- Но вы сами… никогда не встречали кого-нибудь, кто бы реинкарнировался?

- Мы все…

- Да, я неудачно выразилась. Встречали ли вы кого-нибудь, кто помнил бы, осознавал, что жил прежде?

- Ну… я сама, честно говоря – нет. То есть, я о таком слышала, читала… На самом деле, это большая редкость, и… ну, этого не должно быть в норме, так, что ли…

Ли’Нор задумчиво покрутила чашку.

- Если говорить о вашей аналогии… Получается, она не вполне верная. Мы ведь помним себя в прошлом – вчера, позавчера, в детстве, хотя понятно, что мы уже другие, но самой памяти-то мы не теряем. А здесь… Получается, что наше прошлое уже не принадлежит нам. Почему?

Дайенн встала и задумчиво прошлась от стены к стене. Честно говоря, не была она готова к тому, что ей придётся читать такие лекции…

- Так устроено. Иначе не было бы никакого смысла в перерождении, и мы жили бы тысячелетиями, как было это у древних рас. Или как аэм-лабиф. Мы можем, конечно, только представлять, как это, но сдаётся, это было бы довольно мучительно. Перерождение даётся нам как возможность всё забыть, начать жизнь заново. Любой, кто прожил достаточно долго, скажет, что не раз мечтал о возможности начать жизнь заново.

- Наверное… Значит, это неправильно – стремиться вспомнить свою прошлую жизнь, вернуть себе это прошлое?

- В основном это… нежелательно. То есть, в этом нет никакого смысла. Прошлая жизнь – это закрытая страница, пройденная фаза. Человек не должен цепляться за прошлое, он должен жить настоящим и смотреть в будущее. Вы не согласны?

- Я-то согласна… наверное. Но ведь я и не рассматриваю реинкарнацию как неизбежный вселенский закон. Может быть, в этом всё и дело?

- Что вы имеете в виду?

- Ничего, госпожа Дайенн, не берите в голову.

- Ну, я слушаю ваш гениальный план по вытаскиванию нас всех из этой задницы! – с растрёпанной шевелюрой и упёртыми в бока руками Энжел выглядела донельзя потешно, и неуместные улыбки Майка и Лауры не добавляли ей миролюбия, – невтерпёж же было, аж на прогнозы плевать…

- Вообще-то, про землетрясения в этом прогнозе ничего не было, – вставила Лаура. Энжел только отмахнулась.

- А не до конца отошедшая буря – это, конечно, так, пустяки. И то, что мы двигались в одном с ней направлении. Да так спешили навстречу приключениям, аж колодец пропустить решили… вот, догнали!

- Мистер Гарибальди решил…

- Нашли, кого слушать, ага! Ну, может, и сейчас чего умного скажет, а? Ну, гениальный руководитель гениальной экспедиции, мы все во внимании!

Разводить панику, конечно, не хотелось, но вообще-то для неё были все основания. Когда от внезапной дикой тряски Билл и тилон-лорканец попадали со своих спальных мест (третьим ярусом, так что было это весьма чувствительно) первой мыслью было – что вагончик во что-то врезался. Что требовало, правда, объяснений, потому что в настоящий момент вагончик стоял, а вёдший тягач Ан’Вар заканчивал поздний ужин. Однако после того, как аппаратура очухалась, выяснилось, что лучше б они были правы. Вагончик, дезориентированный в неожиданно возобновившейся песчаной буре, попал в расщелину, оказавшуюся, по-видимому, примерно по его ширине, и теперь регулярными угрожающими рывками проваливался ещё глубже.

- Пока падение не прекратится, думаю, ничего не получится предпринять, – осторожно изрёк Билл, ощупывая шишку на голове.

- Тонкое наблюдение! А сколько нам ещё осталось падать? Сколько там до дна, радары говорят?

- Километров 7, – спокойно отозвался Ан’Вар.

- Что?!

- Да, расщелина, судя по всему, глубокая. Возможно, она продолжает углубляться и расширяться. Вероятно, окончательно остановимся мы всё-таки на некотором расстоянии до дна…

- Я счастлива, что хоть кого-то не напрягает наблюдать крутой приключенческий фильм изнутри шкурки!

Тилон снова переключил изображение – увы, в темноте по-прежнему сложно было что-то разобрать, а освещение, по-видимому, вышло из строя.

- Мы, мисс Эштен, к приключениям привыкли и когда надо, организуем их успешно и сами. Собственно, вы чего орёте? Все живы и даже без сколько-нибудь серьёзных повреждений. В самом печальном раскладе потеряли мы вагончик (едва ли в таких условиях его получится поднять, по крайней мере, не разбирая), тягач и часть аппаратуры. Всё это очень даже наживное дело.

Снова тряхнуло – кажется, провалились ещё на метр-полтора.

- Как мы сами отсюда выберемся?

- Обыкновенно. Откроем дверь – ну или разрежем – и выберемся. Снаряжения у нас достаточно, и оно неплохое. Вы высоты боитесь? Ну, надеюсь, темноты, точнее, остаться в этой темноте, боитесь больше. У вас есть время решить.

- Я, пожалуй, использую это время, чтобы решить – вы раса оптимистов или раса сволочей.

- Драал подозревает, – Ли’Нор развернула на экране приближенную панораму планеты, – что это может даже оказаться тем самым местом. Что это та самая планета, где стоит запечатанный корабль, куда тилоны привозили мальчишек – родственников Дэвида Шеридана.

- Ну да… атмосферный анализ говорит как будто в пользу того… Спутник имеется… два даже… Кажется, и по внешнему виду похожа. И тахионное излучение, родимое…

Нефилим довольно кивнула.

- Судя по его параметрам, это уже что-то другое, чем маломощные машины, с которыми мы сталкивались прежде. Можем сесть как раз поблизости от его источника – с той точностью, какая возможна, конечно.

- Что по формам жизни?

- Анализ не завершён.

- А то очень хочется знать, эти милые формы жизни, тилоны которые, уже там нас поджидают, или нагрянут, как только мы сядем, глубоко обрадованные тем, что их добыча сама им в руки идёт?

Илмо посмотрел на экран хмуро.

- Главное – чтобы они не поняли, что это мы их заманиваем в ловушку. И чтобы ребята из аббайского сектора подойти успели…

- Они как, сдадут свой улов куда следует и уже потом к нам?

- Как знать, возможно, на это и не будет времени… Что-то у меня подозрение, что система зависла, и результатов мы сегодня не дождёмся, придётся садиться так. Ну да, риск есть… Драал говорил, что видел здесь последовательно три тилонских корабля… Но ведь последовательно, не одновременно! Так что не факт, что нас там будут поджидать превосходящие силы. Главное, чтоб корабли поддержки прибыли вовремя и тихо…

Ли’Нор покачала головой.

- Может быть, всё же подождём ещё? Мало ли, какие сюрпризы там могут быть ещё, кроме тилонов-то… Драал что-то такое писал, что планета со странностями, да и Альберт напоследок что-то тревожное говорил…

- А какая планета за последнее время у нас была без странностей? Чисто визуально, да и по отзывам мальчишек, планета едва ли обитаема. Я понимаю, что это ещё не гарантия… Но и Драал, почему-то, ясности не внёс, то ли обитаемая, то ли нет… Видимо, потому, что то пасутся на ней тилоны, кружа вокруг вожделенного кораблика, то улетают на поиски, где ещё что плохо лежало… А вот хорониться в тени спутника мы всё равно ещё не долго сможем.

- На интересующей нас стороне планеты сейчас ночь…

- И это плохо? Темнота, конечно, тилонскому взгляду не сильно помеха, если они у экранов радаров, но всё же какой-то шанс, что сможем сесть без помех и подготовиться к тёплой встрече…

- Совсем не плохо, что ночь, да? Видимость – нулевая! На Ракуме в сравнении с этим садиться было – как нефиг делать! Прожектора на пределе мощности не пробивают это… Что это за хрень-то там? Туман? Буря? В общем, не обессудьте, сажусь там, где получится сесть, если выйдет слишком далеко от цели – дождёмся, пока рассветёт и это безобразие уляжется, тогда и решать будем… Невтерпёж им было… Тьфу… Хорошо хоть, и тилонами пока не пахнет…

Ли’Нор и Дайенн обе с усталой ненавистью буравили взглядом экран с выводом данных о планете. Анализ форм жизни так и не был завершён…

- Ну что, можно всё же считать, что мы остановились?

Ан’Вар беззаботнейше пожал плечами, пощёлкал по кнопкам и кивнул.

- За бортом глубина полтора метра. Ну, в среднем. Дно, знаете ли, неровное.