Он присел с нею рядом, она дёрнулась, но всё же не отодвинулась, протянул руку – в большинстве миров этот жест идентичен. И хотя страх, конечно, никуда не исчез, она вложила в его руку свою – маленькую, мягкую, совсем детскую, невесомую и дрожащую. Что ж, над тем, как установить более полноценное общение, да и преодолеть этот страх, подумают коллеги-телепаты, ну и Химанторек. А пока, в самом деле, стоит думать о том, как выбраться отсюда…
Тихое гудение вечереющего города было с лёгкой ноткой удовлетворённости – «вот ещё один день прошёл, а все живы, небо не обрушило никаких новых напастей, вот и отлично, вот и слава богу». Кажется, так звучали здесь вечера всегда, сильно ли многое изменилось? Даур вот считает, что вообще ничего.
– Ну, за исключением, что для городских шишек, переселившихся в гостеприимные чертоги, недавно нами покинутые. Ну, не в те же самые, понятно… А жаль, очень жаль. А эти все что? Как копались в своих огородах, так и копаются, как толклись на базарах, так и толкутся. Ну, безработных ещё прибавилось, за счёт тех, что на базе работали…
Даур, конечно, невнимателен. Даже и с теми же базарами. Толкутся-то толкутся, но всё чаще имеет место не покупка-продажа, а натуральный обмен. Обладание деньгами, ввиду неясных перспектив, не столь успокаивает, как обладание некоторым запасом продуктов. И закономерно, рынки и магазины регулярно проверяют люди Галартиатфы – потому что, тоже закономерно, уже начались спекуляции. Мал городок Рувар, тих и провинциален до крайней степени. Но и в нём есть разные течения, разные пожелания от завтрашнего дня носят в сердце разные его жители. Вот собирает высохшее бельё в таз пожилая женщина, толстая, переваливающаяся с ноги на ногу, как гусыня, покрикивает на детей, которые всё не угомонятся со своей игрой в куче хлама перед оградой – ей, как и сотням таких же, главное одно, чтоб были живы и сыты дети и внуки, чтоб поменьше всяких тревог – от тревог мужчины пить начинают, ну, то есть – начинают ещё активнее, чем обычно… Так что уж скорей бы там всё к какой-то однозначности пришло, а кто городом будет править, владетель, военные или неведомо откуда взявшийся Галартиатфа, ей никакой разницы. В этом пусть мужчины разбираются, её, бабье, дело маленькое. Вот бредёт, тоже грузно, да кажется, и малость нетрезвой походкой, работяга с деревообрабатывающего. Можно представить, о чём думает – завод работает по инерции, заказов не ожидается, и на текущие-то – большинство заказчиков бежали из города. Вот и как к этому относиться? С одной стороны – почву из-под ног выбили, как жить и чем семью кормить, зарплаты не ожидается, а и была б – какова тут скоро станет цена деньгам? А с другой – без некоторых бежавших уж до чего легче дышится. Поглотила б их там всех земля… Больше, это правда, сейчас не работают на заводе, а обсуждают – тут ведь обсуждать не переобсуждать. Эксперименты над людьми на базе – ладно б, над инопланетниками только, так ведь и над своими, хуррами! Вон Заланшуф из первых уст расскажет. Кто ждал Заланшуф живьём увидеть? В начале года пропала! Оно правда, не самая порядочная баба, да уж как-то понятно, что не алкоголь с нею всё это сделал. А с другими, кто с этой же базы сбежал, и подавно. Что говорить, в Руваре поискать того, кто раз в жизни инопланетян видел – ну, из влиятельных лиц некоторые в столицах бывали, поди, видели. А теперь в Руваре считай выставка инопланетян, любых посмотреть можно. Не то что там земляне да нарны – аббаи, корлиане, корианцы и ещё какие-то, каких и по телевизору не увидеть, чтоб показывали! Правду сказать, хоть и ругались мужья на своих баб крепко, что ломанулись все так радостно в госпиталь, но понимали их – самим-то тоже любопытно было, но солидность не позволяла. Впрочем, те из инопланетников, что поздоровее оказались, и так по городу расхаживают, смотри не хочу. Да на них что ли смотреть, тут дела поинтереснее творятся – военные на Ракуме, оказывается, не много не мало, машину времени откопали. Ну и наковырялись в ней на свою голову – явились гости, в прямом смысле из-под земли, из Старого Рувара. Живые, во плоти, как мы все. И не какие мимопрохожие, а тот самый Галартиатфа, которым дочка Самартуаксо всё бредила. Похоже, выйдет таки эта помешанная замуж. Ну да это на общем фоне кому уже интересно-то…
Вот опасливо выглянул в окошко – дом хоть стоит в ряду обычных для Старозаводского района домишек, но выглядит ощутимо побогаче – толстый лысоватый хурр, сын нотариуса Гегертафито и по совместительству зять главы казначейства. Видать, не весомы для Варахалито оказались родственные связи, когда сбегал, с собой не прихватил. Надо думать, совсем тухло теперь Вагатумаро, хоть и остался он нечаянно по отцу единственным наследником – братца во всей этой суматохе какая-то пьянь порешила, ну, правду сказать, он давно на это напрашивался, ещё с той поры, как Накумахаро обеих дочек попортил, отец тогда, правда, откупился, старшую в жёны ему взял, но это ж не значит, что все забыли… Тем более и повадок своих братец не бросил, мало не половина семей в Руваре что-то против него да имели, потому только и сдерживались, что всё-таки семья у него с влиятельными людьми в дружбе и родстве. А через пару дней и отец в туннель сверзился насмерть – может, конечно, и сам как-то, да сдаётся, нашлось, кому подтолкнуть. Теперь Вагатумаро досталось и дело отцовское, и всё состояние, но радости с этого как-то не было. Был страх. А ну как он следующий? Против него никто ничего вроде как иметь не может, он тихо жил, помогал отцу в конторе, но народ-то такой, что на отца, то и на сына, и внука переходит… Отца и брата Вагатумаро схоронил тихо, скромно – хоть положение семьи и статус её главы теперь и требовали иного, не в этих обстоятельствах, незачем злить народ, богатством им глаза мозолить. Вагатумаро и сам понимал, что труслив, и ничего с этим уже не поделает. Было б, может, и хорошо, если б пришли… кто-нибудь, и навели здесь порядок, и сделали как было. Но, во-первых, что-то они не очень чешутся-то, во-вторых – ещё будет ли он нужен при порядке военных-то… У военных свои родственнички есть, чтоб насадить на всякие хлебные места. Поэтому носа он из дому лишний раз не совал, а через братову вдову выменивал у сравнительно зажиточного народа золото. Всякого добра-то что в отцовском доме, что в его полно, и в погребах целый продуктовый склад. Что вдовушка золото скупает, это никто внимания не обратит, баба дура, до побрякушек падкая. Бежать-то – задача, прямо скажем, тоже не для Вагатумаровой натуры, а куда деваться? Ну, если Зазантухоро-обходчик не врёт – а прежде вроде надёжным парнем-то был – проведёт туннелями к реке, а там лодочка у него хорошая, по цене сторговались уже… Есть у него хорошие знакомцы в Кьюнгшаме, ну, не прямо у него, отцовские, но поди по семейной дружбе да за золотишко не откажут в помощи. Документы выправить, домик купить, на какую тихую и приличную должность устроиться… Колебался, брать ли с собой Мамсуш, всё-таки ему было с ней хорошо, а глаз-то он на неё положил давно, да вот не дал ему бог братовой красоты, тому одному из всей семьи гена раннего облысения не выпало (ума, правда, тоже), вот бабы к нему прямо и липли… Она-то на то рассчитывала, да ведь это ж тогда и детей брать, а это мороки не оберёшься, это кроме того, что не особо-то, положа руку на сердце, нужны ему были братовы детишки. Стоит ли вообще что-то из прежней жизни брать, ещё и за документы им платить, мелких этих нахлебников себе в дети записывать? Лучше уж на новом месте найти девчонку порядочную, можно даже из семьи простой, зато не гулящую. На Танафаль-то он даже и разводные документы подготовил, на всякий случай, из семьи её, правда, тут никого не осталось, подписать некому, но на крайний вариант образец подписи Варахалито у него есть… Танафаль совсем от рук отбилась, целыми днями в госпитале этом пасётся, с ублюдком своим вместе, да и ладно. Тут-то уж к гадалке не ходи, впервые их желания совпадут, она от него избавиться тоже рада будет. Главное, чтоб мать-природа не подгадила… Два только раза он с женой сближался, очень уж противно было от одной мысли, что этот Кукотожиро её лапал. Брат хотя бы на им же соблазнённой и женился, а ему прибирать за вторым после брата бабником города. Но природа гадина подлая, это Макуйкамара с женой 5 лет стараются, и ничего, хотя здорова она, уж он-то, как врач, точно знает… А у Кукотожиро ублюдков ещё трое, это о ком только известно. Варахалито с семейством его ж тогда из-под земли достанут… Ну, это, правда, неизвестно, как у них самих жизнь повернётся, но лучше б не надо таких осложнений. Для того что ли бог создал баб, чтоб мужикам побольше проблем было?
