложной» орбите действительно заняла комета… До сих пор как следует не изученная ввиду такого своеобразного поведения. А на небе Бракира в те далёкие времена никто, наверное, и не заметил разницы…

Гидеон потряс головой.

- Поменять орбиту, более того, поменять систему… Хотя, теорий о планетах, которые не являются «родными» в своих системах, о спутниках, которые образовались из залётных астероидов, не так уж мало. Тета Омега II действительно удивила учёных анализом магнитных включений, ядра, реконструкцией эволюции континентов… Но как, как, господи, жизнь на ней могла существовать в течение всех этих тысячелетий, пока она выписывала свои восьмёрки?

- Миллионов лет, – поправила Дайенн, – до этого на ней как-то выжили и развились эти самые неизвестные «боги». Во вселенной много загадочного на первый взгляд. Ну, звёзды обеих систем – одного класса, так что возможно, «смена солнца» и не вызывала не то что гибели всего живого, а даже достаточно заметных потрясений…

- Ну да, ну да, по всем законам аэродинамики шмель летать не должен. Но летает, падла, потому что аэродинамики не знает…

Ан’Ри, кажется, с трудом обрёл дар речи.

- Потрясающе… Но, боже мой, почему до сих пор никто, никто не слышал ничего о вас?

- Отчасти потому, что мы сами не стремились, – улыбнулся джи-лай, – наши корабли взлететь были не способны, и постепенно разрушились, да наши предки и сами совершенно не стремились в космос, памятуя, какие существа там обитают… Но в остальном они дичать не собирались. Мы осваивали эту новую планету, строили, изучали, создавали, она оказалась щедра на дары, а мы – достаточно предусмотрительны, чтобы не истощить их махом, коль скоро мы не имели возможностей и желания колонизовать другие миры. А семь столетий назад наш мир посетили первые инопланетяне. Они назывались маркабы, сейчас, как мы знаем, о них говорят в основном в прошедшем времени, а тогда они наводнили наш мир…