– Часть снаряжения придется продать, но не сейчас. Мы все не поднимем.

– Еще следует создать из глины дополнительные кувшины, заполнить их горючим веществом. Это может быть природная смола или выработанный нами спирт. Приготовить такие метательные снаряды, на случай внезапной атаки чужаков.

– Можно смастерить огнемет, это тоже не так трудно.

– Итак, кактусы, глина, дрова, перегоночное устройство – работы всем хватит, когда найдем подходящую рощу. Также следует по-прежнему охранять периметр лагеря.

Они посмотрели на остальных участников. Тем пришлось только согласиться, план на первый взгляд был простым и доступным. Сначала Таенс не был уверен, что их аппараты поднимутся в воздух, но идея о новом оружии его приободрила. Была и другая мысль: на летающей площадке, собранной из двух капсул, можно было без проблем добраться до космического порта. Остается только подождать и выбрать нужный момент, чтобы угнать такой готовый аппарат.

Разговор двух комментаторов. Это крупные особи, бывшие члены одной команды, которым посчастливилось остаться в программе, стать там популярными ведущими.

– Следует отметить, что постоянно ссорятся между собой рептилеобразный Али и полубык Амон 14.

– Это были два представителя разумной цивилизации с одной далекой планеты Арту, которая является их общей родиной. Они, конечно, очень разные и еще не понимают, что, лишь объединившись вместе, смогут противостоять врагам и трудностям. Сами посудите, они прекрасно понимают языки обоих народов и часто обзывают друг друга, соревнуясь в изображении более странных образов. Прокрутите запись, там сегодня что-то было интересное.

Это комментатор попросил звукорежиссера, который сразу нашел нужный файл для повтора:

«Ты болотное бревно!»

«Это уже было!»

«Нет, была коряга, а теперь бревно!»

«Телок несусветный!»

«Зеленая ящерица!»

«Яйценос!»

(Явно намекая на очень большие размеры половых органов.) «Топляк!»

– Заметили? Это может происходить довольно долго.

– Кажется, что остальные с интересом наблюдают, ожидая, кто в этом соревновании окажется круче другого и станет победителем.

– Но чаще всего Крот обрывает такой поединок, посылая каждого что-то сделать отдельно. Видите, остальные с явным неудовольствием ждут продолжения, часто переспрашивая о словах, которые звучали необычно.

– Кажется, что только один Крот видит, что такая вражда опасна для остальных. Получается, что его основная задача – объединить все силы, но это ему уже не под силу.

– Да, получается, что Крот – самое устроенное во всех отношениях существо.

– Он быстро переносил многие невзгоды, проще смотрел на мир и совершенно не зациклен на своей особе, как остальные представители его планеты Арту. Кажется, что ему не надо было ничего доказывать остальным, просто он уже многое понимал и хочет быть готовым к любым новым неожиданностям.

– Конечно, им постоянно следует выполнять много различной работы, чтобы обеспечить для себя элементарную безопасность.

– Заметили, многие участники презирают и даже ненавидят молодого парня, бывшего консультанта нашего шоу.

– Конечно, они же считают его обычным соглядатаем от нашей компании. Говорят, что его романтичный порыв стоил ему немногих сот кредиток, которые он заплатил своему коллеге, чтобы попасть сюда.

– Коллега совершил небольшой подлог, но все это тогда закамуфлировали некой необходимостью замены члена команды.

– Консультант побывал на сборах, но совершенно случайно, еще раньше, он прошел один тур отборочных испытаний, который еще тогда давал ему шанс участвовать в «космическом шоу». Но именно тогда его оставили на вторых ролях в нашей системе управления.

– Теперь он столкнулся с настоящими походными трудностями, с необходимостью подчиняться и самому принимать нелегкие решения, а самое главное – защищать себя, чтобы выжить.

– Отметили неблагодарное отношение всего коллектива! Все, кроме Крота, смотрят на него с некоторой долей скептицизма и отвращения. Даже девушка, которая в этом всем не видит ничего хорошего.

– Возможно, что считает его «слабым звеном», на которое нельзя положиться.

Парень, одетый в потертый камуфляжный костюм пилота, стоял возле небольшого бруствера и размазывал по щекам слезы, которые сам уже не замечал. Без комментариев.

– Тут все приходилось делать самому.

– Кажется, что часть снаряжения местным жителям удалось украсть именно вовремя его вахты, когда он сам чуть не попал к чужакам в руки. Заснул на посту! Кто бы мог подумать, что именно в этот момент, когда он, стоя на посту, прислонился спиной к камню, мечтал и рассматривал далекие звезды, за укреплением началась ночная попытка вновь атаковать пришельцев.

– Благо, что два вампира в лагере только по ночам ведут активный образ жизни. Они отсекли нападавших бродяг, подняли тревогу в тот момент, когда следовало отбить часового, которого уносили местные кочевники в кромешную тьму.

Дружный смех двух комментаторов.

Напомню, что усталый и сытый Таенс – так звали в «космическом шоу» вампира Эгго, вернулся с охоты и обнаружил, что лагерь подвергся разграблению и буквально разносится ночными похитителями на части. Палатки и ящики со снабжением, которые служили им для уюта и быта, молчаливые парни в черных масках и грязной одежде выносили в проделанную в ограждении брешь. В темноте было видно, как тащили на привязи упирающего полубыка, в котором чужаки не узнали разумное существо. Ему заткнули голову тряпкой, чтобы он не мычал, обмотали копыта и теперь тянули за веревку, заставив встать на четыре лапы.

Вообще, было пока темно, особенного света от потухшего костра не ожидалось. Благо, что никого из спящих участников не убили, но, очевидно, все к этому шло. Молодой вампир вытащил старый острый клинок, который добыл еще в первом своем бою на этой планете, и преградил чужакам дорогу. Он ничего не говорил, а просто принялся наносить в темноте вокруг себя страшные разящие удары, не зная пощады, раздавать их направо и налево, словно в танце. Вот рядом никого уже не осталось. Среди трупов сидел ошарашенный Амон 14, он наконец-то освободился от ткани и пут, теперь вопил во всю глотку, поднимая тревогу. Вдруг в ночи вспыхнула сигнальная ракета. Её запустили откуда-то издалека. Участники уже выскочили из уцелевших палаток, они пока озабоченно озирались. Стали добивать уцелевших лазутчиков.

В это время за изгородью тоже шёл бой. С этой стороны противника атаковал Юсь, который также не спал. Оказывается, что и он вышел на охоту, но в другом направлении. Он был вынужден вернуться, потому что почувствовал в лагере неспокойную обстановку. Юсь был одет легко, «по-походному»: темный плащ, удобная шапка – минимум вещей, за плечами кривой тесак в кожаных ножнах. Он давно сломал несколько видеокамер на своей одежде, ему незачем было оставлять документальные свидетельства некоторых фактов своей новой биографии. Те, что остались, он специально замазывал глиной. Вокруг лагеря смутно было видно некое движение. Где-то со стороны звучали короткие странные звуки, это были своего рода команды, которым подчинялась вся эта толпа. Голодный вампир сначала решил насытиться. Выбрал жертву, которая была самая крайняя от всей толпы. Подкрался, низко склонившись в земле. Буквально тенью черного покрывала пронесся в кустарнике, а потом резко выпрямился во весь рост и напал. Так он смог внезапно появиться вплотную перед высоким чужаком с копьем и быстро сбить его с ног, нанеся серию ударов голыми руками в корпус. Его внезапное появление в темноте не дало шансов противнику. Тот, еще живой и здоровый, пытался сопротивляться, но получил еще один удар по горлу, потерял сознание. Как только тело упало, Юсь склонился над ним, ему пора было подкрепиться. Эту процедуру сегодня он проделывал очень деликатно, без свидетелей. Как тать, он не стал забирать у него все, достаточно было нескольких судорожных качающих рывков из артерии. Рану смочил своей слюной, потом прикрыл чистым платком. Выпрямился. Его донор очнулся рано и пытался встать, но сил этого сделать у него не оказалось. Юсь с интересом посмотрел на его длинное копье, взял древко в руки, попробовал балансировку, повернул его легким движением, вот острие легонько воткнулось в грудь встающего человека.