Едва не упали, споткнувшись о разбросанные прямо у открытого шлюза тоже какие-то инструменты… Дайенн казалось, что этот грохот можно было услышать в самом дальнем уголке корабля, но по-прежнему ни звука, ни движения не было им в ответ. Свет в коридорах был приглушённый, но вспыхивал ярче по мере их продвижения.
«Если это ловушка, то какая-то глупая. До сих пор тилоны как-то… показывали выше интеллект… Хотя, ведь мы же прёмся сюда, значит, не настолько и глупая? – Дайенн судорожно сжимала пистолет, готовая в одну секунду снять его с предохранителя, спокойный холод рукояти оружия сейчас очень бодрил и поддерживал, – нет, слов нет, возможность увидеть тилонский корабль изнутри – бесценна… Я как-то и не полагала, что мне здесь понравится, но это…»
Честно говоря, через пару поворотов уже даже хотелось, чтоб им навстречу наконец кто-нибудь выскочил. Эта тишина, пустота всё больше действовали на нервы. Здесь пахло запустением, казалось, исключающим саму возможность жизни. Пахло смертью… Это было абсурдно, учитывая, что если корабль и покинули, то произошло это не более нескольких дней назад. Но что-то было в самом воздухе… Ещё через несколько шагов Дайенн поняла, что. Слабый, но несомненный запах гниения.
– Алварес… Мне кажется, никого живого мы здесь не найдём.
– Мне тоже так кажется. Я почти уверен в этом. Но если вся команда корабля действительно мертва, мне хотелось бы знать, кто их убил. Или что…
Дайенн, если честно, не очень хотелось. Мертвы – и слава богу, убедиться в этом и бежать без оглядки из этого места, наводящего на неё такую иррациональную жуть. Но в данном случае Алварес прав (хоть и руководствуется, понятно, несколько другими соображениями) – им что-то предстоит написать в отчёте…
Большинство помещений были заперты – предположительно, замки были биометрические, проверять, так ли это, Дайенн категорически отказалась – события в ангаре хуррской военной базы были в памяти свежи.
– Что ж мы так… не подумали… взять с собой нашего доброго друга Аскелла… По моим ощущениям, мы дошли уже где-то до середины корабля, и… Ну да, наверное, до середины…
Помещение, на пороге которого они оказались – к которому сходились коридоры – было большим, овальным, в середине стоял овальный же стол… Вернее, вероятнее всего, не стол, а большой пульт, судя по орнаменту из панелей, кнопок и выемок по краю. Здесь разворачивались звёздные карты и другие изображения по требованию хозяев, которых по-прежнему не было видно…
– Алварес, не трогай ничего руками! В погоне за правдой недолго остаться без руки! В лучшем случае…
Вадим брезгливо отдёрнул руку, испачканную в чём-то густом, маслянистом, серо-буром.
– Это просто грязь, Дайенн.
– Стой! – перехватив его руку выше запястья, она лихорадочно нашаривала в сумке дезинфицирующие салфетки, – микробиология в прошлом была у меня, а не у тебя, могу рассказать… Сколько во вселенной безобидной грязи, после которой можно покрыться такими струпьями, что тебя не узнает родная мать! Господи, Алварес, ты просто не можешь не вляпаться, в прямом или переносном смысле…
Она истратила четыре салфетки, прежде чем результат её удовлетворил. Образец пыли она, с великой осторожностью, поместила в пакет для образцов.
Первый труп они обнаружили в первом оказавшемся незапертым помещении – вероятно, это был пищеблок, автоматы раздачи синтезированной пищевой массы были отдалённо похожи на таковые на «Сером крыле». Точнее, так ли правильно это было называть именно трупом…
– О боже, Алварес, это что – оторванная рука?
– Порядком измочаленная, но – почти стопроцентно, тилонская. Даже в мёртвом состоянии кисть прямая, надо же…
Дайенн вслед за напарником присела на корточки над конечностью. Даже в перчатках, касаться её не хотелось, вполне хватало запаха.
– Похоже, климат-контроль дал сбой…
– Снаружи мягко говоря жарковато, а люк открыт. Интересно, сколько он простоял открытым, и сколько времени это лежит здесь?
Вопросом, как давно люк и шлюз открыты настежь, Дайенн задалась ещё некоторое время назад, и предположила, что дня три – судя по количеству нанесённого внутрь песка.
– Как ни восстаёт у меня нутро, но придётся забрать это с собой. Оборудование на корабле не бог весть какое, но что возможно, выжмем… – она полезла в сумку за новым пакетом.
– Арестовали хотя бы кусок тилона, – усмехнулся Алварес, – а, можем и ещё один… Взгляни-ка туда.
Дайенн взглянула. И порадовалась своей выдержке. Судя по зеленоватому лицу Алвареса, ему сохранять самообладание было сложнее.
– Пробеги по кораблю, собери тилона, – пробормотал он и выскочил из помещения. Дайенн вздохнула и полезла под стойку пищевого автомата за, по всей видимости, фрагментом кишечника…
Ещё два трупа, уже менее фрагментированных, они обнаружили в рубке.
– Валена ради, что здесь произошло?! Я предположила бы, что на них напал дикий зверь… Но на планете нет крупных хищников. Не крысы же их так…
Вадим обошёл труп, полулежащий в кресле, перевёл взгляд на второе тело – на полу.
– На беглый взгляд они одной расы, хотя ввиду обглоданности сложно сказать, какой именно… Либо они модифицировались в одно и то же, либо были в своём изначальном виде. Позовём ребят, перетащим на корабль для исследования?
– Благодарю, мне пока хватит и этого, – Дайенн встряхнула пакетом с конечностью, – трупы никуда не убегут.
– Как знать, как знать… Может, хищник вернётся за недоеденным?
– Алварес, не умничай! Можешь попытаться оспорить, но на мой взгляд, причина смерти одна. У нас нет с собой носилок, а нести это на руках я не решусь попросить ни Г’Вока, ни Ви’Фара.
Упомянутые встретили их у самого люка, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Гектор мрачно смотрел вдаль.
– Дайте угадаю – никого дома нет? Сдаётся мне, стоило бы встретиться с этим самым старейшиной лицом к лицу, задать кое-какие вопросы…
– То есть?
– Весь экипаж покинул корабль и место разработок. Чёрт знает, по какой причине… Но куда здесь они могли пойти? Куда, кроме ближайшего населённого пункта?
– Экипаж – там, – мотнула головой Дайенн, – в полуразделанном виде…
– Все?!
– Мы насчитали три трупа. Крови там много, и в пищеблоке, и в рубке, кровавые следы на полу в некоторых коридорах…
– Три? Тогда едва ли это весь экипаж… При таком размере корабля, и при таком масштабе работы… Кстати, о масштабе. Корабль сел неделю назад. И вот это, – он кивнул на котлован, – всё, что они успели за это время? Зная, как шустро они способны работать… как-то невнушительно.
– Ну, строго говоря, мы обошли не весь корабль. То есть, были не во всех помещениях. Там могут быть ещё трупы.
– За которыми кто-то аккуратно запер дверь, – напомнил Вадим, – так что, если там и есть ещё мертвецы – они умирали не все одновременно. И те из кровавых следов, что не смазанные, которые, по крайней мере, удалось разобрать – едва ли звериные.
– Я так понимаю, – включился Г’Вок, – смерть – насильственная?
Дайенн кивнула.
– Это выглядит, как нападение хищника, но, по правде говоря…
Дослушав её рассказ, Гектор помрачнел ещё больше.
– То есть, получается, в окрестностях бродит какой-то крупный хищник… Возможно даже, стая хищников. И тилоны оказались столь тупы, что оставили вход гостеприимно открытым даже после того, как кого-то уже загрызли? А хищники оказались настолько оригинальны, что предпочитали есть тилонов исключительно у них на корабле? Здесь ни трупов, ни даже крови не видно.
– Коллеги, стоя здесь, мы можем строить теории сколько угодно. Пока на нас самих кто-нибудь не нападёт. Предлагаю всё же вернуться на корабль. Там, исследовав вот это, я, возможно, смогу сказать уже хоть что-то…
====== Гл. 33 Колония ч.2 ======
- Мне кажется, или там, вдалеке, какое-то движение? Как будто… кто-то идёт?
Гидеон прищурился, прикрываясь рукой от солнца. Где-то в глубине чемодана лежат тёмные очки, которые он положил автоматически, видимо, в приступе лунатизма, и страшно удивился, обнаружив их уже на Марсе. Почему же он не вспомнил о них перед выходом, а? хорошо, хоть Софья проявила изумительную для жительницы полуматериального мира предусмотрительность, велев всем покрыть головы какой-нибудь светлой тканью. Гидеон старался не смотреть в сторону Илмо Схевени, смотрящегося в косынке крайне потешно, и не думать, как выглядит он сам. Риск солнечного удара – это всё-таки аргумент.
