– Там два троса.

– Значит, оборвать оба. Забандиакко, это лучшее, что мы можем сделать. Вы пошлёте тех людей, которые знают эти места лучше всего. Кто сможет с точностью определить, что из того, что они видят, они видели и вчера, и две недели назад, и не забрести во временной разлом. Кто, по возможности, даже составит для нас… уточнённую карту. Я полагаю, тахионные потоки от машины распространяются всё же… по каким-то определённым, неизвестно от чего зависящим направлениям, то есть, я надеюсь, что эти аномалии не перемещающиеся… Если перемещающиеся, и перемещающиеся хаотично – будет сложнее, конечно… Мы можем дать вашим людям одну из небольших полицейских камер, чтобы сделать съёмку, это поможет…

– Я вот думаю… – проговорил Схевени, поглядывая в сборную полицейско-хуррскую оптику то одним, то другим глазом, – эта штука глушит радиоволны… Устраивает тут все эти светопреставления с временными разломами и исчезновением людей… Как же они собираются поднять её и смотаться отсюда? Так, чтоб самим не стать её жертвами? Может быть, они знают способ её… Ну, инактивировать на некоторое время? Не может же она быть, вот так… непрерывного действия? Неуправляемой?

– Или их просто вполне устраивает, что, завладев ею, они переместятся на тысячу лет назад. Тилоны… Что им время…

Корианец кивнул.

– Плохо, что невозможно сказать что-то с уверенностью об их отношении к нам. Возможно, мы просто не представляем для них интереса. А возможно, они пожелают нас уничтожить. Нас всех. Так, между делом. Просто чтобы не оставлять свидетелей.

– Вот именно поэтому, – тихо проговорил Вадим, – действовать нужно быстро. Итак, господин Забандиакко, есть у вас работники… с достаточно крепкими нервами, чтобы имитировать рабочий процесс хотя бы какое-то время?

– Так что с ответом от хуррской стороны? – Гидеон нервно прокрутил пуговицу на манжете ещё на два оборота. Ли’Нор посмотрела на него задумчиво и печально.

– Ясности не внёс.

– То есть?

– Они не знают, что нам сказать. У них уже несколько дней нет связи с Ракумой. Два отправленных туда корабля исчезли неизвестно куда и так же не отвечают на вызовы. Так что Ассамблея совершенно не в состоянии нам ответить, что сейчас происходит на Ракуме.

Гидеон, ещё в процессе выхода из ступора, медленно опустился на подушку.

– Тааак… И что они сами-то, в этой связи, намерены делать? Философски ждать, авось само пройдёт? Или всё-таки допустят нас хотя бы попытаться разобраться, раз сами не смогли?

– Они думают.

– Думают… Значит, тянут время. Что у них там происходит? Тилоны не могли, при всём моём уважении к их мощи и потере чувства меры, спереть целую планету. Обеспечить помехи связи – допускаю, могли… Но реакция хурров мне непонятна. Они знают, что на одной из их ближайших колоний происходит чёрте что. Почему они ничего не предпринимают?

Ли’Нор грустно улыбнулась.

– Может быть, и предпринимают, только нам не докладывают. Не забывайте, хурры параноики. Ещё в большей мере, чем гроумы. Полагаю, они сейчас размышляют, не является ли всё это одной тщательно спланированной акцией.

– Что?!

– Планом по нашему вторжению на их территорию.

Это было уже слишком.

– Судя по описанию, планета Ракума именно то место, где я хотел бы прожить всю жизнь, – расхохотался Гидеон.

– Но стратегически она ведь один из важнейших их постов, этого-то вы не отрицаете?

Военный сплюнул.

– Хорошо же тогда они охраняют этот свой важный пост… Скорее я готов поверить, что они сами там чего-то мутят. Но что – убей не готов ответить. Ясно только, что мы им там в качестве нежеланных наблюдателей не очень-то нужны… Знаете, а может, и ну их к чёрту. Если даже это последнее место, где можно встретить тилонов с их артефактами и осточертевшими мне тайнами… Так может, пусть там и остаются? Мы достаточно тут проторчали. Есть ли смысл торчать здесь дальше? Ждать, чем кончится дело у Громахи? Пока, по донесениям, ранкезцы побеждают, но кто их знает… Мне как-то не хочется найти свой конец в этой дыре.

– Я очень хорошо понимаю вас, Гидеон.

– Почему мы не отбыли вместе с экипажем Агмера? Путь сейчас относительно свободен… А мы тут сидим на задницах ровно и практически без связи. Мы даже не можем связаться с «Серым крылом»… И вот это меня тревожит, потому что они уже должны были выбраться. Если только…

Лицо нефилим расцвело сложноописуемым выражением.

– Вот поэтому мы тут и торчим, Гидеон. Мы рассматриваем все варианты перемещения к Ракуме, легальные и не очень. Потому что «Серое крыло» сейчас – на Ракуме.

– Какого чёрта?

– Драал передал им ту же информацию, что нам. Он, увы, сейчас совершенно не в состоянии отслеживать происходящее на Ракуме, возмущения сейчас там очень сильные… Но он тоже полагает, что «Серое крыло» там. Почти уверен в этом. В ближайшей округе не так много мест, куда не проникает взгляд Великой машины и куда они при этом могли бы отправиться.

– Вот дерьмо…

Из большой гостиной, оглушительно хлопнув дверьми, выбежала Талик.

– Талик, что-то случилось? Плохие новости?

Гроумка замерла на полушаге.

– Да так… Не очень хорошие. Они посылают на наши корабли истребители, начинённые взрывчаткой. Сволочи… Корабль отца повреждён, его предлагали отвести в безопасное место, он не хочет, говорит, в финальном бою полководец должен быть на передовой… Эскадре Зааса вот совсем туго…

– Но вы-то что можете сделать?

– Да уж что-то могу.

– Совсем весело… – пробормотал Гидеон, когда дверь за Талик захлопнулась.

Ли’Нор раздражённо отмахнулась от его сетований.

– Тихо, похоже, новое сообщение от Драала.

– Что там?

– Сейчас… Вот, пожалуйста, лейтенант Гидеон, примерно то, ради чего мы здесь, как вы выразились, торчали всё это время. Корабли тилонов замечены на границах хуррского сектора, в частности, в окрестностях Хитки…

– Что возвращает нас к вопросу о разрешении с хуррской стороны.

Ли’Нор подняла на него повеселевший взгляд.

– Ну, уже не совсем так, Хитка – хоть формально колония и хуррская, но наполовину существует благодаря торговле с Ранкезой, так что понятно, чей тут прямой интерес. К тому же, кроме собственно тилонских кораблей Драал заметил хуррский и гроумский корабли, которые тилоны, видимо, вели под конвоем… В общем, Так-Шаой, понятно, сейчас несколько занят, чтобы лично дать нам одобрение на эту вылазку, но тут среди его замов найдётся, кому. Считайте, корабль у нас есть.

Гидеон задумчиво поскрёб подбородок.

– Корабль – в единственном числе? Не маловато ли будет, если они там… во множественном числе?

– А вот на этот счёт у нас на борту корабля будет лекоф-тамма Колменареса.

– А нам его кто-то даст?

– Честно? Не знаю наверняка, конечно. Ну, аргументами в нашу пользу будет то, что без Колменареса, в общем-то, он всё равно бы тут стоял в ангаре памятником самому себе, и что направляясь туда, мы устраняем и возможную угрозу для Ранкезы. Марга Тейн, конечно, сейчас стянула все силы к Громахе, и колонисты как будто побеждают, но… зря что ли, в самом деле, здесь оставили хотя бы этот минимальный резерв? Потому что ожидать удара по Ранкезе всё ещё можно, вплоть до того времени, когда Так-Шаой победит… если он победит… и вот мала ли вероятность, что именно со стороны хуррского сектора, конкретно – с Хитки? У Марга Тейн там тоже может быть сколько-то агентов. Брать с собой туда много кораблей – нерационально, мягко говоря, бросается в глаза. А вот корабль и лекоф-тамма – это и эффективно, и изящно. И планету без прикрытия не оставим, и там… сделаем кое-что и для себя, и для них.

Гидеон запустил пальцы в волосы, массируя не впервой гудящую голову.

– Проще говоря, пользуясь тем, что Хитка от Андромы куда дальше, чем Ракума, и прикрываясь, если что, Так-Шаоем и финансовыми и политическими интересами Ранкезы? Нда, я б, конечно, предпочёл вообще покинуть как можно скорее эти чрезмерно весёлые места и… не возвращаться сюда, желательно, никогда… Ну, попытка-то не пытка… Что угодно сейчас лучше, чем продолжать здесь дальше высиживать…