Гидеон и Арвини разом окатили её волнами торжества – информация от Фималаиф пришла. Теперь не только данные с зондов Альберта были в их распоряжении, но и максимально полный план базы. Гидеон, правда, хорохорился, что и без этого действовать бы уже начал, но зонды-то всё же были далеко не везде, затруднительно бы было…
Пробраться к одному из бункеров, которые были определены как их вероятные цели, оказалось легче ожидаемого – как ни странно, именно благодаря столичным гостям, которые, наводнив территорию, быстро и автоматически создали на ней лёгкую неразбериху. Солдаты Риогорнатто, пользуясь тем, что руководство, решая какие-то свои оргвопросы, от них отвлеклось, разбрелись по полигону, тыкая пальцами в оставленные где ни попадя передвижные установки и их операторов, если таковые рядом имелись, зубоскаля и гогоча. Кто-то кого-то уже задирал, вспыхивали первые драки. Ли’Нор почувствовала, что ей становится жаль руководство. Ну да, у них в школе тоже всё бывало, и девчонки при этом не сильно-то отставали от мальчишек, но не на старших же курсах, и не перед серьёзными учениями! В общем, она только рада была исчезнуть с поля и не наблюдать тотального презрения к дисциплине. А они ещё бунтам удивляются… Да в своих рядах сначала порядок надо навести… А тут он, видимо, без зуботычин не наводится…
Дальше они разделились. Гидеон побрёл к дальнему бункеру, полагая, что одиночному праздношатающемуся это будет легче, а они с Арвини выбрали ближайший. В кодировках на базовском плане они пока понимали не всё, но явствовало, что здесь содержится один из «уловов из прошлого», менее мощный из двух. Мало надежды, что они смогут деактивировать это на месте, но попытаться, считал Арвини, в любом случае стоит.
Дверь, как ни удивительно, их картам подчинилась. Вторая встреченная дверь тоже.
– Секретность, секретность… – хохотнул Арвини, – заходи, чуть ли не первый встречный…
– Ну, не скажи. Первый встречный за периметр не прошёл бы, если б не Альберт и Аскелл с их чудо-устройствами. Хорошо иметь в штате техномага, ну а тилона – ещё лучше… И вообще, здесь, в коридорах, пока всё равно ничего ценного. В смысле, оружие – это, конечно, ценно, – Ли’Нор повертела в руках винтовку, пощёлкала, положила на место и развернулась к выходу из очередной комнаты, – когда работает. Мощность не более 50% от расчётной, а скорее – сосиски к завтраку подкоптить… Потому что если уж тебе написана инструкция, как хранить и как чинить, то по ней и надо, а не «так сойдёт». Ну, как я поняла, они сейчас как-то больше ставку делают на биологическое и химическое… Идём дальше, в общем.
Арвини наконец удалось уговорить строптивое устройство не просто показывать им, что да, в этом здании что-то чрезвычайно мощное есть, но и указывать им направление. Теперь можно было идти, не отвлекаясь на банальности. Кроме того, инфракрасный датчик регистрировал, пусть на небольшом расстоянии, приближение живых существ, и они вовремя ныряли в тень боковых проходов или комнат.
– Интересно, сколько это уже метров под землёй? – центаврианин устало обозрел очередную дверь.
– Главное – что ещё не километров… Тихо! Я что-то чувствую!
– Что? Надо думать, не подстерегающую за дверью задницу? А то так-то и я её чувствую… Тем более что… ах ты чёрт, нет, здесь этот пропуск не работает… Надо было по дороге всё же тюкнуть какого-нибудь местного и…
– Ментальный сигнал, – Ли’Нор приложила ладонь к двери, сняла перчатку, приложила снова, – это странно… Понимаете ли, Арвини, мой уровень вообще-то не позволяет слышать сквозь такую толщу.
– Может быть, там, за дверью, находится кто-то очень сильный?
– Я б тоже так подумала… Ну, например, что там находится кто-то из «особых», и может быть даже, не один… Но боюсь, в таком случае мы уже были бы трупами. Это вообще не похоже на ментальные контуры хурров… Вообще не похоже ни на что, что я знаю!
Арвини заинтересовался.
– И что оно говорит? Вы полагаете, они могли… Там, в прошлом… захватить сильного телепата какой-то неизвестной расы?
– Да всё могло быть… Оно… зовёт. Кажется, зовёт на помощь. Я сейчас очень живо вспомнила, как, когда была маленькой, упала в яму и просидела там три часа, прежде чем меня нашли и вытащили… Это просто вспыхнуло перед глазами…
– Странно, у меня то же самое. Картина, как я в детстве потерялся в торговом центре… Я ещё удивился, с чего я вспомнил это именно сейчас? Как же мне страшно было… Мы же приезжали в гости к родственникам, мама с дедушкой тем вечером собирались уезжать. Это… это оно, своими ментальными волнами?
Ли’Нор не ответила. Она сползала спиной по двери, Арвини, конечно, не видел её лица, но почувствовал, что она плачет.
– Что, что такое? – он схватил её за плечи. Она бормотала что-то на родном языке, центаврианин узнал только слово «отец». А затем он сам перестал видеть и Ли’Нор, и полутёмный коридор с неприступной дверью, он увидел свою маленькую сестрёнку – ей было лет пять, она тяжело болела и просила взять её на ручки, Рауле не был уверен, что сможет удержать уже довольно крупную малышку, но невозможно отказать, когда тебя так жалостно просят…
– Что бы это ни было, – голос напарницы был хриплым, она тяжело дышала, – оно разумно… Оно определённо разумно. Оно не может говорить с нами напрямую, но оно воздействует на нас ментально. Оно ищет в нашей памяти картины, которыми может объяснить своё состояние. Что бы это ни было, оно тут в плену, оно страдает, оно просит, чтобы его спасли. Я вспоминала момент, как сама попала в беду, страх и беспомощность… И я видела своего отца… Я говорила, он попал в плен к пиратам, и умер бы в плену, но, вмешательством Элайи Александера, хотя бы умер на свободе… Я простилась с ним – через него, через Александера. Он говорил мне, что не испытал слишком чудовищных страданий, и смерть его была легка, но как верить всецело в такие утешения? Я полицейский, я слишком хорошо знаю, как бывает… Сейчас эти картины возникли передо мной, так ярко, словно я не представляла это, а своими глазами видела… Как моего отца бьют, как он гнёт спину в непосильном труде, как тесно, темно и грязно в его камере… Ему сейчас тоже страшно, плохо и больно. Оно просит нас помочь…
Арвини хотелось запустить пальцы в волосы, но он просто обхватил руками шлем. Не то чтоб это успокаивало хаос образов внутри хоть немного.
– Освободить его? Ну, не то чтоб кто-то что-то против имел… Сейчас, только за динамитом сбегаем. Дверь-то, вообще-то, не поддаётся! Надо было всё же тюкнуть какого-нибудь мимо проходящего, ничего не успел бы он заорать, да тут ори – не ори, через эти стены…
– Тише! – Ли’Нор повернулась к двери и принялась что-то набирать на подсвеченных кнопках панели, – оно диктует код. Оно слышало его в мыслях тех, кто сюда приходит…
– Интересно, а им оно тоже разные картинки показывало? – Арвини на всякий случай достал оружие, но с предохранителя пока не снимал, – и что ж, не подействовало?
Сперва они не поняли, попали они в лабораторию или в сердце какой-то машины. В небольшой, около шести квадратных метров комнате свободного места почти не было. Незнакомые и с трудом угадываемого назначения установки уходили под самый потолок, блестели хромированными поверхностями, сияли лампочками и экранами, змеились трубками и проводами, противоположной стены из-за них было вовсе не видно. А в середине комнаты на сложной подставке из труб, под прицелом чего-то, подозрительно напоминающего лазерные пистолеты, ярко светилась небольшая, сантиметров тридцати в диаметре, сфера.
– Что-то мне кажется, вряд ли это такой хуррский светильник…
Приглядевшись, можно было понять, что свет в сфере не однороден – словно там бьётся ослепительно белое пламя, или маленькая молния, пускающая снопы искр.
– Это оно.
– Оно… вот такое есть? Существо без тела, состоящее из света или энергии? Нет, я слышал о таких… Но кажется, таких давно нигде не видели.
Ли’Нор подошла к сфере, коснулась её ладонью.
– Люди называют их монадами, нарны – мыслящими огоньками. Это форма жизни, по своему устройству близкая к Изначальным, но много слабее их. Они могут взаимодействовать с нашим сознанием, посредством этих видений, но они не могут им управлять. То есть, заставить его отпустить оно при всём желании не может. Ну, видать, к картинкам-то они притерпелись… Или просто нет в их памяти ничего такого, на что можно воздействовать… Хотя вряд ли у всех… Но если хотя бы часть из тех, кто здесь бывает – тилоны… То всё возможно…
