- Ладно, вы, если хотите, ругайтесь дальше, а я, пожалуй, поработаю.
Племянница посмотрела на него тоскливо.
- И есть же у тебя силы… Хотя это нормально, наверное. Такое положение, как у тебя, должно воспитывать упорство.
- Именно. Так что пока фонарь хоть как-то горит и я вижу, куда качу камни… Ан’Вар, там антиграв как? По-моему, там глыба, которая никому из нас не по силам…
- Честно, иногда мне этот парень даже нравится. Ну, ровно настолько, чтобы не размазать его по стенке. Башковитый, и умеет быстро соображать в кризисной ситуации. Если б ему ещё не было вот так органически необходимо быть такой сволочью…
Гидеон чертыхнулся, снова пытаясь затянуть строптивый винт.
- Ну вот, похоже, и сбылась моя детская мечта – пострелять по злым инопланетянам из рогатки. Ну, то есть, это, конечно, не рогатка… То есть, я надеюсь, это действительно так круто, как обещается… С чего Аскелл решил, что они атакуют непременно сегодня?
- А чего тянуть? Эта Аскеллова поделка, конечно, должна немного затянуть процесс… Да вот тилоны об этом не знают. По изначальным-то прогнозам, ночь Шеридан может и не пережить. И вообще, нам бы успеть домонтировать эту пушечку до того, как всё начнётся…
- Ну, в целом, резонно… Всё равно, отдаёт бредовостью эта идея, разместить нас тут на подступах… Чтобы не сказать… на корабле-то почти никого не остаётся… Хотя понимаю, если б меня на подлёте… обстреляли грибы… я б был, наверное, деморализован!
Рация, голосами Диуса и Илкойненаса, доложила о готовности. Колменарес с Игласом справились первыми.
- Ну вот, теперь только ждать… Эх, хорошо быть Дримштиктом! И летать-то они могут без помощи машин, и смотреть против солнца… Мне кажется, или, как будто, там вон что-то показалось?
- Пока не разберёшь, но похоже, что да. Птичек же здесь, вроде бы, нет? Ну значит, это не птичка… Кстати, Аскелл и полагал почему-то, что они подойдут с этой стороны… Тихо, не стреляй пока, пусть подойдут ближе. Плохо, если спугнём раньше времени. Да и лучше, если истребитель повредим не критично и сможем захватить пилота. Не то чтоб я прямо не доверял Аскеллу – но да, не отказался б ещё от одного авторитетного источника.
- Интересно… Если в Дэвиде Шеридане, как говорят, сила и чуть ли не сама душа Андо Александера – как же он, в смысле, этот самый Андо, может допускать сейчас, чтоб Шеридан был на грани смерти? Почему он не спасёт его своей сверхсилой?
- Ну, как предполагает госпожа Дайенн, и я склонен ей верить, если б не Андо, Дэвид был бы уже мёртв. Он держит его как может. Просто, думаю, понимаешь, это сказывается и на нём самом тоже… Ну вот, давай! Ага! Всё-таки до чего транталлилская пушечка – хорошая вещь, как расклад меняет сразу! Теперь уже три истребителя против одного – это уже не очень много…
- Угу, если б их было три… Хотя всё равно меняет. Так, пока, как понимаю, по очку у нас и Винтари с Ли’Нор… И это на первой минуте! Ничего… вот, это, кажется, Фар с Илкойненасом, да? Что-то смотрю, поскромничал Аскелл с их количеством, десять тут есть точно, а это ещё кто-то остался на корабле… Нет, ну ты посмотри на этих куриц, рождённых для полёта! Они считают, что они в танке, или про маневрирование вообще не слышали?
Гидеон вдруг вскинул ладонь, потом схватил рацию.
- Прекратить огонь! Что-то здесь нечисто. «Серое крыло», приём! Вышлите истребитель к месту падения ближайшего! Да, сейчас! Настаиваю! Надеюсь, Ан’Ри умеет управлять этим классом «Фурий»… Дайенн-то умеет, но вряд ли захочет оставить пациента, да и Аскелла без присмотра…
Ожидание было мучительным. За это время ещё три истребителя пролетели над ними – не сделав ни малейшей попытки выстрелить, один врезался в ствол одного из самых высоких грибов и полетел, задымившись, вниз.
- Они беспилотные? Но зачем?
- Я надеюсь, что они беспилотные…
Ожила рация.
- Это Аличе! Без сознания, но, похоже, жив… Эти твари запихали в истребители заложников, поставили на автопилот, и…
- Красиво, слов нет. Заставить нас впустую растратить хотя бы часть боезапаса, заодно деморализовав открытием, что стреляли по коллегам… Или же… чёрт… мы ведь знаем не всех наших коллег в лицо и по имени, что мы подумали бы, достав пилота из сбитого истребителя? Что это перекинувшийся тилон, что он просто оглушён… Это мы подумали бы первым делом, разве нет? Это хорошо, что Аличе мы хорошо знаем, он включен был в нашу команду вначале… Какого чёрта…
- Такого, что вспомни один из вероятных сценариев, со слов Аскелла. С одной стороны, чтобы отвлечь нас, они пустят истребители, а с другой подойдут сами на корабле. Мы полагали, что им не хватит людей для такого манёвра. Ну вот, хватило…
- Отлично, ждём самих… Гадая, чёрт возьми, остались ли у них ещё заложники, или они выпустили на нас всех?
- Часть истребителей, похоже, всё же были беспилотными, так что кто-то у них ещё мог остаться.
- Народ! – скрипнула рация, – к кому там ближе, Гидеон, Алварес? Как будто… у меня галлюцинация, или что это сейчас пролетело? В вашу, вроде бы, сторону…
Гидеон бросился было к оптике, потом сплюнул.
- На такой скорости…
Треск помех перекрыл вопль Дайенн.
- Эркена!!! Немедленно вернитесь! Кто вам позволял? Остановите кто-нибудь этого идиота!
Гидеон только головой покачал. Даже сразу не решишь, кому – Дримштикту или трофейному истребителю, не вполне оправившемуся после лёгкой «контузии» экстренной посадкой – проще догнать лекоф-тамма… А вскоре стало и не до размышлений – свет заходящего солнца закрыла надвигающаяся туча «Серого крыла-39»…
- У тебя фамилия отца, а у Билла фамилия матери, от чего это зависит? Да, я особо не изучал культуру землян, мне языка вполне хватило, поскольку он общегалактический.
- Ну, просто моя мать не была замужем за моим отцом. Обычно, по умолчанию, женщина, выходя замуж, берёт фамилию мужа, и дети тоже получают фамилию отца. Но есть и всякие национальные традиции…
- А наоборот что, нельзя?
- Можно, конечно, – рассмеялась Лаура, принимая бутылку с водой, – у меня у двоих одногруппников так. Лично мне нравится моя фамилия, я не против её оставить.
- Да я тоже не в претензии, – улыбнулся Билл, – носить фамилию такого деда – довольно приятно. Ветеран Космофлота, великий исследователь… Я его не знал, мать тоже почти не знала, её мать была с ним в разводе. Да если б и нет – он же почти всё время был в космосе… Она чуть голову мне не оторвала, когда я сказал, что буду пилотом.
- Да уж… Доля женщин, ждущих своих мужчин с работы месяцами, а то и годами – нелегка. Но не могут же все работать в магазинчике по соседству.
Давастийор прожевал слайсу и снова повернулся к Лауре.
- А у твоей матери была какая? Видишь ли, мы, тилоны, любопытны. Без любопытства мне сложно б было изучать лорканскую культуру, даже в этой небольшой степени. У них нет фамилий, как ты, может, знаешь. А имянаречие какое-то совершенно безумное.
- Да, я слышала… Старшим детям имя образуют от отцовского, присоединяя те или иные окончания, у женщин обычно окончание –енне, что означает просто «женщина», потом могут от имени деда, дяди, да хоть прадеда… Детей обычно много, поломать голову приходится. А когда надо официально, перечисляются предки этого мужчины колена до седьмого, местность происхождения, храм, к которому он приписан… Вместо того, чтоб просто придумать фамилии, приходится таскать за собой такие простыни. Хотя, фамилия не панацея, они повторяются. В смысле, куча людей может носить ту же фамилию, и не факт, что они твои родственники, и у тебя могут быть полные тёзки, которые тебе никем не приходятся. У матери была знакомая, Джо Саммерс. И вышла замуж тоже за Джо Саммерса. Ну, некоторые имена бывают и мужскими, и женскими. Джо – это сокращение и от Джозефа, и от Джоан, и можно назвать ребёнка просто сокращённым именем, так тоже часто бывает. А Саммерс – очень распространённая фамилия. А фамилия матери – Бегланд, тоже вроде не редкая. Я знаю, что в Российском Консорциуме живут какие-то Бегланды, и они нам совсем не родня.
