Лив выбрала одну милую пекарню, из которой распространялся умопомрачительный аромат. Сделала покупки, и спустя десять минут она была месте. Квартира встретила ее тишиной – лишь кондиционер разбавлял её своим мерным гудением.

Оставив пакет в на столике в прихожей, Лив прошла в спальню, и рухнула на кровать. События последних суток порядком её измотали, и ей не хватало сна; но она не могла позволить себе заснуть сейчас: ведь предстояла встреча с подругами.

Девушка поняла, что еще немного – и поддастся своему сонному состоянию. Со стоном поднявшись, она пошла заваривать кофе; попутно включила воду для наполнения ванны. В течение пути своего следования сняла надоевшую одежду, которая была уже порядком поношена, и наконец выдохнула. Напиток вышел прекрасным: Лив с наслаждением дегустировала каждый глоток, жмурясь от удовольствия. Пряные булочки были еще теплыми, и прекрасно дополняли кофейный напиток. После того, как она перекусила, и приняла ванну, Лив наконец почувствовала себя человеком.

Машины тихо ехали вдоль домов, ослепляя фарами прохожих и освещая застекленные лоджии и витрины магазинов.

На встречу Лив поехала на такси. Конечно, она могла бы и сама быть за рулем, но она прекрасно знала, чем заканчиваются их с подругами посиделки. Откинувшись на сиденье, она слушала радио, которое водитель то и дело настраивал; играла какая-то попса. Музыка была неплохой, но каждые два или три трека прерывались ведущими, которые уже путались в словах, и наверняка тихо ненавидели свою работу. Лив усмехнулась, подумав об этом. Водитель, к её радости, попался молчаливый: болтунов она не любила.

Наконец, такси подъехало к месту назначенной встречи. Лив поблагодарила водителя, расплатилась, вышла из машины и застыла – красота вечернего города поразила её. Это не было странным: слишком долго она не выходила на улицу вечером, что и сказалось на нынешнем удивлении. Хотя, если подумать, за последние пару дней она делала то, что давно позабыла.

С широкой улыбкой Лив зашла в кафе. Столик, за которым они обычно сидели, был занят другими людьми, поэтому пришлось пробежаться глазами по залу, прежде чем она обнаружила трёх девушек, поглощенных своими телефонами. Покачав головой, направилась к ним.

– Смотрю, некоторые вещи не меняются? – Наклонившись к уху одной из девушек, которую звали Софи, резко спросила Лив. Та не заметила, когда она успела подойти, и потому от неожиданности вскрикнула и выронила телефон из рук.

– Ты чокнутая? Зачем так пугать? – Воскликнула испуганная жертва этой небольшой шалости.

Лив засмеялась, и поздоровалась с каждой. Девушки, сидящие за столом, подхватили смех; даже Софи, которая больше смелась чем ворчала. После того, как веселье отпустило её, Лив оглядела их, и спросила:

– Кейт, Герта, и трусишка Софи, скажите мне: где Карен и Ника?

– Карен сказала, что задержится из-за пробок, а Ника даже не ответила на приглашение собраться. Без понятия, почему. – Пожала плечами Кейт.

– Лив, может присядешь? И не хмурься, морщины появятся. – Указала на стул Герта.

– Просто не понимаю, в чем дело. Не помню ни одного случая, когда Карен опаздывала, или приезжала позже меня. – Сказала Лив озадаченно.

– Все бывает в первый раз. Возможно, она едет от своего нового парня и потому задержалась. – Ххитро улыбнулась Софи.

– Парня? – Лив не на шутку удивилась. – Она ничего мне про это не рассказывала.

– А ты бы звонила почаще, глядишь, и знала бы новости о своих друзьях. – Ответила ей Герта. Ответ прозвучал несколько грубо, и она смягчилась. – Мы скучали по тебе, и переживали.

– Но теперь я здесь, и давайте постараемся наверстать упущенное. – Сказала Лив, – Вы еще ничего не заказывали?

– Кейт, убери наконец телефон! – Вспыхнула Софи. – Честное слово, ты как наркоманка!

– Кто бы говорил. – Подняла свои карие глаза рыжая красотка. – Я хотя бы занимаюсь работой, а не разглядываю смазливые мордашки мальчиков.

– Нет Лив, мы ничего еще не заказали, ждали тебя. – Ответила Герта, пока девушки препирались.

– Хорошо, сейчас это исправим. – Сказала Лив, и жестом подозвала официанта.

Подошел рассеянный парень со взглядом, который говорил: «Я вас всех ненавижу, но мне надо что-то есть». Лив скептически оглядела его, и повернулась к подругам:

– Что закажем? Как обычно?

– Да, но начнем с вина в этот раз. – Меланхолично сказала Кейт.

– Нам три бутылки «Шардоне», будьте любезны. – Сказала Лив.

– И ваш номерочек, мон ами. – Подмигнула официанту Софи.

Парень недоумевающе посмотрел на неё.

– Отстань от него. Молодой человек, принесите наш заказ, и не заставляйте ждать. Я этого не люблю. – Лив посмотрела ему прямо в глаза. Парень тут же очнулся, и ушел.

– Софи, чего ты к нему прицепилась? Он какой-то тюфяк. Даже странный, я бы сказала. – Спросила Герта лениво.

– Да ты только посмотри, какие у него глаза! Эти два голубых озера так и тянут… – Мечтательно вздохнула Софи.

– Скорее две мутные лужи, в которых заблудились обломки льда. – Язвительно закончила Кейт. Девушки рассмеялись.

Лив снова посмотрела ему вслед.

– Новенький?

– Судя по всему, да. Впервые его вижу. – Сказала Герта.

– Ладно, это не важно. – Ситуация с официантом почему-то не давала Лив покоя. – Девочки, вы успокоились?

– Вполне. Только сегодня Софи платит за меня. – Ухмыльнулась Кейт.

Та же задыхалась от возмущения.

– Эта хитрюга поспорила со мной, что сможет лизнуть свой нос! Кто ж знал, что у неё такой длинный язык! – подскочила Софи, беспорядочно жестикулируя.

Новый взрыв смеха раздался на всё кафе.

– Если бы ты не напивалась каждый раз самой первой из нас, когда мы встречаемся, то запомнила бы, что она всегда это делает, и делает мастерски! – Утирая слёзы, сказала Лив.

– И хоть бы одна сказала! Подруги называется! – Продолжала пищать Софи.

– А ты и не спрашивала. – Кейт рассмеялась так, что другие посетители на неё обернулись, а охранник с любопытством посмотрел в их сторону.

– Всё, хватит, а то нас выгонят. – Сказала Герта, изо всех сил пытаясь подавить в себе смех.

Через некоторое время подруги вернули себе самообладание, и лишь Софи сидела надувшись, но её глаза говорили о том, что она не обижается на них. Прошло еще минут десять, прежде чем официант вернулся с заказом.

– Ваше вино, и комплимент от нашего кафе.

Парень поставил перед девушками их заказ, снял крышку с блюда – и перед ними предстала пицца достойных размеров.

– Серьёзно? – Бровь Лив изогнулась в немом вопросе.

Девушки замолчали. Официант невозмутимо ответил:

– Наше кафе славится этим пунктом меню. Не отказывайтесь от него. – Парень впервые за все время улыбнулся.

– Вот же.. А он и правда симпатичен. – Удивленно шепнула Кейт на ухо Софи.

– Я же говорила. – Ответила Софи с довольной улыбкой.

Лив искоса посмотрела на них; вздохнула, и повернулась к ожидающему официанту:

– Передайте нашу благодарность вашему креативному начальству. И еще: принесите мне бифштекс средней прожарки. Нужно чем-то разбавить это великолепие, Вам не кажется?

– Как скажете. – Парень снова улыбнулся. – Помочь вам с напитками?

– Нет, мы справимся, спасибо.

– Хорошо.

Кто бы мог подумать, что он окажется более живым, чем казалось на первый взгляд. Как будто он проснулся, или ему дали пинка за неучтивое отношение к клиентам.

– Что же, приступим! – Сказала Софи, разливая вино.

Когда девушки только приступили к пицце, и были увлечены разговором настолько, что не замечали ничего вокруг, к ним за стол кто-то бесцеремонно подсел, и поставил свой бокал.

– Заждались? – Голос Карен без труда перекрыл весь остальной шум кафе.

Девушки искренне обрадовались подруге.

– Где ты успела взять бокал? – Спросила Кейт.

– Да какая разница! Главное, что он у меня есть! – Отмахнулась Карен, и плюхнулась на свободное место.