– Мне нужно держаться подальше от виртуальной реальности, как считает Дебби? А что было-то? Ну да, если б они до нас добрались, мы могли б поиметь некоторые проблемы… Но смерть моя им совершенно точно не нужна, мёртвый-то точно ответов не даст. Скорее они рассчитывали напугать меня так, чтоб я, выбитый из колеи, выложил им всё, что знаю и не знаю. Ну, напугать-то да, напугали… Только про их проклятый камень я всё равно ничего не знаю. Ну а потом-то, согласись, было круто. Разве мы не здорово поиграли? Мне показалось, тебе тоже понравилось.
Лоран смущённо переступил с ноги на ногу.
– Наверное, понравилось… Хотя было сложно. Я не привык к такому. У нас всё иначе, я ведь говорил. Мы не играем какие-то роли, мы просто смотрим, изучаем…
Майк рассмеялся.
– Да если честно, у меня тоже опыта в играх не особо. Так полноценно, по крайней мере, до сих пор не играл. Притом на нас ведь вообще рассчитано не было! И, блин, надо ж было выдернуть нас на самом интересном месте… Я такого яркого проявления закона подлости до этого не встречал.
– Да, понимаю. И ребятам это, должно быть, доставило много неудобств. Ты хочешь извиниться перед Г’Сан за то, что тебя так неожиданно выдернули? Думаю, она всё поняла, то есть, она должна была быть готовой к тому, что это произойдёт. Она ж сама всё время говорила, что если ж не техподдержка, то в реальном мире кто-то вернёт нас обратно принудительно.
– Да, верно, – Майку, честно говоря, не очень хотелось развивать тему, почему он так хочет встретиться с Г’Сан, в разговоре с другом, который, при происхождении из столь специфического мира, не в пример более рассудителен и осторожен, чем он, – но всё-таки получилось очень нехорошо. По сути-то я сам навязался в игру, и привёл всех к такой неловкости. Лаура вот тоже всё понимает, но всё-таки малость мне высказала за это… Да, у меня нынче приём взбучек от всех желающих. Но с Лаурой и ребятами я хоть по сети могу поговорить, а с Г’Сан – больше нигде.
– Да пришлю я их, пришлю, конечно… Но ты всё-таки будь осторожней, а?
Ни тот, ни другой озвучивать, конечно, не стали – то, что в данном часовом поясе Нарна глубокая ночь, не значит, что Лорана совсем некому подслушать. То, что всем понятно, что тилоны должны были откуда-то узнать о том, что два друга решили скоротать время в виртуальной реальности, не значит, что они не могут узнать и об этой просьбе, и о намеренье Майка вернуться в реальность, из которой его немного невовремя спасли. Лоран, правда, сомневался, что у тилонов кто-то засланный в госпитале, тогда уж чего проще было просто похитить бесчувственное тело, скорее они выследили Майка где-то в прогулке по городу. И по логике вещей, они уже знают, что он вернулся на Марс… Но в их случае суждение о логике вещей может оказаться и поспешным.
– Не волнуйся. Я, может, и кажусь полным дураком, но не являюсь им. Мне вовсе не обязательно лезть в ту же реальность, где я уже облажался, ты же слышал, она есть и в других.
Это было сказано с некоторым расчётом. На самом деле Майк сам ещё не решил, куда именно он отправится. У обоих вариантов – вернуться в тот же мир или поискать её в другом – были варианты за и против. На одном месте дважды, говорят, не спотыкаются… Ну так ведь предположив ход его мыслей таким, тилоны могут поджидать его именно там, где уже проявили себя. Но почему б таким намёком не усложнить им задачу. Пусть рассредоточат силы, пусть побегают… Хотя скорее всего Лоран прав и искать следы их диверсии следует не в госпитале. Но и в таком случае, если уж они знают, какие модули он приобрёл, они должны предполагать, что он мог отправиться в любой… Скорее всего, так сказала и Лаура, они и действовали наудачу, раскидывали сеть» с помощью видения этого камня – кто среагирует, тот и цель… Но как ни крути, разгадывание злокозненных мотивов было не совсем то, что занимало сейчас его голову.
Да, существуют ещё менее подходящие места, где находиться во время перелёта, чем вентиляционные шахты – это короба электрических кабелей и оптики. Дайенн отстранённо размышляла о том, что один пробой изоляции, один оголённый контакт – и опознать её можно будет, наверное, только по зубам… Но ничего не поделаешь, по словам Аскелла, это наиболее вероятное место расположения «слепого пятна» сканеров. А она на это уже зачем-то подписалась… И лучше, в общем-то, сделать всё возможное, чтобы прибыть на Андрому благополучно и выбраться с неё вместе с Алваресом и Схевени…
Ни того, ни другого в дороге она, конечно, не видела. Из короба вообще очень сложно что-либо увидеть. Аскелл, как только они стартовали, вынул из-за пазухи плоскую коробочку, вытряхнул из неё несколько чёрных, тяжёлых по виду шариков и опустил на «пол» короба. Шарики покатились, неожиданно практически бесшумно, вперёд и назад по коробу, вскоре исчезнув из вида, а некоторые за поворотами ответвлений короба. Дайенн хотела спросить, что это, но Аскелл приложил ладонь ко рту, напоминая, что от болтовни в дороге лучше воздержаться. Здесь, правда, редко кто-нибудь проходит, но закон подлости ещё никто не отменял – именно в нужный момент кто-нибудь пройдёт, заинтересуется зазвучавшими с потолка тихими голосами…
С оставшимися на Ракуме товарищами они… переписывались. Аскелл вот так же из-за пазухи достал небольшое устройство – практически один экран, пара кнопок и прикрепленное сбоку на пружинке перо, настроил его на связь с лекоф-тамма Эркены, как самым надёжным на случай возможного перехвата, и отдал Дайенн, ввиду того, что писать на земном умел немногим лучше, чем на бракирийском. Увы, сообщить Эркене что-то новое-успокоительное она пока не могла… Зато он ей смог. «Ли’Нор с нами связалась. Они сейчас на Хитке. Прилетели с Имаром и другими гроумами. Почти все наши, кроме Илкойненаса. И Виргиния, понятно, ещё там, на Громахе. Ли’Нор обещает, они скоро вылетят за нами. Как только найдут, на чём. Гроумы опасаются лететь сюда – у них дел на Ракуме никогда не бывало, если их заметят – возникнут вопросы… Да и им домой надо, там сейчас такие дела… Уже сообщили, война закончена, Марга Тейн уничтожены. Говорят, Лионасьенне погибла…». Дайенн покачала головой. Не так и мал он, этот пятачок космического пространства, секторы гроумов и хурров. Но то, что происходит здесь сейчас… многовато всего разом. Гражданская война, тилоны, машина занеф… «Ли’Нор говорит, есть что-то странное с этим кораблём. Тем, который прибыл якобы с Андромы. Якобы, потому что они залетали для ремонта на Хитку. И при этом корабль, по словам хитчан, выглядел так, словно ему минимум лет сто… Это для хуррских кораблей вполне срок. Да ведь сто лет назад у них таких и не было ещё. И неужели они отправили бы за машиной развалину, которой предварительно нужен ремонт? К тому же, есть подозрение, корабль, который прибыл вместе с ними и убыл вместе с ними – тилонский… И что этот корабль похитил жителей целого города – гроумов. А потом, возможно, этих гроумов зачем-то отправил к Громахе… Мы продолжаем следить за этими, которые остались сторожить наш корабль. План прорыва и захвата, если что, готов. Едва ли это будет слишком сложно. Тогда главным будет решить, куда сперва – на Андрому за Алваресом и теми, кто с ним или на Хитку за остальными».
У Ли’Нор подозрения… у них здесь – почти уверенность. Во время подготовки машины, в ожидании отправки корабля, Софья и Дэвид следили за этими хуррами, теперь продолжают следить за теми, что остались возле их «Серого крыла»… «Эркена, пообещайте мне, по крайней мере, что ничего не будете делать до нашего сигнала. Мы уже почти на месте».
Счастье, в общем, что перелёт – всего несколько часов… Дайенн успела только слегка проголодаться. Аскелл меланхолично жевал сухое мясо, которым, в отличие от неё, сообразил благоразумно запастись, протянул и ей пару полосок. Уже когда корабль заходил на посадку, голову Дайенн посетила новая мысль – а ведь мог Аскелл, наверное, с помощью этого чудо-устройства связываться со своими всё то время, пока находился под арестом? Вряд ли наручники могли ему в этом помешать… На предмет оружия они его додумались обыскать, а вот это – не заметили… Правильно, тонкая пластинка в потайном кармане рейнджерской формы не прощупывалась. И кто знает, что ещё интересного он хранит в своих внутренних карманах…
