- Я вам скажу, что нужно делать, – глухо проговорил Эркена, – средство спасти его знают те, кто его ранил. И нужно заставить их сказать…

- Да с огромным удовольствием! Но мы, мягко говоря, не очень-то в силах сейчас… У нас нет истребителей, у них – есть. Да, этот пацифист ведь не уничтожил их, практически мягко посадил на песочек, и двоим из троих удалось удрать. Третьего мы почти задержали… задержали, ну да… Боюсь, допрашивать трупы лично я не обучен. Чёрт возьми, эта тварь нас двоих могла уделать, у меня просто не было выхода! И потенциально, где-то здесь у них корабль-носитель, если уж они не спускались прямо на истребителях… Да им ничто не мешает прямо сейчас накрыть нас всех…

- Ну, этого, положим, они не сделают, пока Дэвид Шеридан жив. Чёрт, ну и где этот корабль поддержки, когда он нам так нужен?

- Боюсь, корабль поддержки нам уже ничем не поможет, – отозвался Диус, – вы, может быть, не заметили, а я заметил. Это были полицейские «Фурии». Как ни крути, у нас ничего нет…

- А вот это неправда. У нас есть лекоф-тамма.

- Эркена!

- И я полагаю, это вполне достойный противовес.

- Эркена, я запрещаю вам даже думать об этом! Вам нельзя в бой! Самоубийство – плохой способ поддержать товарища!

- Госпожа Дайенн, это бред! Вы прекрасно знаете, что в нейросистеме лекоф-тамма я не в меньшей безопасности, чем здесь, внутри корабля, если даже не в большей. Ни выстрелам, ни ножам, ни зубам до меня там не добраться.

- Угу, то-то у нас остался всего один лекоф-тамма… – вставил Арвини, – как ни посмотри, безопасная машина!

- Вы не сможете обложить меня ваткой более надёжно и старательно, чем это сделает нейросистема. Я знаю, что фактор Виллебранда у меня снижен до предела. Но реновилата у нас сейчас нет, а если мы не предпримем что-то – боюсь, скоро он мне уже не понадобится!

Дайенн повернулась к выжидательно глядящей на неё Цэрин.

- Пойдём. Не знаю, много ли толку даст вскрытие тилонского трупа, подозреваю, что никакого… Ну, у нас есть по крайней мере один захваченный истребитель, это уже лучше, чем ничего… И Ли’Нор что-то говорила о том, что системы отмерли, значит, мы можем…

- Вызвать ещё подкрепление? Всяко, оно будет лететь с Тирриша много дольше, чем осталось жить Дэвиду Шеридану.

- По крайней мере, теперь мы можем засечь их местоположение. Ну, что-то делать мы должны…

- Я требую свидания с Аскеллом, – изрёк вдруг Диус.

- Зачем? Отыграться?

- Госпожа Дайенн, я всё же ещё не обезумел, хотя так и может, наверное, показаться. Во-первых, Аскелл тилон, и может что-то подсказать… о том, как обратить эту реакцию вспять… Во-вторых, можно снова вынудить его помогать нам.

- Из каких соображений? Он тилон!

- Именно. Как я понял, они обладают не очень высокой видовой солидарностью. Если сможем сыграть на склонности к конкуренции – возможно, у нас есть шансы. Ну, если мы пообещаем ему, если он спасёт Дэвида, отдать содержимое корабля… Не обязательно, конечно, потом так и делать… Хотя как по мне – да провались он пропадом, этот их корабль вместе с ними самими…

Лаура несильно приложилась затылком о каменную стену.

- Пошёл третий час, да? Этот завал бесконечен, я правильно поняла?

- К сожалению, в критический момент мозги отказывают многим, – Давастийор раздражённо отшвырнул во тьму негодную, видимо, деталь, – если б мы не бросились врассыпную, когда всё это произошло, мы были б сейчас в несколько лучшем положении. Впрочем, если б мы настояли на том, чтоб разделиться…

- Нас бы завалило порознь, – Билл докатил валун до предназначенного ему места и отёр лоб, – да, многое бы изменилось.

Тилон бросил на него уничижительный взгляд.

- Тогда сейчас по крайней мере мы знали бы, что переговорник Ан’Вара включен. А он был выключен на момент, когда всё это произошло, как и мой. Но мы можем надеяться, что он уже его включил. Он достаточно сообразителен, чтоб это сделать. И достаточно сообразителен, чтоб понять, что если я не отвечаю сразу – это ещё не значит, что я мёртв. Вы не прохлаждайтесь, мистер Мейнард. Починить мой переговорник никто, кроме меня, не может, так что вам придётся копать и за себя, и за меня тоже.

Билл посмотрел на тёмную лорканскую морду очень красноречиво, с явным сожалением, что синяки на ней всё равно будут не очень видны, но вернулся к завалу. Толку говорить, что сломанная рука, вообще-то, болит.

- В лучшем положении, да, – пробормотал он, – мы хотя бы можем вернуться к вагончику. И я советовал бы это сделать, там, вроде бы, есть какое-то более состоятельное оборудование…

- Но ваших советов никто не спрашивал, – Давастийор, видимо, решил, что на ближайшее время с него хватит копания в строптивом механизме, и осторожно потянул затёкшие ноги. О полученных им травмах Лаура и Билл ничего не знали, он не докладывал им о результатах оценки своего состояния, но судя по сделанному сразу же уколу обезболивающего, было оно всё-таки не блестящим, – потому что если предполагать, что вторая половина нашей команды ещё жива, то дорога каждая минута.

- Ваша забота, господин Давастийор, почти ослепляет меня благородством, если забыть о том, что главный аргумент для вас – тот, который в коляске. Как же вы без своего радара-то.

- Ну, если он обнаружится с расплющенной черепушкой – обещаю не лишать себя жизни над его телом, – огрызнулся тилон, хватая ближайший валун величиной со свою голову, – но да, я не сдаюсь, не убедившись. Не логично?

- А окажись вы с мистером Гарибальди по одну сторону – бросили б без колебаний и мисс Эштен, и своего приятеля, так?

- Мистер Мейнард, прошу вас! По крайней мере пока мы верим, что есть какая-то вторая сторона, а не сплошной могильный курган – надо сосредоточиться на этой мысли. Хотя это было б слишком большой удачей… Но какая разница, у кого какие интересы, пока это заставляет нас работать плечом к плечу?

- Вам так просто терапевтически полезно. Делом заняты – меньше истерите.

- Давастийор! Вам обязательно быть такой скотиной? Вы вроде бы понимаете, что там – наши товарищи!

- Вот только интересно, что должно заставить меня делать вид, что мне не всё равно.

Билл взвесил на здоровой руке крупный булыжник, Лаура буквально повисла на его плече.

- Мистер Мейнард, это сейчас точно никому легче не сделает!

- Он тоже мог бы подумать о том, что провоцировать не в наших общих интересах.

Лаура махнула рукой. Её жестоко мутило – рушащиеся своды на неё почти не попали, но когда упала, уже оказавшись в относительной безопасности, сильно ударилась головой, видимо, до сотрясения. Но она не могла позволить себе отсиживаться, глядя на спутников, тоже пострадавших, но продолжающих отважно бороться с грудой камней. Тем более что тем их спутникам, с которыми их эта груда разделила, сейчас, возможно, гораздо хуже.

- Что ж, – после некоторого молчания вымолвил Аскелл, – звучит логично… Кажется, некоторые успехи в нашей логике вы делаете. Я сам, пожалуй, мог бы так поступить…

Винтари грозно двинулся на него, Дайенн поспешила встать между – убивать ценный источник информации прямо сейчас было, пожалуй, неразумно.

- …А мог бы и не так… В любом случае, сейчас у нас есть лишь несколько часов. И у вас, и у них, кстати, тоже.

- Мы слышали от занефов о нескольких видах молекулярного оружия тилонов, но полагаю, не о всех. О тех, что заставляют вещество менять агрегатное состояние, о тех, что могут замещать атомы… При этом в большинстве случаев, как мы поняли, реакция необратимая.

- Логично, не всегда есть время и желание заращивать расступившуюся стену обратно. Но в данном случае, думаю, обратная реакция возможна.

- Даже если и нет – вы являетесь, как уже однажды было сказано… внешним устройством Альберта, возможно, вы можете, хотя расстояние уже огромно, хотя бы попытаться связаться с ним… Или даже самостоятельно попытаться что-то сделать…

- Совершенно верно, и попытаюсь. Но как бы ни переживал Альберт всей душой, вы понимаете, думаю, что если даже он развернётся с полдороги, вовремя он не успеет? Но расслабьтесь, это чистая правда, Дэвид Шеридан действительно нужен мне живым. Я попытаюсь по крайней мере стабилизировать его состояние и замедлить реакцию… Но это только один фронт работы, дорогие друзья. Где-то совсем, действительно, рядом у нас имеются минимум двое моих собратьев. Разумеется, скорее всего, несколько больше. Навскидку – их было больше трёх, но меньше десяти. Поясняю – если они прилетели на захваченном полицейском корабле, их не может быть слишком много, большую группу тилонов захватить не удавалось ещё никому, и, разумеется, вылетели к месту приятнейшей встречи с вами не все, кто-то остался на корабле.