====== Гл. 17 Босиком среди звёзд ======

– Улеглись? – Аскелл поприветствовал Дайенн лёгкой полуулыбкой.

– Да, как будто…

– Они очень злились на вас, я так понимаю? Что поделаешь, иногда приходится поступать так… Потом они поймут, согласятся, что так было правильно.

– Интересный корабль… – пробормотала Дайенн, просто чтобы уйти с темы, которая была сейчас слишком болезненной. Да, она понимала, что поступила правильно, но чувство вины тоже было. Да, она не лгала… Ну, почти не лгала. Хотя называть или нет ложью то, с чем она подослала Рефен и Эльгарда – это вопрос, как говорят земляне… иезуитский. Хочешь себя оправдать – хорошо, разбирай пословно, убеждай себя, что лжи здесь не было. Да, не стала рисковать, понимая, что с правдой её не примут. Всегда ли можно простить ложь во спасение? И Алварес… Алварес, который остался там… Может быть, конечно, она и его могла накормить какой-нибудь… ложью, которая совсем не ложь, но ведь в том, где у него абсолютная пустота вместо зачатков телепатии, у него есть некая своя интуиция. И хотя, возможно, за годы, что она его знает, она приобрела некоторую… ну, возможность эту интуицию обойти, «обмануть радар» – может быть, как раз так менее жестоко? Знать, что напарница оставила его там – но не солгала, не обманула его доверие?

Аскелл, легонько коснувшись её плеча, препроводил её в рубку. Корабль мал, примерно параметров Лионасьенниного «Локи», действительно, хотя по конструкции другой. Ну, по крайней мере, с более удобно оборудованным пассажирским отсеком. Удобные соты-капсулы, всего шесть штук… Да, она могла взять кого-то ещё, могла… Но ведь больше знают – больше вероятность провала. Она не только их, она Аскелла и его ребят подвела бы…

– Смотрите, сейчас мы пересечём границу сектора. Это, конечно, внешне никак не заметно, но приборы, на самом деле, фиксируют… Вот, видите? Это по причине маячков, которые гроумы – впрочем, не только они, так делают многие – разместили по всему сектору. Маячки небольшие, легко укрываются внутри мелких астероидов, с их помощью осуществляется слежение, но и сами они дают фон.

Дайенн с минуту следила за зловещим перемигиванием красных огоньков на экране – от них расходилось лёгкое, едва уловимое глазом свечение. Зелёная точка корабля скользила между этими волнами – не касаясь ни одной из них – действительно, виртуозно…

– Да, я слышала о таком… Но это ведь… достаточно дорого и трудоёмко. Обычно обходятся станциями слежения, маячки размещают вокруг особо важных объектов.

– Говорят, это было решение предыдущего Маргуса. Покрыть сектор густой сеткой этих маячков, для слежения за врагом внешним и внутренним. Вселенная на ладони… ну, кусок вселенной.

– Гроумская паранойя.

Аскелл покачал головой.

– Ну да. Маргус нынешний решил, впрочем, что порядок он как-то и сам наведёт, а содержание маячков – дело дорогостоящее, и отключил большую часть из них. Возможно, и пиратская клика, когда узнала про них, надавила – не каждому нравится постоянное всевидящее око… А теперь вот их включили вновь.

– Их реально уничтожить?

– В принципе, да. Но не известны ни их точное количество, ни их расположение, это особо секретная информация. Засекать их излучение способны немногие устройства.

Дайенн окинула взором рубку.

– Например, те, что на этом корабле.

– Да, – подтвердил Аскелл, – благодаря этому я смог вычислить безопасную дорогу… Малые размеры корабля и то, что некоторые маячки оказались испорчены, позволили мне это. Честно говоря, я до сих пор сам удивлён, что мне это удалось.

Экран мигнул, картинка сменилась – все красные точки с неё исчезли. Внизу экрана побежали какие-то надписи. Что за операционная система, интересно? Даже жаль, что она так мало знает о подобных вещах…

– Да… не верится… мы на нейтральной территории…

– Ну, радоваться этому я бы не спешил, – улыбнулся рейнджер, – ввиду того, что вооружения у корабля толком нет… Поэтому будем надеяться, что мои товарищи будут ждать нас в условленном месте. Близко подходить они не стали, чтобы не возбуждать гроумскую паранойю.

Она нашла в себе силы оторваться от экрана, прошлась от одного пульта к другому – модификация незнакома, хотя что-то подобное она, возможно, видела. Действительно, интересно, чьи это технологии… Хотя настолько ли всё она знает о технологиях собственного мира. Мягко говоря, невелика рангом, чтоб ей проводили обзорные экскурсии по всем новым разработкам.

– Вы давно в анлашок, Аскелл?

– Не очень. По правде говоря, это первое моё серьёзное задание.

Дайенн вдруг почувствовала себя не то чтоб старой, конечно… но… умудрённой опытом, что ли. И это её очень смутило. Ведь он её ровесник… Ну, все её братья её ровесники…

– Аскелл… Глупо, наверное, прозвучит… Но почему мы не говорим по-минбарски?

Рейнджер отвернулся.

– Действительно… Нет, если честно, я сам думал об этом. Думал несколько раз и… Не знаю, мне кажется, это стало для меня слишком… интимным. Понимаете, все, с кем я служил, были в основном люди, ещё некоторое количество дрази. Так уж мы подобрались. Естественно, мы говорили в основном на земном. И родной язык стал для меня языком общения с семьёй…

– Понимаю. Если честно, вообще-то у меня так же. То есть, Алварес, мой напарник, знает минбарский… ну, помнит из детства, и благодаря старшему брату, он, кстати, тоже дилгар… И дяде, как раз Дэвиду Шеридану, да, довольно странно всё вышло… Но не настолько же, чтобы болтать на нём со мной. К тому же, у него это в основном адронато, а у меня в основном фих…

Она замолчала, настигнутая внезапной неловкостью. Арнух, один из двоих помощников Аскелла, дрази, сидел в шлеме, погружённый в отладку каких-то систем, их, стало быть, не слышал, считай, что Арнуха тут вовсе не было. Они были одни в рубке, одни посреди разворачивающихся вокруг космических красот – в процессе Арнуховой проверки, видимо, то справа, то слева, то прямо перед ними обрушивались, разворачивались – как полотнища флагов или как целый водопад звёзд, голограммы – такие яркие и подробные, что казалось, какую-нибудь звезду можно взять в ладонь. Что на щеках чувствуешь дыхание этих звёзд. Хотя ещё во времена студенчества следовало разучиться мыслить такими романтическими глупостями.

– Извините… Я пойду, пожалуй, прилягу тоже.

– Конечно. Корабль быстрый, но дорога всё-таки дальняя.

Хорошо, думала она по дороге, что капсулы тесноваты для двоих, и она не идёт сейчас от одной неловкости к другой. Имеются в виду Дэвид и Диус, конечно.

Да, похоже, они уже спали. Сопел в своей капсуле и Роджер, второй помощник Аскелла – до этого он, кажется, двое суток был на ногах. О чём-то шушукались Рефен и Эльгард – они, ввиду размеров, прекрасно влезли в одну капсулу. Дайенн забралась в капсулу по соседству с Роджером, дежурно улыбнувшись, где только и на чём только она не спала.

С тех пор, как мы вышли в космос, мы стали довольно привередливы в оценке космических видов, думала она. Просто смотреть на чернильную синь, ровно усеянную мелкими алмазами, нам уже не интересно, нам подавай туманности, газовые облака, кольца… Ну да, виды сектора токати поражали воображение, это правда… Но звёзды всегда прекрасны. Просто звёзды. Те, что минуту назад она видела вокруг себя – так, словно стояла прямо в космической бездне. К чему она это подумала? А… что-то внутри неё сравнило с этими звёздами Аскелла. Он прекрасен, как самые обычные звёзды. Конечно, все её братья прекрасны, и иначе быть не может – они образец, эталон своей расы… Совершенство в некотором многообразии… Жгуче-чёрный, с очень жёстким волосом, с тёмно-жёлтыми глазами Байрон – как огромная, горячая звезда-гигант, пульсирующая и стреляющая протуберанцами, с почти белоснежными волосами и светло-голубыми глазами Хуан-Антонио – словно многоцветная газопылевая туманность, рыжий, как она сама, и желтоглазый Диего – спиральная галактика… Аскелл на их фоне, пожалуй, не очень-то и выделялся. Про таких, в сравнении с красавцами, говорят, что они приятной наружности. Русые волосы, светлые глаза на грани серого и голубого… Конечно, те же выверенность и совершенство черт, та же стать в фигуре, в походке – у них, опять же, иначе быть не может… И в то же время, он… Как-то светлее и мягче, чем они, что ли? То, что не потрясает, а мягко располагает…