Что касается Элания и Таенса. Конечно, он был обязан спасти его, ведь ему могли заплатить за это большие деньги. Собственно говоря, его и направили в этот уголок Вселенной, чтобы он выполнил данное задание. Но, увы! Кажется, что те ребята, кто заказывал музыку, многое не учли. Своенравный и вспыльчивый Элания не поддавался программированию, ему было глубоко плевать на деньги за подобную «помощь». Урановые рудники ему теперь были не страшны, а это означает, что правила игры резко изменились. Теперь он мог сам диктовать условия, скажем, запросить больше или найти другого покупателя услуг, чтобы перерезать днем спящему вампиру глотку. Ему, как он считал, потомку «славных ратиборцев», которые освободили планету Слахт от древней расы, было не все равно, на кого он будет работать. Придираться к предводителю, к Цезарю, он не решался, не только потому, что тот был сегодня главным среди остальных участников. Главенство в таких группах дело временное, сегодня – один главный, а завтра, смотришь, им становится другой. Сплотить вокруг себя группу единомышленников было довольно сложно, но именно это участник Эланий пытался сделать. Со стороны все казалось очень просто. Сначала сломить проводника Тхана, подчинить неуверенного Амона, навязать свое мнение бывшему консультанту, уговорить работягу Крота Евсея. Небольшая ссора между вампирами ему тут не помешает. Оба они казались очень сильными для него. Следовало найти уязвимое место, чтобы нанести свой удар. А пока с ними он решил подождать. Его больше смущало то, как Цезарь однажды расправился с одним чужим воином. Вампир сделал всё голыми рукам. Никто и понять ничего не смог, как огромного роста, хорошо вооруженный противник просто рухнул на землю. Как это произошло? Цезарь в считанные секунды приблизился к нему так, что тот даже ничего не успел сделать. Более того, оказывается, тому вырвали сердце. Никто не мог разгадать этот трюк, но Цезарь в тот момент просто не мог рисковать, это было единственное верное решение – быстро победить опасного врага. Причем, сделать это следовало любой ценой.
Участник Элания очень хотел вернуться на родину, но пока старался не думать об этом. Кстати, в круг его далекого мщения входил и господин мэр «города-под-куполом», так неосмотрительно подставивший его в момент последней их встречи. Он и его родной брат, господин прокурор, который всегда обещал помочь, но ничего в нужный момент не сделал. Теперь, наблюдая за парочкой вампиров, он строил свои планы, которые пока всегда рассыпались, как песочные замки от дождя и ветра. Своего подопечного он доставал едкими оскорблениями, очевидно желая узнать границы его терпения.
– И не шипи на меня так, а то будешь днем спать и никогда не проснешься. Вгоню в сердце осиновый кол и поминай как звали. Не посмотрю, что за тебя такие деньги готовы отвалить. Охота! И это ты называешь охотой? Пробираться по ночам к селениям и пить там в домах кровь беззащитных младенцев. Какая мерзость!
Знаешь? Это даже просто подумать – выглядит отвратительно!
– Безмозглый! Я никогда не трогаю детей! Но если мне нечего будет есть, я смогу долго сдерживаться. Но, учти, тогда ты точно будешь на очереди!
– Раньше следовало думать! Мои предки отличались тем, что сжигали на кострах таких, как ты. Кровосос несчастный!
Он сам себя распалял, хотя был в чем-то не прав. Таенс никогда не трогал детей, женщин. Одно время он устраивал поединок с одиноким, враждебно настроенным путником, и когда побеждал его в бою, то просто использовал. Опять же, свидетелей того, что он с ними делал, не было. Он никогда не рассказывал, что оставлял раненых пленников в живых, а потом отпускал. Позже он стал просто уходить на другой перекресток дороги, где стояли таборы кочевников. Пользуясь силой внушения, он усыплял бдительность часовых и проникал в лагерь. Там он крал людей, но, опять же – никогда не убивал их.
Юсь же, наоборот, сначала долго страдал. Его политика воздержания оказалась не самой лучшей для данного времени. Он не смог набрать много сил из других источников. Человеческие отношения давали ему часть пищи, которая в некотором роде была неплохим заменителем. Но это была строгая диета, которая его однажды подвела. В очередной стычке, когда вокруг уже было достаточно раненых и убитых, у него от запаха крови так сильно закружилась голова, что он стал терять сознание. Только Крот Евсей понял его состояние. Он давно отметил, что командир ничем не питается. И тут ничего не оставалось делать, как самому напоить командира чужой кровью. Он не делал это при всех, к нему в палатку втащил раненого человека, которого потом сам перевязал и вывел.
– Говорят, что его многолетняя диета закончилась. Конечно, я его совсем не желаю оправдывать, но он раньше тоже никого не убивал ради этого. Смертей вокруг было достаточно. Местные люди словно с ума сошли, устраивали бесполезные, вооруженные набеги на наших героев и теряли там самое драгоценное – свои жизни.
– Цезарь великодушный! Цезарь – двуличный!
Так теперь язвил Таенс. Старое прозвище вернулось к Юсю, его знакомый больше не желал называть его по имени. Все его беды начались именно с этого вампира, который был им с сестрой с самого детства лучшим другом. Когда клон его сестры медленно умирал, словно отключался весь механизм внутренней борьбы за ее жизнь, они, как утопающие, хватались за каждую соломинку. Единственное, что они могли сделать, это обратить Такки в вампира, как того хотел их создатель отец, Таренс – старший из клана Таренсов. Теперь вампиры внешне мало чем отличались друг от друга. Высокий Цезарь – длинноволосый гигант с темными крыльями за спиной, и стройный светловолосый вампир Таенс, который успел набить руку в своих бесконечных королевских охотах. Два великолепных колосса, два участника «космического шоу». Заставки их плакатов были в рекламе на всех каналах. Таенс еще хотел выбраться в порт, чтобы захватить любой космический корабль и покинуть эту планету. Но один он все это провернуть пока не мог. Поэтому вербовал себе помощников среди участников.
Элания пока лишь скалил зубы, но он был обязан идти с ним, иначе так и сгниет на этой планете. Еще ему обещали много заплатить. Следопыт Тхан для Таенса был абсолютно новой фигурой. Это сильный, опытный человек, который ловко выполняет любую работу, но слушает только Цезаря, потому что их что-то связывает. Но если обещать ему что-то особенное, то возможно переманить на свою сторону. Сам Цезарь был против этой авантюры. Он предложил найти на планете самого влиятельного человека и заключить с ним перемирие.
– Вступить в переговоры? Ты в своем уме? Такое впечатление, что они все тут главные. Любой вождь мнит себя князем! И еще, ты не заметил? Да они все тут сумасшедшие.
– В нашем положении следует позаботиться о собственной независимости. Наладить стабильные поставки топлива, снабжения, продуктов. Все это может дать только сильный союзник. А потом мы исправим создавшееся положение.
– Как ты хочешь найти самого влиятельного вождя? Позвать его? Ау, где ты?
Лишь только Крот допускал этот вариант, он знал, что любое бездействие пагубно в их настоящем положении.
– Судя по карте, самый крупный ближайший город в неделе пути на лошадях отсюда. У нас есть капсулы, если тянуть их с собой, поездка будет длиться вечность.
– С этими капсулами все очень просто. Теперь они более современного типа. Из них сами соберем себе летательные аппараты. Но у нас нет нужного запаса топлива.
– Разве никто не заметил, что его тут вообще нет. Ни одной колонки с бензином. Тут пока до такого не додумались.
– Зато есть местные растения, которые напоминают кактусы. Следует найти самую большую рощу и там заготовить много сырья. Мы с тобой сами временно снимем баки с наших капсул, это будут наши чаны. Потом смонтируем самогонный аппарат, проверим, и если все будет, как я думаю, то очень скоро сможем отправиться в путь. Кто-то должен будет лететь, а остальные направятся в конный разъезд. На земле всегда нужны разведчики. Для этого каждому, кроме полубыка, нужна своя лошадь.
