Майк кивнул. Он как раз очень хорошо понимал, о чём говорит Энжел. Минбарское искусство подобно вообще минбарскому много чему, в своей выверенности и серьёзности. Этот клинок, наверное, мог пробить самое суетное, самое зашоренное сознание, это как могучие руки самой вселенной, разворачивающие человека к тому, о чём ему прямо сейчас необходимо подумать… Ему было немного легче, потому что возможностей для размышлений у него и до этого было навалом, и некоторые потрясения в недавнем времени уже имелись. Но всё же просмотренное и его словно погрузило в некий каменный мешок, только стены его были хрустальными, светящимися и играющими некую волшебную мелодию. У всегда занятой и деловой Дебби впечатления должны быть ещё более бурные. Ей необходима сейчас эта попытка вернуться к нормальной жизни, её рационально-жертвенная душа в слишком большой панике…
Электрокар – на Марсе меньше были распространены аэрокары, по нерациональному, с точки зрения многих, опасению, что какой-нибудь особо безголовый водитель впилится в купол, куполу-то вряд ли что-то сделается, он и не на такое рассчитан, а вот рухнувшие сверху обломки едва ли порадуют прохожих – вырулил на привокзальную площадь.
- Разве это здесь?
Энжел пиликнула по панели, подтверждая остановку.
- Нет, конечно. Но здесь у нас ещё дело.
Майк кивнул. Он точно не имел ничего против. В жизни не так много этих самых смен обстановки, чтоб он отказывался от какой-либо из них. Чёрт возьми, он не был бы против, даже если бы Энжел просто возила его туда-сюда по городу, а он просто смотрел в окно. Дебби не заслужила, конечно, упрёков, что держит его в затворническом положении. Она не хотела ничего подобного. Она тревожилась за него – за его удобство, хотя в городе давно уже были все достаточно значимые объекты оборудованы устройствами для инвалидов, но Дебби ведь всегда во всём сомневается, ей всё кажется ненадёжным и недостаточным, и за его имидж – она не хотела, чтоб люди запоминали его таким. Глава могущественной корпорации не может быть нелепой и беспомощной грудой костей в коляске. Вот когда ему станет получше… И действительно, пару раз в периоды улучшений они выбирались в театр и в парк аттракционов. Но часто на периоды улучшений выпадала самая катастрофическая загруженность Дебби, закон подлости… Пару раз ещё Лурдес выводила его в небольшой парк поблизости, но такую решительность ей наскрести бывало непросто, а вдруг что случится? Не то чтоб образование и опыт не позволяли ей быть готовой к чему угодно, но она всё-таки была привязана к Майку и тоже банально беспокоилась. Не хотелось, чтоб что-то отравило ему нечто несомненно светлое и поддерживающее – эти нечастые праздничные прогулки…
Энжел в два толчка ноги привела коляску в стандартный, разложенный вид, потом без особых усилий перегрузила в неё Майка – некоторый навык в этом плане у неё уже был. Белобрысый юнец на входе, к чести его, быстро справился со ступором и спешно, чтобы не сказать – суетливо открыл двери пошире.
Вокзальная площадь была образована, кроме собственно вокзального комплекса, зданиями трёх гостиниц. Правда, изначально одна из этих гостиниц собиралась быть госпиталем, но от этой идеи отказались ещё на стадии проекта, решив разместить госпиталь в более тихом и спокойном районе. Они сейчас двигались через холл самой маленькой и бюджетной, с не блещущим оригинальностью названием «Красная планета», изо всех сил пытающейся не выглядеть в сравнении с двумя другими совсем уж жалкой, но получалось, понятно, не очень. Но Майк в других не бывал, и на Нарне номер, в котором останавливалась Дебби, тоже не видел – она повезла его в космопорт сразу, как только он пришёл в себя и врачи дали добро, поэтому обозревал сейчас потёртый ковролин и пластиковые панели под дерево без этих мыслей. В виртуальных реальностях он, понятное дело, в гостиницах тоже не бывал, всё, что у него было, чтоб представить места, где останавливаются путешественники, это фильмы и фотографии. А на них как ориентироваться? В жизни всегда всё хотя бы немного иначе, приукрасить, имея минимум таланта, можно что угодно.
Нужный им номер находился на втором этаже, сразу возле лифта. Открыл высокий, плотного телосложения молодой человек в белой рубашке и явно форменных брюках.
- Привет, Билл. Вы оба здесь?
- Капитан Мейнард? – вытаращился Майк, поворачивая голову по мере того, как Энжел вкатывала его мимо явно смущённого мужчины в номер. Нет, в принципе-то чего таращиться, логично, что пилот маленького частного кораблика, зарезервированного за перемещениями Энжел, остановился здесь, вопрос только, зачем они-то так спонтанно и несвоевременно свалились в гости…
- А кто это у нас собственной персоной прикатил! – громко провозгласила Энжел, докатив коляску до журнального столика, на котором валялись несколько раскрытых рекламных буклетов, пара из которых уже были превращены в журавликов, надкусанная шоколадка и несколько шуточных сувенирных монет с профилями марсиан из комиксов 20 века – придуманы они были ещё вскоре после образования марсианской колонии, но массово выпускаться начали только лет 20 назад. Увидев наброшенный на спинку кресла сиреневый пиджак, Майк заподозрил, что номер принадлежит вовсе не Мейнарду. И в этот же миг из соседней комнаты выбежала… Лаура.
Он понял это сразу, хотя по видеосвязи они не общались давно, и с той поры у неё изменилась причёска. Да и вообще, в который раз будь сказано, реальность всегда чем-то да отличается… Но он знал Лауру уже достаточно хорошо. Чёрт побери, это действительно была она. Её голос и мимика, её платиновые локоны, достающие чуть ниже ушей, и даже родинка с правой стороны носа на месте. Только в жизни она, кажется, выше, чем представлялось по видеосеансам. То есть, для сидячего все высокие, но всё же Лаура рисовалась какой-то более… короткой.
- Да, – самодовольно улыбалась тем временем Энжел, – я взяла на себя такую смелость – устроить встречу двух закадычных виртуальных друзей. Не настолько это было и сложно. Биллу не в труд было взять на борт ещё одного пассажира, не перегруз. Финансов в моём распоряжении, правда, не очень много, так что номер снят на неделю… Но эти оставшиеся дни в нашем распоряжении, ух, мы оторвёмся, и не спорьте сейчас никто со мной! Эшу я, кстати, уже звонила, идём в кино, а потом…
- Энжел!!! Ты привезла Лауру, и говоришь мне об этом только сейчас?!
Девушка ни капли не смутилась.
- Увы. Пришлось бедняжке пока посидеть тут поскучать. Надо было усыпить бдительность мамочки. Сейчас она наелась опеки над нами и со свежими силами нырнёт в работу, а в перспективе я её, вообще, обработаю на этот счёт… В следующий раз притащу свою подругу Бесс, после этого критика друзей Майка долго не полезет ей в голову… Ну, если б я сказала тебе – ты ж не смог бы скрыть своей бешеной радости. Да и вообще такой сюрприз бы пропал. Так, сейчас мы с часик погоняем чаи и поболтаем, выставка, в конце концов, от нас ещё минимум пару дней никуда не убежит, а потом решим, что вперёд делаем. Вообще за такую встречу можно б, по-доброму, не только чаю, но если нам ещё сегодня куда-то идти…
Чаепитие затянулось, предсказуемо, гораздо больше часа – поговорить действительно было о чём. Лаура первым делом заверила, что насчёт сидения-скучания Энжел сгущает краски, город она уже неплохо посмотрела, находит его превосходным, но всё ещё до конца не верит, что действительно прилетела на Марс. И конечно, увидеть ещё хотя бы один город это было б просто великолепно…
- Деньги не проблема, – отмела Энжел очередной поток возражений, – здесь в этом плане попроще, это на Землю каждый чёртов перевод целая драма в трёх актах, а здесь у нас Майк, в конце концов. Так что можем позволить себе многое. Учились, горбатились, заслужили.
Майк облизнул губы. Вообще-то, зарубать на корню грандиозные планы Энжел было неприятно. Он был действительно благодарен ей за всё – за эти три дня воссоединения маленькой семьи, когда даже Дебби позволила себе отвлечься от забот и долгов и просто быть счастливой, за совместный поход на эту минбарскую пьесу и вот за это чаепитие в самой неожиданной компании из возможных, у него не повернулся бы язык сказать, что он потерял эти три дня, но всё же он должен сейчас сказать, что его планы идут в разрез с их планами. Тем более раз уж так случилось, что Мейнард как раз здесь…
